渡船在星塵河上飄了半個時辰，河水突然變得粘稠，像裹了層玄鐵熔液，船底的木槳劃動時發出“嘎吱”的摩擦聲，濺起的水花裡竟摻著細碎的銀色礦砂。
“不對勁。”
銅齒輪突然趴在船舷上，機械爪伸進水裡，指尖剛碰到水麵就傳來一陣刺痛：“水裡的星核能量在增強，前麵肯定有問題。”
蘇轍舉起父親留下的青銅望遠鏡，鏡頭裡突然映出座黑沉沉的城池——城牆是用整塊玄鐵澆築的，高聳入雲，城垛上鑲嵌著發紅的晶石，像無數雙眼睛盯著河麵。
城牆根的齒輪晝夜不停轉動，將星塵河的水抽進城內，河水經過齒輪時泛出詭異的藍光，順著管道往城內流去，不知通向何處。
“是‘玄鐵城’！”
銅齒輪的機械爪攥得發白，指節處的鏽跡都被震掉：“十年前這座城突然從星塵河消失，老人們說它被星核能量裹進了幻境，隻有星核異動時才會出現，沒想到今天真的看見了！”
守泉人湊到望遠鏡前，看清城門口掛著的木牌，突然倒吸一口涼氣。
木牌上“星核之心在此”六個字，筆跡和蘇轍父親賬本上的一模一樣，連墨色的濃淡都分毫不差。
“是陷阱！”
她按住太陽穴，臉色瞬間蒼白，額角滲出冷汗：“這座城的城主叫‘鏡影’，是守泉人世代的敵人，他能操控玄鐵製造幻境，讓人看見最渴望的東西，然後趁機吞噬神智。
我們現在看到的，說不定全是他造出來的假相！”
話音剛落，渡船突然不受控製地往玄鐵城飄去，船底的玄鐵零件開始發燙，連固定木槳的鐵栓都在微微震動，像是被城內的能量強行吸引。
“他在吸我們船上的玄鐵！”
老馬用力撐著船篙，想把渡船往河中心劃，可船篙剛碰到水麵，就被一股無形的力量往城牆方向拽，篙尖在水麵劃出長長的藍痕：
“這力量太強了，我們根本反抗不了！”
城牆上突然出現個身影，穿著件繡滿鏡麵碎片的長袍，袍子隨風飄動時，碎片反射出河麵的藍光，晃得人睜不開眼。
那人正是鏡影，他抬手對著渡船揮了揮，水麵突然平靜下來，緊接著映出無數個星核的虛影，每個虛影裡都站著不同的人。
有蘇轍的父親，有銅齒輪的爺爺，還有護貨隊隊員們失蹤的親人。
“蘇轍，想救你爹嗎？”
鏡影的聲音從水麵傳來，帶著蠱惑的磁性，像直接在人耳邊說話：“你爹沒被國師殺死，他被我困在幻境裡，隻要你帶著星核來換，我就能讓你們父子團聚。”
蘇轍的手猛地攥緊望遠鏡，鏡頭裡父親的身影越來越清晰，還對著他緩緩招手，嘴唇動著，像是在說“快救我”。
“彆信他！”
銅齒輪突然用機械爪砸向船底，玄鐵零件“哐當”作響，打斷了蘇轍的恍惚：
“我爹當年就是因為想救被困在幻境裡的爺爺，才被鏡影抓住，到現在都不知道是死是活！
鏡影的幻境會順著人的念想變強，你越想見到你爹，幻境就越真實！”
守泉人立刻掏出控腦哨，塞進嘴裡用力吹響。
尖銳的哨音穿透河麵的寂靜，像一把刀劃破幻境，水麵上的虛影瞬間扭曲、消散，露出河底密密麻麻的玄鐵鎖鏈。
原來剛才的平靜全是假的，鎖鏈早就纏在船底，正慢慢往船身收緊。
“他想把我們困在船上，再用幻境慢慢耗死我們！”
守泉人收起哨子，喉嚨因為用力過度泛著疼：“可他千算萬算，沒算到控腦哨能破他的幻境！”