風雪歇了口氣的早晨，天剛蒙蒙亮，青灰色的光懶洋洋地爬過袞州城的城牆，給積雪的屋頂鍍上層薄霜。
衙門後巷的雜役房裡，小捕快王二嗬著白氣從屋裡鑽出來，棉帽簷上的雪沫子簌簌往下掉。
他手裡攥著個銅盆，剛要去井邊打水，就見西跨院的月亮門裡走出個人影。
那人青布捕快服外罩著件舊棉袍，背著手，正望著牆頭的霜花出神。
“宋捕頭！”王二趕緊停住腳他知道，宋捕頭這兩天因為李家滅門的案子，都沒怎麼休息。
結果昨天，東頭那姓劉的地主，全家上下三十二口，也都死於非命。
宋不應緩緩轉過身。
他臉上沒什麼表情，眼角的皺紋裡還凝著點冰碴，手裡攥著個磨得發亮的鐵環。
那是他當捕快三十年，從死人身上撿的第一個證物，如今成了念想。
“都查過了？”
“查了。”王二點頭，喉結滾了滾，“一家三十二口，全在各自炕上躺著，跟睡死了似的，渾身沒傷，就是臉白得像紙，嘴唇發青……跟、跟前幾日李家一模一樣。”
宋不應的眉峰動了動。
這是第二場了。
七天前，李家一家十八口也是這樣，早起倒夜香的鄰居發現時，一家人早沒了氣。
仵作翻來覆去查了三遍，連個針孔都沒找著，隻說像是……像是身上的魂被抽乾了。
“現場呢？”宋不應抬腳往東門走，步子不快，棉鞋踩在積雪上，沒什麼聲音。
“乾淨得很。”王二趕緊跟上，“門窗都從裡頭閂著，地上沒腳印，桌上的茶碗還擺得整整齊齊，就像……就像誰悄無聲息地把人魂勾走了。”
宋不應沒接話。
等走到李家門口，兩個守著的捕快趕緊讓開，門軸“吱呀”一聲轉開，一股寒氣混著點說不清的腥氣湧出來。
宋不應點了點頭，問道：“可有什麼可疑的？”
之前辦過案子，有些罪犯喜歡回到犯案現場，不足為奇。
此時，劉家三十二口整整齊齊擺在院子裡，老少男女都有，姿勢自然得像是剛睡熟，隻是臉色白得嚇人，眼窩微微陷著，像是被什麼東西吸走了精氣神。
宋不應蹲下身，手指輕輕碰了碰最老的那個老漢的手腕。
冰的，硬的，卻沒有屍僵的僵硬，倒像塊凍透的肉。
“仵作來了嗎？”
“在門外等著呢，不敢進來。”王二低聲道，“都說……都說這不是人乾的。”
宋不應沒理這話，隻是催促道：“讓他進來驗屍，要真的有鬼，北方也不會隻亂成這樣了！”
手下應聲跑出去時，棉鞋踩在凍硬的雪地上，發出急促的“咯吱”聲。
宋不應直起身，目光掃過院子裡整齊排列的屍體。
劉家的青磚地掃得乾乾淨淨，連片落葉都沒有，隻有屍體身下墊著的草席邊緣，沾著點發黑的濕痕。
和李家一樣。
他彎腰湊近其中一具年輕婦人的屍體，伸手撥開婦人額前的碎發，指尖觸到一片冰涼。
皮膚下的血管隱隱泛著青黑，像有細蛇在皮下蜷著。
宋不應眉頭皺得更緊了，這不是普通的死相，的確像是……被什麼東西吸乾了生氣。