那團影子衝了出來，原來是一隻小鬆鼠。
它跳到了最前排的置物架上，好奇地看著凱瑟琳一行人。
這隻紅棕色的小鬆鼠毛發油亮，看起來營養良好。它的大尾巴一擺一擺的，似乎是在對他們表示歡迎。
有趣的是，它還穿著一件藏藍色的小褂子，褂子上墜著黃澄澄的銅製鈴鐺，精巧靈動，惹人憐愛。
凱瑟琳原本對小動物什麼的不感興趣，但看著小鬆鼠黑亮的豆豆眼，她忍不住伸出手想要逗逗它。
小鬆鼠歪了歪頭，就要朝著凱瑟琳麵前的櫃台跳來。
但它最終沒能跳過來。
當它還在空中時，帝國現役部隊使用的托卡夫半自動手槍射出了一枚子彈，正中小鬆鼠的頭顱。
詭異的是，子彈雖然打中了它，但它好像並不是血肉之軀。
小鬆鼠變成了一片藏藍與白金的粉末，從空中悠悠落下。
喬伊斯放下手槍，眼中也閃過一絲錯愕。
凱瑟琳轉過頭，不悅地看著喬伊斯。
“我想你該給我一個合理的解釋。”她冷冷地說。
“抱歉，小姐。阻止您與不明野生動物接觸也是保護條款的一部分。”
喬伊斯垂下頭，乖順地說道。
凱瑟琳正想繼續說什麼，一個哭天喊地的老頭從置物架的門後衝了出來。
“天呐，我的鬆鬆，你都經曆了什麼！”
老頭個子矮小，體型臃腫，披著一件長長的紅色鬥篷，趴在粉末落下的地方大聲哀嚎。
他那件紅色鬥篷長及地麵，邊緣縫著的白色兔毛沾滿乾掉的泥水，顯得十分邋遢。
他抬起頭惡狠狠地看著凱瑟琳幾人，鼻腔中甩下的鼻涕掛在臉頰上，看起來沒有什麼威懾力。
“是誰？是誰把我的鬆鬆打死的？”
這不會就是潘克烈爾吧？凱瑟琳有求於他，不想第一次見麵就把關係鬨僵，她趕忙開口：“閣下，我們不是故……”
老頭跳起來：“我就知道是你！看你漂漂亮亮體體麵麵的，為什麼要那麼惡毒！”
喬伊斯上前一步，擋在了凱瑟琳身前。
“隨意指責一位淑女可不是紳士的教養。那隻鬆鼠是我打死的，但它究竟是什麼東西，老人家你也該向我們解釋清楚吧。”
老頭噎了一下。
“我才不管，它就是我的鬆鬆！你們把鬆鬆打死了，你們賠我鬆鬆！”
說著，他捧著好不容易從地上摳起來的一些粉末，在櫃台裡轉來轉去，哭號不止，活像一個摔壞了心愛玩具的小孩。
凱瑟琳無奈地扶額歎息。幸好剛剛觀察了一下，周圍沒什麼開著的商鋪，不然明天JUS上又有公女殿下的新八卦了。
喬伊斯眉頭緊皺：“我們可以賠償。但你首先要說清楚那是個什麼東西……”
老頭完全無視喬伊斯的話，邊跳邊叫的同時還抓起一些像是石頭的不明物體砸向喬伊斯與恩尼克。
這下恩尼克的警報係統也開始叫個不停，場麵一時熱鬨極了。
正當凱瑟琳不知道該怎麼辦時，她聽到後麵傳來了一個人的聲音。
“公女殿下？”
凱瑟琳轉過頭，加西亞撩起淡黃色珠簾，右手抱著一個蓋白布的中號竹筐，驚訝地看著他們。
“你怎麼會在這裡？”凱瑟琳和加西亞同時問出了這句話。
那個老頭似乎與加西亞相熟。見加西亞與凱瑟琳搭話，他停止了哭號，將那已經臟得看不清原先顏色的鬥篷領口扯起來擦著眼淚。
“你們認識嗎？”老頭問。
加西亞越過二人一球，將懷裡的竹筐放在櫃台上，輕車熟路地移開櫃台的一角，走進了店鋪內部。
“村長爺爺，這是凱瑟琳·格林維爾公女殿下，我們是聖院的同學。前些天在手環上預約的顧客也是她。”加西亞向他解釋道。
老頭雖然在帝京生活多年，但對於這些高科技產品還是一知半解。前些天他頭一次接到客戶請求見麵的預約，還是加西亞幫他處理的。
“您就是潘克烈爾大師嗎？”凱瑟琳終於找到機會問出這個問題。
老頭把頭一甩，似乎是為自己在顧客麵前的失態感到丟臉。“當然，享譽帝京的手作大師，不是我還能是誰？”
喬伊斯看著老頭的裝束和舉動，嘴角有些抽搐。
“原來您就是潘克烈爾大師，久聞您的手藝，見到您真是不勝榮幸。”
凱瑟琳碧綠的眼眸裡充滿崇拜與尊敬，“鬆鬆的事我很遺憾，我的侍衛不是有意的……我們一定會儘力補償您，希望您能夠原諒我們一時的莽撞。”
她的頭慢慢低下來，表情由仰慕變為失落，言語也變得有些瑟縮。配上那張楚楚可憐的美麗麵容，很難不讓人心生憐惜。
可千萬不要翻臉將我趕出去，凱瑟琳心裡想著。
喬伊斯有點急：“小姐，那根本不是鬆鼠！那說不定是什麼危險的……”
他的話還沒說完，凱瑟琳就冷冷地斜睨了他一眼。
你今天還要忤逆我第二次嗎？凱瑟琳的眼神透露出警告。
於是喬伊斯閉上了嘴，沉默地退到了凱瑟琳身後。
“可以嗎，大師？”凱瑟琳抬起頭，鼓起勇氣似的看了潘克烈爾一眼。
潘克烈爾想起鬆鬆的慘狀，哼了一聲不說話。
加西亞扯了扯他的鬥篷：“村長爺爺，公女殿下的侍衛不是有意的。況且鬆鬆馬上也要消失了，到時候您親自處理不是更傷心嗎？”
馬上就要消失了？這加西亞在說什麼？
凱瑟琳心裡升起一股疑惑。但她的麵上還是保持著泫然欲泣的表情，淚眼朦朧地看著潘克烈爾。
潘克烈爾的態度有點鬆動，但還是悲憤交加。
“那好吧！”他背過身轉了一圈，“我可以允許你們賠償！鬆鬆的生命是無價的，你們賠不起，但是我的精神損失費的話……”
他轉了轉眼珠：“那就十萬奧比吧！”
喬伊斯這下是真的忍不住了，十萬奧幣，這甚至可以算是某些人一生的積蓄了，什麼樣的鬆鼠買不到！
他開口：“你這個坐地起價的無賴！那甚至都不是真的鬆鼠！”
喬伊斯反應過來，鬆鬆可能是一些類似馬戲團戲法的東西。帝京中南來北往的魔術師很多，一些宮宴上都有欣賞戲法的環節。