當蘇澈再次睜眼，灼熱的砂礫正從四麵八方湧來，如同千萬把細小的刀刃刮擦著皮膚。他掙紮著撐起身子，發現自己置身於一片由金色砂礫組成的詭異空間。
每一粒沙子都映照著不同的時間片段：少女在部落聖樹下起舞的童年，裙擺飛揚間灑落細碎的星光；
少年在實驗室調試量子計算機的專注，鏡片後的眼神閃爍著智慧的光芒；
蒸汽戰艦在星海中航行的輝煌，煙囪噴出的濃煙在宇宙中勾勒出壯麗的弧線。
星圖不知何時變成了沙漏形態，細沙從中不斷漏下，每一粒都承載著破碎的記憶。
蘇澈試圖握住其中一粒，卻發現沙子從指縫間溜走的同時，那段記憶也隨之消散。
初代守護者的虛影在砂粒中若隱若現，他的麵容模糊不清，身上的鎧甲布滿裂痕，手中握著半截斷裂的權杖。
"這裡是...時間的夾縫。"
他的聲音像是從極遠的地方傳來，帶著歲月的滄桑："青銅鑰匙的暴走撕裂了時空，你們必須在沙漏流儘前...找到回歸的錨點。"
話音未落，無數觀測者虛影從砂粒中鑽出。
他們的身形扭曲而虛幻，手中的光刃泛著冰冷的幽藍。
光刃劃過之處，記憶片段被切割成更小的碎片，空氣中彌漫起燒焦的氣味。
少女的黑血在時砂中凝結成鎖鏈，她揮動手臂試圖阻擋觀測者的攻擊，卻驚恐地發現每一次攻擊都會導致某個記憶片段消失。
她望著逐漸透明的雙手，眼中閃過一絲慌亂，突然抓住一粒映著部落篝火的砂粒。
火焰的暖意透過指尖傳來，恍惚間她又回到了兒時的夜晚，聽著長老講述古老的傳說。
"如果注定要消失...就讓我守護最後的溫暖。"
她低聲呢喃，血色火焰在時砂中熊熊燃燒，照亮了周圍漂浮的文明殘像。
少年的機械零件在時間亂流中不斷重組，發出刺耳的摩擦聲。
他將自己改造成時間探測器，金屬關節處冒出縷縷青煙。
"這些砂粒的衰變速度...不對勁。"
他的機械聲帶發出沙啞的聲音b"有人在故意加快沙漏流速！"
蒸汽戰艦的幸存者們用砂粒堆砌成臨時堡壘，男人的鏡麵化已經停止，取而代之的是臉上深深的疲憊。
他望著年輕槍炮手，對方正在用沙子修補破損的盾牌，突然想起第一次帶這孩子上戰場時，對方躲在炮管後發抖的模樣。
"彆擔心，孩子。"
他走上前，拍了拍年輕人的肩膀："我們經曆過更糟的。"
蘇澈握緊沙漏狀的星圖，試圖將散落的密鑰碎片重新聚合。
每當他觸碰到一粒砂粒，就會有一段記憶湧入腦海：初代守護者們在鏡淵邊緣的爭執，黑袍青年將青銅鑰匙插入自己胸口時決絕的眼神，還有那個在深淵底部沉睡的恐怖存在。
"原來鑰匙...從來不是武器。"
他喃喃自語："而是...封印某位存在的枷鎖！"
這個認知讓他脊背發涼，意識到他們麵對的敵人遠比想象中更加可怕。
就在此時，時砂空間開始劇烈坍縮。
地麵出現一道道裂縫，從中伸出由時間法則構成的鎖鏈。
這些鎖鏈閃爍著銀色的光芒，精準地纏住每一位反抗者。
蘇澈在被拖入裂縫的瞬間，將星圖拋向少女，大喊："去鏡淵最深處！那裡藏著...解開所有謎題的..."
話音未落，他就被卷入了時間的洪流。