黃昏下，荒僻鄉村依舊寥落，但這小小的院子卻因為有了兩個年輕人的到來而平添幾分生機。
白諾城一身樵夫打扮，蓑衣綁腿，半身黃泥，他腰間彆著野兔山雞，背上背著柴火，推門而入。他抖落最後一片積雨，放下鬥笠，隨手接過顧惜顏遞上來的手帕，擦乾滾滾熱汗。這些日子，顧惜顏院門不出，專心養傷。他不僅為老婦人劈柴挑水，打獵收糧，還趁閒暇之餘將懷恩義莊裡裡外外打掃得乾乾淨淨。
他大口飲儘早已準備好的熱茶，說：“葉郎雪那狗賊要為我師父‘遷葬’。”
顧惜顏兀自一驚，低眉沉思片刻道：“顯然‘遷葬’是假，請君入甕才是真。”
“不錯。”白諾城凝眉冷笑：“張青等人無功而返，他知道隻有這樣才能引我現身。不僅神盟八派，像青雲門、巨劍幫這些門派也都聚集在渡明淵，真是熱鬨啊。”
顧惜顏勸道：“明知是陷阱，那你不該去。去了若想脫身，必奮力搏命，刀劍無眼，屆時死傷慘重，實難避免。在蘇老遷葬大禮上，豈可出奪命殺生之事，更何況還是同門相殘？若蘇老在天有靈，豈能心安？而若因此束手束腳，不能全力脫身，必被囚困，從此再難自由身。”
白諾城點頭說：“不錯。手足相殘，乃是渡明淵的最高禁忌。我曾在師父麵前發誓，此生不背正道，不叛師門，不傷手足；否則，願受刀斧加身、萬箭穿心之極刑！”
可轉念細想，他神色悲淒落寞，幽幽一歎。“可我先在眉莊釀成慘事，又自創天墓殺劍，世人常叫我‘劍魔’。如今不僅邪祟侵體，更練得長春宮第一魔功。實則，我已背棄正道。前不久我又在渡明淵……”
心中劇痛如攪，他語氣頓了頓，才接著說：“阿吉他們都死在我的劍下，同門手足於我，也早已分道揚鑣，恩無半分，仇比海深。如今在這天底下，唯一還能牽絆我的，隻有我師父了。他教我習武，教我讀書。可以說，沒有師父，就沒有我。可他在世時，我未能儘孝，最後連他老人家的葬禮，我都沒能參加。上次我入魔屠山，彎彎為了阻止我，不得已將他老人家的墓碑都扯了出來。此事雖是彎彎所為，但卻是因我而起。手足相殘，入土不能安，乃大不敬。如今，葉郎雪就是吃準了這一點，才設下這等計謀，引我現身。”
雖然利害剖析的清清楚楚，可白諾城的臉上卻無半點退卻之意。
“所以，縱使知道虎穴龍潭，你仍執意要去？”
白諾城說：“皇宮於我，何不也似虎穴龍潭？既然終究要去，我至少去為師父儘最後一點孝心罷。不過，我不會那麼傻，毫無準備的就跳入這樣的陷阱。葉郎雪給了我一個不得不赴之約，我也要給他一個，叫他投鼠忌器、有所顧忌。”
“怎麼說？”
他左顧右望，繼而低聲道：“我還探聽到一個消息，前兩日李道秋闖上渡明淵，差點死在葉郎雪手中。他已命申血衣將人押解回京。”
“你想半路截住，以李道秋要挾葉郎雪？”顧惜顏思忖片刻，最後搖了搖頭說：“不成，既然葉郎雪主動將他奉上，自然不會再因他而掣肘。”
“葉郎雪這狗賊心狠手辣，自然不會。但有一個人卻不見得能忍心李道秋就此送命。”
顧惜顏登時醒悟，脫口道：“你想用李道秋引出司神雨，再用司神雨去要挾葉郎雪？”
“不錯。”白諾城點頭道：“當年李道秋曾在落名峽伏擊我，若非司神雨出手解圍，他不是死在我劍下，便是已經被冷侖和薛天涼擒拿。不至等到今日。再者，上次在鳳泉峪中，李道秋也曾為司神雨與我搏命。這二人自幼相識，雖然如今各奔東西，卻仍看得出私交甚篤，舊誼尤在。葉郎雪是個心狠手辣的狗東西，但司神雨未必能見李道秋被銅牢的酷刑折磨而死。以李道秋引出司神雨，再以司神雨做人質，我要在遷葬大禮之上，叫葉郎雪瞻前顧後，不得妄動。”
