永安宮裡裡外外，此刻到處一片寂靜。
殿內一角上的紫檀案幾上，安置著個蓮形嵌銅琉璃香爐，造型精巧彆致。
銅質底柱，琉璃爐身，兩側雙耳，各墜一環，兩圈銅質鑲邊將爐身分隔成上下兩部，爐身器表浮著數圈突起的小點，爐蓋近頂部鏤有錯落有致的小孔，絲絲縷縷的香煙嫋嫋，正從香爐裡緩緩升起，散發出一種獨特的香氣來。
一日當中，屬午時陽氣最盛，陰氣衰弱，是人體精氣“合陽”之時，故而當應小憩以養陽氣。
對於自己每日子午覺的時間控製上，當朝太後對此尤為重視，不允許早一刻，亦不能晚一刻。
此刻午時剛過，一直靜靜守在殿外小心翼翼地等著伺候的一眾婢女們，一聽到嬤嬤熟悉的召喚聲傳出，便紛紛進去伺候。
太後直立起身，展開著雙臂，幾名婢女緊忙上前相互配合著，動作嫻熟地替其穿戴好一襲黑色袍。
接著，一邊朝著梳妝台前落座下來，一邊對身邊伺候的老嬤嬤說道：“近日哀家一天到晚總覺得這身子沉得很，就連這子午覺，幾十年來的老習慣，也已不能自控。每每都是翻來覆去，最後好不容易入了眠，卻又總是接二連三的做夢，還須得有人在旁叫醒了才行。”
話剛說完，便又不由自主地張開口來打了個明顯意猶未儘的哈欠。
那老嬤嬤一邊替其梳頭，一邊回憶著說：“太醫每日都是按時來宮中請脈，且說太後娘娘身子一切正常，並無不妥之處。想來，許是禦膳房近日裡新來的廚子手藝頗好，娘娘食之過飽所致。不如，待會兒讓老奴伺候娘娘出去散散步吧。這時候，禦花園裡的景致可正美著呢！”
縱使心裡再不願承認，可畢竟實屬已是上了年紀的人。
聽了老嬤嬤的話，再端詳著麵前菱花鏡中明顯已人老珠黃，且微微發福的容顏。
仔細想想，自己的這種情況，明顯是從純太妃的再次歸來開始的。
千算萬算，她怎麼都沒算到，當年的那場火，居然沒能燒死她。
當年自己那般天衣無縫的安排，到底是誰救了她？
這麼多年，她現在回來，又到底想乾什麼？看來，接下來，倆人之間難免勢必又是一場更加激烈的爭鬥。
“哀家傾儘所有辛辛苦苦得到的這一切，誰都彆想奪走！”
心裡一邊默默盤算著，一邊伸出兩根手指去緩緩劃過自己的臉龐，最後隻漫不經心地應了一聲：“嗯”
就在這時，一名婢女怯怯地走了進來稟報：“太後娘娘，皇後娘娘來給您請安了。”
太後聽了，倍感欣慰地說：“難得皇後這幾日日日來給哀家請安。這些年，後宮裡的事，也是著實辛苦了她。”
老嬤嬤迎合道：“誰說不是呢？皇後娘娘賢良淑德，不但將太子和公主都養的極好，且這些年來將後宮各所打點的更是井井有條。今若是聽到太後娘娘如此誇讚，一定會很感動的。”
“去請皇後進來吧。”
太後嘴角一斜，淡淡地笑了笑，吩咐婢女說。
豈料婢女並沒有退出去。
太後透過麵前的菱花鏡，不經意地瞥見進來稟告的婢女此時臉上仿佛掛著一絲難色，於是便追問：“為何還愣在這兒？可是還有什麼要稟報嗎？”
婢女忽地回過神來，緊忙微微垂首下去，嘴裡有些支支吾吾地說：“回太後娘娘，是……是純太妃，純太妃也在殿外候著要見太後娘娘。”
聞聲，太後頓時卸去了方才掛在臉上的笑意，轉而有些納悶地道：“純太妃……這還真是說曹操，曹操到，她今兒進宮來找哀家做什麼？”
這時，一旁的老嬤嬤也已經替其梳妝完畢，似是對於純太妃一向都是無事不登三寶殿，而這次卻不請自來的舉動也是頗為意外。
稍一思量，開口說道：“近日聽聞陛下在朝堂上因為防疫的事禁了秦王的足，那純太妃……她該不會是來替秦王向太後娘娘您求情的吧？”
“因為秦王……來向哀家求情？”太後說著，與老嬤嬤相互對視了一眼。
老嬤嬤朝其肯定地點了點頭。
心裡著實有些意外，遂遲疑了一會兒後，太後吩咐婢女道：“那就請皇後與純太妃一起進來吧。”
“是”婢女答應著，終於緩緩後退了出去。
刹那間，往事一幕幕，浮現了出來……
那時的先帝，年輕氣盛，血氣方剛。
純太妃比自己先兩年入宮，倆人貌似親密無比，嘴上整日裡姐姐妹妹叫的比誰都親，卻是為了爭寵，她不惜使出了渾身解數。
那時，先帝有任何稀奇玩意兒，純太妃總是頭一份，下來才是自己。