7月14日下午，英軍摧毀鎮江東麵五十裡的圌山關炮台。之後，因風小暫停西進，隻派測量船繼續上駛，進行偵察。
17日，大隊英艦進入鎮江江麵，隨即封鎖瓜洲運河北口，阻斷漕運。
鎮江位於長江和運河的交彙處，是運河的咽喉，江寧的屏障。
鎮江城雄峙長江南岸，西北有金山，東北有北固山、焦山、象山。戰前，由副都統海齡率旗兵一千六百名、綠營兵四百名駐守。
城內大炮因已大多調運吳淞，僅留下數門。
英軍侵占吳淞後，四川提督齊慎帶江西兵千餘名、湖北提督劉允孝帶湖北兵千餘名倉卒趕到，駐紮城外，協助防守。
英軍進攻吳淞時，主要由海軍擔任，這次進攻鎮江，則主要由六千餘名陸軍負責。
7月21日晨，英軍開始進攻。右翼的第一、第三旅和炮兵旅在鎮江西北的金山附近未遭抵抗即順利登陸。
第一旅上岸後，為分割城內外清軍，直指西南山坡上的清軍兵營。經過數小時激戰，清軍不支，齊慎、劉允孝率部退往新豐鎮今江蘇丹陽北）。
英軍第三旅登岸後，則沿著西城根，直指西門。
與此同時，英軍第二旅在北固山一帶登岸，直撲城下，冒著清軍的炮火，蜂擁爬梯登城。
守城旗兵誓死抵抗，有的把敵人推下城去，有的扭住敵人一起跳下城牆。上午10時許，北門被打開，大隊英軍衝入城內，向西門方向進攻。
進攻西門的英軍第三旅遭到清軍的頑強抗擊，城門久攻不下。
中午，英軍一個爆破小隊在炮火掩護下，用三個火藥包火藥一百六十磅）將甕城門炸開。此時，由北門衝向西門的英軍已將內城門打開，於是大隊英軍由西門蜂擁而入。
守城清軍節節抵抗，與敵人展開巷戰和肉搏戰。許多旗兵寧死不屈，有的殺死自己的妻兒，然後與敵人拚死搏鬥，直至犧牲
。海齡督戰到最後時刻，也自殺身亡。英軍破城後，大肆奸婬燒殺，全城大火彌漫數日，繁華的鎮江城遭到了極其嚴重的破壞。
鎮江保衛戰是鴉片戰爭中清軍以劣勢的兵力，落後的武器，打得最為英勇悲壯的一戰。
英軍在這次戰鬥中投入的兵力，是鴉片戰爭開始以來最多的一次，所付出的代價也是巨大的。死三十七名，傷一百二十七名。
事實再一次表明，隻要清軍將領決心抵抗，有敢於犧牲的精神，部隊還是有一定戰鬥力的。
早在7月16日，道光帝就密諭耆英，隻要英國息戰退兵，便同意割讓香港，並增開通商口岸。
鎮江失守後，道光帝決心專意“議撫”，授權耆英、伊裡布“便宜行事，務須妥速辦理，不可稍涉遊移”，並令奕經所率援軍暫緩由浙赴蘇，“以免該逆疑慮”。
然而，英軍仍然不理睬清政府的“羈縻”，他們決心打到江寧，逼簽城下之盟。
8月3日，英軍留兵一部於鎮江，艦隊開始向江寧開進，9日抵達江寧江麵。
11日，英軍在觀音門附近登岸，軍艦擺開了轟城的架勢。
當天，耆英自無錫趕到江寧，在英軍大炮的威脅下，派人與英方開始了可恥的“和談”，14日即全部接受了英方提出的苛刻條件。
接著，道光帝先後發出了“不得不勉允所請，借作一勞永逸之計”和“各條均準照議辦理”的諭旨。
29日，耆英、伊裡布、牛鑒等在侵略軍旗艦“皋華麗”號上與英方全權代表璞鼎查簽訂了外國侵略者強加於中國的第一個不平等條約——《江寧條約》，即《南京條約》。
條約規定清政府割讓香港，開放廣州、廈門、福州、寧波、上海等五處為通商口岸，賠款二千一百萬元等於當時大清王朝全年財政收入總數的36％）。
簽約後，英軍艦船陸續撤往定海一帶，第一次鴉片戰爭遂告結束。
戰爭結束了，條約也簽了，但大清帝國的麵子丟得一乾二淨。
為了安撫民眾，道光皇帝對這件事情處理得極為低調，幾乎諱莫如深，老百姓更是對事情一無所知，很多士紳也不知道發生了什麼。
那時信息傳播緩慢，除了東南沿海被打過的地方，整個大清上下還以為一切都風平浪靜。
但這些瞞不過官員，簽訂之後的一個多月，遠在防城縣的李九章也獲悉了合約的內容，當天，李九章喝了個酩酊大醉，在書房裡砸了個稀裡嘩啦。
不僅僅瞞不過官員，合約賠款二千一百萬銀元，大清在鴉片戰爭中軍費開支兩千五百萬兩白銀，大清國庫也實在沒錢了，合約簽訂後，道光帝強令參戰各省對賠款進行分攤。
廣東本就遭西方商品衝擊導致民不聊生，同時戰爭破壞嚴重，卻還分攤到了一千零三十萬兩白銀。
而其餘省份，如江蘇分二十八萬五千兩，浙江九十七萬五千兩，安徽也有六十一萬兩的分攤。
各省也沒那麼多銀兩，隻有層層向下攤派，這樣的分攤下來，合約的內容你怎麼也瞞不過各級官員。
等到防城縣分到分攤銀兩任務後，李九章又將自己鎖在書房裡一頓咆哮，甚至起了辭官的想法。
但這個念頭也是轉瞬即逝，雖說“興城號”生意如火如荼，銀兩源源不斷的進來。
自己若是一旦不當這個防城縣知縣，那麼瑤寨還會不會給自己供貨，這就兩說了。
要維持這樣的收入，還必須得在防城縣知縣的任上，即使是做了欽州知州，也不一定拿的住山上的蠻夷。
這個大清的朝廷也是爛透了，就算是以後能升到四品、五品又能怎樣。
還不如在防城縣經營好，等到“興城號”賺夠了銀兩，做個富家翁也比做個沒有骨頭的官好。
但此時，李九章還沒想到，隨後，作為一縣的長官，即使《南京條約》裡麵沒有寫鴉片貿易，他這個地方官以後還要直麵鴉片弛禁的問題。
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