“若他連司神雨的死活也不在乎呢？”顧惜顏再問。
白諾城低眉沉思片刻，說：“深恩負儘，故舊棄絕。那他已經不能叫做‘人’了。師父在天有靈，自當明鑒。我不會先拔劍，但是若他要動手，我便再無顧忌，取了他狗命也就是了。屆時誰敢擋我，誰就死。”
想了想，又望著眼前佳人勸解說：“你已經幫了我太多，我聽說丁冕也在渡明淵，這次你就彆去了。到時……”
“不！”看著他決絕中隱帶狠厲的神情，顧惜顏立時將他打斷，繼而沉默許久，才又說：“我要去，我也可以幫你。但，你要答應我一件事。”
“何事？”
“此刻渡明淵高手雲集，十足是個龍潭虎穴。既然你決定了要闖，不管是截住李道秋引出司神雨，還是闖上崇英閣，我都可以陪你，但是我要你練一門保命的功夫。”
“什麼功夫？”
“你知道我從師父那裡學了暗影樓的絕技《奇骨百變》。我要你儘快練成，移骨挪穴，在這段時間，暫時將心之要害從左移右。若是遇到像秦夜或是卜卓君這樣的劍中高手，危急之時，或許還能救你一命。”
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“既然是為我好，這有何難？我練便是。隻要你彆騙我就成。”
“自然不會，我也要練。”
……
深夜，竹林，夜風輕微，暗影浮動。
一架板車拖著精鋼鐵籠正穿行林間。鐵籠之內非虎非熊，而是一個破衣襤褸、形容邋遢的男子。板車四周，五人五騎圍護四周。當先的是一名寬衣長袍、麵有殘缺的中年男子。正是申血衣，自從牽連貶謫以來，他便一直等機會將功折罪，畢竟親族眷屬儘在長安，可他從沒想過返京的一天會來的這麼快。
他回頭瞥了一眼囚禁在精鋼鐵籠中，鎖骨和四肢被陰寒鐵鉤鎖住的昏睡男子，再次由衷的欽佩葉郎雪的果決聰明，同時也覺得不寒而栗。為下者，不希望上位是個仁慈迂腐的傻蛋，更不希望是個心狠手辣半點情麵也不留的冷血屠夫。
李道秋脖子上的劍痕因為板車的晃動依然滲血，呼嚕聲卻在這夜空下的幽林竹影中格外響亮。這個人能否安然回到長安，將是他和羅森能否再入殺神殿的關鍵，所以申血衣打起了十二分的精神，他知道這一路恐怕沒那麼平靜。
一陣撲棱振翅的聲音在林中此起彼伏。申血衣抬拳示意，身後四名渡明淵精銳紛紛勒馬急停，拔劍擒刀，滿眼警惕的東張西望。忽然板車東麵一葛衣男子手指著後方遠處林間，聲音顫抖著，滿是驚駭得結結巴巴，說：“那……那是什麼……什麼東西？”
幾人立馬回頭，朝他所指的方向齊刷刷看去，隻看一根粗大毛竹上掛著一團黑影。那黑影碩大如圓桌，活像一個巨大的蝙蝠張開翅膀，掛著林間。不知是個異種翼獸，還是人裹了玄布，因為背光空懸，總之除了一團黑影，什麼也瞧不見。
“放箭！”
直到申血衣喝聲傳來，幾人這才反應過來。當即彎弓搭箭，單手各夾二三支，十數箭登時齊射。可隻聽叮叮幾聲密集銳響，十幾支箭羽還沒近身過半，便儘數被擊落林間。申血衣運功喝道：“不要管他，快速穿過竹林。”當即揚鞭促馬，快速向前奔去。
那團黑影果真淩空追來，身姿飄逸，像鳥兒似得。
“我來攔住，你們隻管衝出去。”
申血衣勒馬折回，在馬背上踏步躍起，抽劍便向黑影斬去。
隻聽潑剌一聲，那黑影忽然加速衝來。同時黑影一卷，當即聽見幾聲極細微卻悅耳的破風聲。申血衣久曆軍中，又在秦夜手底耳濡目染多年，臨危不懼。雖是暗夜，卻絲毫不阻礙劍招施展，當即飛刺掃劈，連出十數招。隻聽劍身上叮當作響，擦出火光，才發現從那團黑影中射來的物事，不是普通飛蝗石或者飛鏢暗器，而是更細小的銀針。肩頭腹中傳來癢痛交疊的感覺，顯然是有漏網之魚刺入體內。
