“一年不見，凱瑟琳還是跟以前一樣美麗啊。”
“奧利維亞夫人真是看重她，什麼場合都要帶著她。”
“凱瑟琳不是亞當的女兒嗎？怎麼不見她父親？”
“噓，我聽說亞當跟傑瑞洛今天帶了一個黑頭發的女孩在外麵迎接賓客呢，據說是妻弟的養女，長得也很漂亮哦。”
“養女？克勞德家族？公爵還真是對亡妻情深義重啊！”
……
凱瑟琳走到一株雪柳之下，駐足欣賞。
莊園之中除了大片的平原，還開墾了一些農田與果園，此時她站在一塊用於隔絕土地的籬笆旁邊，抬頭靜靜地看著攀附籬笆而生的雪柳花。
純白的花瓣簇擁著鵝黃的花心，看起來是那麼無憂無慮。
凱瑟琳輕輕地折下一枝，打算帶回去插到房間裡。
這時，她聽見一陣說笑聲越來越近。
“……這是真的嗎，莉莉安？賽亞蝶的味覺器官竟然是腳？那它們吃東西的樣子也太奇怪了吧。”威廉爽朗的聲音傳來。
“真的是這樣，威廉。”莉莉安的聲音柔柔的，“我們在研學旅行的時候，老師專門向當地的實驗室借了場地讓我們觀察，我覺得新奇極了，當天還特意在JUS上發了一篇帖子呢。”
“得了，”卡莉斯塔的聲音裡似乎隱含著不屑，“威廉，這種基礎的生物知識我想你在帝高就應該掌握了，考進聖院的人總不能這個都不知道吧？”
凱瑟琳側頭一看，原來是威廉、莉莉安以及卡莉斯塔三人。
這倒是稀奇。卡莉斯塔跟伊莎貝拉的關係不算好，威廉對她自然也是敬而遠之，這三個人竟然能湊到一起，看來莉莉安的魔力真是不容小覷。
他們的位置一抬頭就能看到凱瑟琳。凱瑟琳並沒有過去打招呼的打算，按道理來說她是長姐，威廉三人如果忽視她才是缺乏禮儀的表現。
果然，威廉看到了她。他高興地擺擺手：“凱瑟琳姐姐！”
凱瑟琳從善如流地跟他們點頭致意。威廉與莉莉安肩並肩走在一起，一副相談甚歡的模樣。而卡莉斯塔顯得無精打采，離著兩人半步的距離，似乎談興不高。
看見凱瑟琳，卡莉斯塔的眼睛亮了亮。
按照慣例，作為老宅的常住人之一，今天早上她也有迎接賓客的資格。但老宅中唯一的長輩奧利維亞夫人自然是不會帶著她的，傑瑞洛也對她不太看得上眼，因此她隻能灰溜溜地跟在阿什莉夫人身邊。
一波又一波的客人不停到來，祝福的話說了一堆，給伊莎貝拉姐弟的禮物也送了一堆。偶爾有那麼幾個人想起約瑟夫還有那麼一個侄女，也為她準備了禮物，但跟伊莎貝拉的相比簡直是少得可憐。
她受不了這種天上地下的差彆待遇，正好威廉提議出去走走，她連忙說要一起，在這個說話八麵玲瓏的堂弟麵前總不至於有多少氣受。
沒想到他們沒走幾步就遇上了莉莉安，威廉這個蠢貨跟她搭了幾句話後，竟然熱情地提議一起散步。現在好了，她不耐煩地聽著兩人聊了一路的白癡話題，好不容易能出來散散步的閒適被打擾得一乾二淨。
現在，她看到了凱瑟琳。
凱瑟琳，卡莉斯塔對她的感情其實很複雜。
她一邊羨慕著凱瑟琳，想跟她交朋友，一邊又討厭著她，認為她一點都不珍惜所擁有的一切。
她明明擁有完美的一切。完美的外表，完美的父兄，完美的緋聞對象皇太子，但她一點都不懂得珍惜，隻知道在學校裡埋頭苦讀，讀成一個書呆子。
拜托，她們這種地位的貴族小姐，所追求的難道就是那點區區的學校成績嗎？如何在貴族太太們之間保持良好的名聲，嫁給一個門當戶對的貴族子弟，維持自己一生的尊榮，這才是她們應該考慮的問題。
帝京中誰不知道凱瑟琳與皇太子滿天飛的緋聞，她竟然對如何增進與皇太子的感情這件事毫無興趣，放著這麼一架通天梯不登，整天一副不爭不搶的溫婉樣子，真是暴殄天物。
這就是卡莉斯塔討厭她的原因。
不過，比起這個已經被哄得不知道天南地北的威廉以及假惺惺的莉莉安，她還是更願意跟凱瑟琳待在一起。畢竟凱瑟琳就算再討厭她也隻是不說話，卡莉斯塔現在才知道安靜是多麼難能可貴的一個品質。
她的臉上堆起熟悉的嬌俏：“姐姐，你怎麼一個人在這裡？你是想摘花嗎？我來幫你吧。”
說著，她挽起袖子就要將所剩不多的雪柳花全部折下來。
凱瑟琳製止了她。
“不用了，卡莉斯塔，我想一枝已經足夠了。”凱瑟琳有些莫名其妙，同時也有些警惕。
卡莉斯塔的殷勤可是一向隻獻給傑瑞洛以及奧利維亞夫人，什麼時候自己也有這種殊榮了？她不會已經對莉莉安言聽計從，設下什麼陷阱等著自己吧？
卡莉斯塔臉上的笑容有些凝固。她怎麼忘了，自己昨天還在莊園門口挑釁過凱瑟琳，她指不定還在生自己的氣呢。
此時，她急於擺脫威廉兩人，隻好假裝忘記昨天的事，厚著臉皮道：“那我陪姐姐一起走一會吧，我也正好有些話想跟姐姐說。”其實她跟凱瑟琳哪裡有話說。
答應我，答應我吧，順便讓威廉跟莉莉安有多遠滾多遠。卡莉斯塔在心裡默默地祈禱著。
凱瑟琳看著他們：“你們不是一起的？”
“我想是卡莉斯塔姐姐不太喜歡我們討論的話題吧，”莉莉安掩著嘴笑道，“她應該更喜歡凱瑟琳姐姐，畢竟昨天她跟傑瑞洛的關係也很是親密呢。”
真是哪壺不開提哪壺，卡莉斯塔真想撕了莉莉安的嘴。
莉莉安早就發現卡莉斯塔似乎很是厭惡她。自從凱瑟琳接二連三地脫離掌控之後，她對於周圍人的影響力似乎下降到了一個不可思議的程度。
麵對男性還好，他們總是會被她似水的溫柔魅力所折服。而麵對卡莉斯塔這種對她的魅力完全不感冒的女性，她已經完全影響不了她們了。
隨便吧，這種自以為是的蠢貨，多幾個站到凱瑟琳那邊她才高興呢。
“誒，凱瑟琳姐姐，我聽說現在莉莉安已經是你的表妹了？”見卡莉斯塔與凱瑟琳都可疑地沉默著，威廉不得不出聲打破僵硬的氣氛。
卡莉斯塔牽了牽嘴角：“一個不知道打哪個窮鄉僻壤冒出來的破落戶，救了一個殘廢就想攀上格林維爾家族，也不看看自己到底是幾斤幾兩。”
克勞德這個姓氏實在是不值一提，當年格林維爾家族中就有不少人反對公爵娶這麼一個小門小戶的妻子，因此卡莉斯塔對克勞德家族的人也是嗤之以鼻。
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