霧裡的腳步聲踩著紅繩台階慢慢近了，紅繩屏障像被溫水泡軟的糖塊，一點點化開。
穿反結紅繩衣的老婦人站在台階頂端，銀發上的靈草葉沾著星塵，風一吹就簌簌響，像在數著“一步、兩步”。
她衣擺的反結紅繩拖在地上，繩頭纏著片掌印碎片，碎片的月牙疤歪得厲害，像被孩子用牙齒啃過，卻在接觸少女掌心時輕輕顫了顫，像認出了什麼。
“共生界的掌印，認生。”
老婦人的聲音混著靈草茶的熱氣，往少女手心裡吹了口：“外來的紅繩它不接，除非你們能讓它笑出聲。”
她指尖的反結紅繩突然散開，重新纏成個鬆鬆的圈，圈裡浮出塊餅乾屑。
是少女母親烤的那種，邊緣帶著焦痕：“當年你母親就用這個，讓掌印笑出了齒輪轉動的聲兒。”
穿蓑衣的人往少女手裡塞了塊剛烤的餅乾，餅乾的熱氣裡浮出三輩人的掌印影子：爺爺的掌印托著靈草籽，指縫裡漏出點泥土香；
父親的掌印捏著齒輪，齒牙間沾著機油；
少女的掌印纏著紅繩，繩頭纏著半塊餅乾。三個影子疊在一起，剛好蓋住老婦人衣擺的歪月牙疤，碎片突然“哢嗒”響了聲，像塊終於歸位的拚圖。
“第一題：甜的溫度。”
老婦人往後退了半步，紅繩籃裡的空白碎片突然飛起，在半空織出朵齒輪花，花瓣上的字沾著糖霜：“掌印說，甜得發苦是執念，甜得發膩是貪心，得是剛好能暖到心口的甜。”
最亮的那顆星突然從星山滾過來，表麵的掌印凹痕對著齒輪花，星塵像糖霜似的往下掉。
“它作證。”
老婦人笑著指星星，“當年它墜進共生界，就是被這口甜留住的。”
星星晃了晃，表麵的紅繩纏著片靈草葉，葉尖的露珠裡，映出少女母親蹲在暖爐旁烤餅乾的樣子，父親蹲在旁邊修齒輪，餅乾渣掉進齒輪縫裡，兩人笑得像偷吃到糖的孩子。
蘇澈的羽毛筆往齒輪花上畫了個掌印，花莖突然往霧裡瘋長，長出的紅繩纏著片空白碎片，碎片上的紅繩織出第二題：“找到母版的心跳。”
老人拄著拐杖往紅繩田深處敲，杖頭的齒輪碾過反結紅繩，紅繩突然轉成正結：“暖爐下的紅繩根，跳得跟星星一個節奏。你爺爺當年聽了三天，才敢碰母版；
你父親聽了一夜，掌印就認了他的齒輪。”
他往碎片上撒了把星塵，星塵在碎片上滾出串腳印，“順著心跳走，錯不了。”
紅繩貓叼著掌印齒輪跑向霧裡，齒輪齒牙間的靈草葉突然發亮，照亮了紅繩田的紋路。
田裡的反結紅繩正在悄悄轉方向，轉成無數個小小的箭頭，都指著暖爐的方向。“母版在打盹呢。”
老婦人的紅繩籃往暖爐那邊傾了傾，籃子裡的餅乾香漫得更遠了中：“得用剛烤的甜香叫醒它，涼了的它不愛聞。”
她往少女手裡又塞了塊餅乾：“你母親當年就捧著這個，站在暖爐前等，等得餅乾涼了又烤，烤了又涼，直到掌印自己從爐灰裡鑽出來。”
穿蓑衣的人突然指著暖爐方向：“你們看那煙！”
暖爐的青煙裡浮出個巨大的掌印，掌印的月牙疤處，纏著根紅繩，紅繩上掛著無數餅乾屑，像串會發光的糖。“那是母版在伸懶腰。
”老婦人笑得眼角堆起皺紋，“它知道有帶甜的來了。”
紅繩田的反結紅繩轉得更快了，轉成一片正結的海洋，結與結之間的紅繩互相碰撞，發出“叮叮”的響，像在鼓掌。
少女與蘇澈順著紅繩箭頭往前走，腳下的反結紅繩踩上去軟乎乎的，踩過之後就轉成正結，像在說“破例一次，歡迎你們”。
暖爐的輪廓越來越清，爐身上的紅繩纏著無數掌印碎片，碎片的月牙疤都在輕輕開合，像在說“快來呀”。爐下的紅繩根果然在動，動得很輕，“咚、咚”的，跟星星的心跳一個節奏，跟少女掌心裡的紅繩結一個節奏。
老婦人突然停在暖爐前，往爐灰裡扒了扒，露出塊巨大的掌印母版，母版的月牙疤處，果然嵌著顆會發光的星，星的表麵纏著根反結紅繩，像個沒解開的謎題。
“最後一題。”她往母版上放了塊餅乾，“讓它自己解開這個結。”
餅乾剛碰到母版，星突然亮得睜不開眼，反結紅繩開始慢慢轉，轉得又慢又認真，像在說“彆急，我在想”。
紅繩田的方向傳來“沙沙”的響，是所有反結紅繩都在轉方向，轉成一片正結的紅繩海。星山頂端的紅繩壺“咕嘟”響了聲，像在說“茶好了”。
而母版上的反結紅繩，剛轉到一半，露出個鬆鬆的圈，像在說“快了，就快解開了”。
母版上的反結紅繩轉得越來越慢，每轉半圈就往少女方向探探，像在確認她掌心裡的溫度。
紅繩貓跳上母版，尾巴的齒輪輕輕蹭過繩結，蹭出串細碎的光，光裡浮出片靈草坡的畫麵。
年輕的老婦人蹲在暖爐旁，手裡纏著反結紅繩，少女的母親舉著剛烤好的餅乾湊過來：“嬸子，為啥偏要反著打結呀？”
老婦人笑了：“等你有了要等的人，就知道反結是為了讓重逢的正結更緊些。”
畫麵碎在爐灰裡，化作半塊焦餅乾，母版突然抖了抖，反結紅繩“哢嗒”鬆了半寸。
穿蓑衣的人往爐裡添了把靈草：“當年你父親就是在這兒，用齒輪給母版做了個小支架，說怕它累著。”
靈草的煙裹著星塵往上飄，飄到母版的月牙疤處，那顆星突然吐出根紅繩，往少女掌心纏，纏得又輕又軟，像在說“我記著你們的味道”。
提燈籠的孩子突然指著紅繩田，“你們看那些正結！”
所有正結的紅繩都往母版方向爬，織出個巨大的“等”字，字的筆畫裡纏著無數餅乾屑，甜香漫得整座共生界都是。
老婦人往母版上又放了塊餅乾：“這是你母親當年沒烤完的麵團，我存了這麼多年，就等今天。”
餅乾剛放穩，反結紅繩突然轉得飛快，眼看就要成正結，卻在最後一刻停住，繩頭纏著片空白碎片，像在說“再等等，還有個重要的人沒到”。
暖爐下的紅繩根跳得更歡了，“咚咚”的聲裡混著齒輪轉動的響，像有誰正推著什麼往這兒趕。
少女突然聽見星山方向傳來熟悉的“哢啦”聲，是紅繩壺滾過來了，壺裡的茶水晃出“咕嘟”的響，像在喊“等等我”。
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