齒輪之城的輪廓如同猙獰的巨獸剪影，橫亙在灰蒙蒙的天際線下。
撲麵而來的，是更加濃鬱、更加複雜的汙濁空氣。
鐵鏽、油汙、劣質燃料燃燒的焦糊味、不明化學品的刺鼻氣味，甚至還有……腐爛有機物的淡淡腥臭，混雜在一起，形成了一種獨屬於這座廢土城市的“味道”。
遠處隱約傳來的，是持續不斷的、低沉的機械轟鳴聲，偶爾夾雜著刺耳的金屬摩擦聲、零星的叫罵聲，以及一些難以名狀的、如同城市心跳般的雜音。
視覺上的衝擊更是強烈。
巨大的垃圾山如同丘陵般起伏，上麵覆蓋著厚厚的工業廢料和生活垃圾，偶爾能看到幾個如同螞蟻般渺小的身影在上麵翻找著什麼。
破舊的棚戶區用各種廢棄的金屬板、塑料布、甚至大型機械的殘骸胡亂搭建而成，歪歪扭扭，層層疊疊，如同巨大的、醜陋的蜂巢，密密麻麻地延伸向遠方。
高聳的、鏽跡斑斑的工廠煙囪冒著黑煙，與纏繞其上的、如同蛛網般的高架管道交織在一起，構成了一幅充滿壓抑感和混亂感的末世圖景。
這就是齒輪之城……的邊緣。
柳白站在一片廢棄的混凝土結構陰影下，眼神凝重地打量著這片陌生的、充滿危險氣息的區域。
這裡沒有礦坑的死寂，卻有著另一種更加令人不安的“活力”——一種掙紮求生、弱肉強食的野蠻活力。
他能感覺到，暗處有無數雙眼睛在窺視。可能是為了生存而警惕的拾荒者，可能是尋找獵物的幫派分子，也可能是潛伏在陰影中的變異生物。
“老大……這裡……感覺比礦坑還嚇人……”壺小寶的聲音帶著一絲怯意，緊緊地抓著柳白的衣領。這裡的能量場更加混亂，各種駁雜的氣息讓它很不舒服。
“嗯。”柳白低聲應道，目光快速掃視著周圍的環境，尋找著可能的藏身之處，“先找個地方躲起來，恢複一下體力，再摸清情況。”
當務之急，是找到一個相對安全的“巢穴”。
他沒有選擇那些看起來稍微完整一些的廢棄建築——那些地方很可能已經被人占據，或者容易被巡邏者發現。
他的目光最終鎖定在了不遠處一片更加破敗、如同迷宮般的巨大廢棄管道網絡上。
那些管道粗細不一，有的直徑甚至超過兩米，鏽跡斑斑，層層疊疊地堆積在一起，形成了一個巨大的、立體的鋼鐵叢林。管道之間連接處大多已經斷裂或鏽蝕，留下了許多黑洞洞的入口和複雜的內部通道。
“這裡……”柳白指了指那片管道，“看起來夠亂，也夠隱蔽。”
“鑽管子？”壺小寶有些嫌棄，“裡麵肯定又臟又臭！”
“有的鑽就不錯了。”柳白沒好氣道，“總比睡在垃圾堆裡強。”
說著，他不再猶豫，壓低身形，利用周圍廢棄物的掩護，小心翼翼地朝著那片管道網絡潛行過去。
一路上，他時刻保持著高度警惕，將戰鬥本能提升到極致。好幾次，他都提前察覺到遠處陰影中的人影或異動，及時改變方向，避開了可能的遭遇。
終於，他找到了一個位於管道網絡下層、相對隱蔽的入口。那是一個直徑約一米五左右的管道斷裂口，周圍堆滿了碎石和扭曲的金屬片，入口處還掛著幾縷破爛的布條，看起來像是很久沒人進入過了。
柳白仔細檢查了一下入口周圍，沒有發現明顯的陷阱或標記，這才側身鑽了進去。
管道內部果然如同壺小寶所說，漆黑、潮濕，彌漫著一股濃重的鐵鏽味和不知名液體的酸臭味，地上還堆積著一些黏糊糊的汙泥和雜物。