星核的藍光剛被鎮核鼎壓得柔和些，密道外突然傳來整齊的“哢嗒”聲，像無數齒輪在精準咬合，連岩壁都跟著微微震顫。
蘇轍扶著肩膀淌血的守泉人，湊到石門縫隙往外看，心瞬間沉到穀底。
隊玄鐵傀儡正列隊走來，比王將軍的舊款更顯精悍，頭顱是整塊玄鐵鍛造的，沒有五官，隻在眼部嵌著發紅的晶石，胸口的“京營軍械庫”印記被星核藍光映得發亮。
“是‘鐵腦’的傀儡軍！”
守泉人抓著蘇轍的胳膊，指節因用力而發白：“鐵腦是京營軍械局的總工匠，三年前就跟著王將軍造傀儡，可沒人知道他偷偷改了圖紙。
這些傀儡不用蒸汽驅動，靠腦波操控，反應比活人還快十倍！”
話音剛落，傀儡隊列突然分開，一個穿錦緞官服的人走出來，袖口繡著交錯的齒輪紋，手裡舉著個巴掌大的青銅控製盒，盒麵的指針瘋狂轉動，始終對著星核的方向。
“蘇轍，彆白費力氣堵石門了。”
那人的聲音通過傀儡眼部的晶石傳出來，帶著電流的滋滋聲：“王將軍就是個蠢貨，以為搶了星核就能當皇帝，殊不知從頭到尾都是我在借他的手掃清障礙。”
他抬手晃了晃控製盒，傀儡們突然齊刷刷舉起長刀，刀身瞬間吸走周圍的星核藍光，泛起刺目的藍芒：
“看見沒？這些傀儡的核心裡都嵌了星核碎屑，現在它們能直接吸星核的能量，你們手裡的鹽鹵、老鹽木，全沒用！”
蘇轍盯著傀儡的肘關節，突然發現那裡有道細小的三角缺口——和銅齒輪留在蒸汽堡壘零件上的標記一模一樣。
“銅齒輪在傀儡裡留了後門！”
他想起銅齒輪被困時說的話：“他說過，所有經他手的玄鐵件都刻了‘斷能閥’，隻要把鹽鹵潑進關節缺口，就能燒斷能量線！”
護貨隊隊長立刻摸出腰間的鹽鹵瓶，拔開塞子往最近的傀儡扔去，琥珀色的鹽鹵濺在關節缺口上。
瞬間冒起白煙，那傀儡動作一頓，眼部紅光驟滅，“哐當”砸在地上，成了堆廢鐵。
“找死！”
鐵腦的聲音陡然變尖，按下控製盒上的紅色按鈕。傀儡們突然圍成圈，將石室出口堵得嚴嚴實實，長刀揮舞間射出藍色激光，激光落在玄鐵岩壁上，瞬間燒出焦黑的孔洞。
“彆以為銅齒輪留了後手就有用！”
他的笑聲透著瘋狂：“我早料到他會反水，給傀儡裝了備用能量艙，就算斷了星核供給，也能撐半個時辰！
而且京城裡的內應已經動手，等我拿到星核，皇宮的龍椅就是我的！”
蘇轍突然瞥見鐵腦官服領口露出半塊玉佩，上麵刻著個“李”字，和李都監賬本上的簽名筆跡如出一轍。
“你和李都監是一夥的！”
他心頭一震：“當年李都監幫你偷軍械局圖紙，幫銅齒輪造私船，全是為了今天！你們從一開始就想借星核造傀儡軍，推翻朝廷！”
鐵腦臉色微變，隨即冷笑：“算你聰明，可惜太晚了。
李都監已經帶著我的人控製了京城城門，再過三個時辰，傀儡軍就能開進京城！”
守泉人突然從懷裡摸出個巴掌大的青銅哨子，哨身刻著密密麻麻的控核紋。
她忍著肩膀的劇痛吹響哨子，尖銳的哨音穿透機械運轉聲，傀儡們的動作突然變得僵硬，眼部紅光忽明忽暗。
“這是‘控腦哨’！”
她喘著氣解釋：“守泉人祖輩研究玄鐵和腦波的關聯，這哨音能乾擾操控頻率，但最多撐一炷香，你們得趁現在衝出去毀了他的控製盒！”
蘇轍立刻招呼護貨隊：“老馬帶兩個人守著星核和守泉人，其他人跟我衝！”
他抓起地上半截老鹽木，往傀儡圈的縫隙鑽去。
傀儡們雖然動作遲緩，長刀的激光卻依舊致命，一道激光擦著蘇轍的耳邊飛過，燒得他耳廓生疼。