“是你？！”
他驚呼一聲，還不等他叫出名字。就聽背後人喊馬嘶，連著跌落摔倒、互相撞擊的聲音連成一片。他忍著劇痛，連斬數劍，蕩開黑影，縱身後撤。回頭用餘光飛速瞧了一眼。昏暗暗的竹林前方，那四人四騎紛紛跌落在地，人和馬兒都在抽搐翻滾，慘叫哀嚎，卻已經無一具完整身軀。殘軀斷肢四散拋遠，帶上一團團噗呲的噴血之聲，更顯慘烈。
頃刻之間，如此慘狀，活像是被什麼刀劍高手肆虐過一般。可明明無聲無息，再感覺不到半點旁人氣息。他喉嚨咕嚕一聲，咽了咽口水，這才留意到那一幅好似虛掛在半空的馬鞍，馬鞍上下跳動，似被什麼絲線掛著。
“鋼絲！”
是細如發絲，還被人刻意塗黑，一點也不反光的鋼絲。
那幾名弟子聽了他的命令縱馬狂奔，活生生被交錯橫亙在道路中間的鋼絲切成數段。隻有囚禁在精鋼鐵籠裡的李道秋，反而意外的活了下來。可這狠狠地一幢，鐵籠連滾幾圈，也讓他咽喉上和身上的劍傷、鐵爪鉤傷扯得更長更慘，鮮血已經染紅了衣襟，淌了一地。
原本藏在鐵籠底下的一個漆黑木匣也給撞得甩了出來，掉落在鐵籠邊上。李道秋是陛下親自下令緝拿的欽犯，黃泉劍是絕世凶兵，兩個都得帶到長安。為防有失，申血衣聲東擊西，自己背了一個劍匣，以為誘餌。真正的黃泉劍則被藏在鐵籠底下。
他暗自鬆了口氣，好在劍匣沒壞，李道秋更是鎖骨被勾，手足被繃緊的鐵鏈鎖死在鐵籠四麵，絲毫動彈不得。這劍匣近在咫尺也就隻能看，不能摸到。
李道秋非同小可，若他全盛之下，申血衣自知絕非敵手。故而自從葉郎雪將人交給他關押以來，申血衣就嚴控他的食水攝取。三日隻給半碗水，兩天才喂半個冷饅頭，而且水中還摻蒙汗藥，讓他始終饑腸轆轆，四肢酸軟，昏昏沉沉，絕不留下多餘的半點力氣。
不僅嚴控食水，就連脖子上的傷也是半治半不治。讓他的血慢慢流，隻要不死就行。哪怕自然結痂、稍微愈合，他也要親自再切開。然後又再敷藥，如此反複，才略微放心。
申血衣在軍中十數年，裡麵審問逃兵叛將的酷刑並不比銅牢溫柔半點，這點小伎倆，不過是九牛之一毛。
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所以就算李道秋能摸到黃泉劍，以他這數日嚴格控製食水攝取的虛弱身子，也沒什麼威脅。彆說逃走，若是取掉枷鎖，鬆開鐵鏈，恐怕立馬就雙腿一彎，像一灘爛泥似得趴在地上。
正是因為有這樣一層一層的保障，才讓他能將所有的注意力都重新轉移到了那團黑影上。他長劍前指，厲聲爆喝：
“焦紅夜。你這是何意？”
潑剌一聲，寬大的袍子被震得粉碎。露出一個高挑婀娜的黑影來。
“叫出我的名字，可就沒有活路啦！”
腰肢纖細，舉止妖嬈的焦紅夜心裡嘲諷著，嘴裡嗬嗬笑道：“莫非你真以為葉盟主想讓你把他交給仁宗皇帝吧？我看你這一路上小心翼翼的模樣，恐怕你也是時時刻刻防著的。怎麼，你以為來劫人的會是誰？司神雨麼？還是李度李中書派來的人？”
見她如此放肆直白，申血衣深深蹙眉，暗忖不好。他也反省過來，實在不該叫破對方的名字，如此，即便是輸了，或許也還有裝聾作啞的活命機會。可如今一經叫破，便隻有你死我活的生死搏命了。
可事已至此，他也知懊惱討饒俱已無用，便昂首凜然道：“葉盟主忠心可鑒，這才大義滅親，你既然棄暗投明，就不該為他惹禍上身。我不管你是為何轉投渡明淵，隻要你我井水不犯河水，便各自相安。若你要胡作非為，不分敵我，恐怕你的心思也終白費。”
“那是自然。我不過嚇嚇你罷了。”