麵對沈雲峰指出的出路,經受了失敗的石達開開始了認真考慮,這將是他的重大抉擇。
西班牙人在菲律賓軍隊有大約7500人,菲律賓籍士兵高達6000人。呂宋島麵積相當於大半個廣西省,人口四百來萬。
這樣的情況,對石達開來確實是一個好的選擇,七千多人的軍隊在石達開看來簡直沒啥好看的,對他們現在動輒就是數萬人戰爭的將領來說,即使對方都有火槍,也能壓製掉。
難度就是能有多少人跟著他背井離鄉下南洋,所以,石達開暫時並不能給沈雲峰準確的回複,但對他來說,在北上冒著風險去四川之外,又多了一個選擇。
戰爭前的插曲不止這一個,在婆羅洲,沈俊浩終於遇上他動心的女子了。
這個女子是蘭芳共和國總統李添權最小的妹妹李淑珍,是沈俊浩的喜歡的童顏巨乳洛麗塔型。又沒有裹腳,又受過教育,外向可愛但又不野,還是漢族,都符合沈俊浩的底線。
沈俊浩是去蘭芳共和國安裝發報機電台遇上的,因為李添權知道這個的重要性,就讓自己最小的妹妹負責這個電台的事情。
兩個人接觸之後,沈俊浩就開始教她使用電台發報,如何破譯電報。回到美裡,兩人居然用發報機聯係起來,就像後世的qq一樣,沈俊浩或許是適合這樣的網上戀愛方式,漸漸的就大著膽子表明了心跡。
線下認識線上談,然後再回到線下,沈俊浩幾次來回美裡和蘭芳國之間,就被李添權看出了端倪。
這個時代,隻要男人有本事,年齡大一些沒問題,再說沈俊浩是未婚,又是“豐南號”的董事,李淑珍嫁過去就是大婦,也不算辱沒,李添權自然是竭力促成。
張大強也是全力讚成,八個人就隻有沈俊浩這個老光棍了。
發了電報給了沈雲峰,沈雲峰回了四個字:速辦婚事。
張大強趁著沈俊浩這座快枯死的火山爆發,親自代表沈俊浩家長去蘭芳國求婚,然後就和李添權把兩個人婚事定了日子,就在蘭芳國辦了。
因為英法聯軍出沒南中國海,“豐南號”旗下的船隻除了掛著路易斯名下一係列公司的貨船還在航行之外,都停航了。所以隻有等戰爭結束之後,沈俊浩才會帶著李淑珍回防城再辦一次婚宴。
1860年3月,英法兩國遠征軍陸續抵達香港。當月,英國利用軍威逼迫進入廣州城辦公的新任兩廣總督勞崇光讓步,強行租借了香港九龍地區。
在廣州和香港補充了後勤之後,英法遠征軍隨即北上,於4月下旬攻占舟山,建立補給基地。
5月底和6月初,英法聯軍幾乎兵不血刃就占領了大連和煙台,建立軍事補給基地並封鎖了渤海灣。
在建立軍事補給站的過程中,兩地百姓配合默契,毫無顧忌地和聯軍達成了交易,大連的村民不僅不收錢,還主動幫忙把家禽和雞蛋送到英國軍艦上。
而在煙台,法軍所有後勤補給全部由當地農民提供。即便是在外敵麵前,清廷與治下的百姓並沒有形成一個利益共同體,可見清廷統治的失敗。
在吸取第二次大沽之戰的慘敗教訓後,英法聯軍決定避實就虛,放棄大沽而轉攻北塘。
戰爭爆發前,聯軍的這一作戰計劃被山西道禦史陳鴻翊和兩江總督何桂清探悉,鹹豐在得到兩人的報告後,特意提醒僧格林沁,必須“嚴防大沽)炮台後路,勿令該夷抄截,以豫預)杜其窺伺之心”。
為應對英法卷土重來,僧格林沁再一次重兵集結。他將約1萬主力部隊放在大沽地區,其餘1.7萬兵力則分散布置於營城、天津以及山海關。
對於鹹豐皇帝重點關注的北塘,他卻沒有引起足夠的重視。他上奏皇帝稱:“惟北塘地方斷難守禦,雖擬舍而不守,誘令深入,以便兜擊,然仍不令其輕易占據。”
即便英法聯軍真的登陸北塘,他也有了應對的預案——“北塘雖未設守,而左右皆係鹽灘,該夷登岸不易。即使冒險越過鹽灘,北塘後路現有馬隊各營,該夷亦不能直抄炮台之後。夷兵果有三萬,現在馬步兵力,加之逐層布置,足資抵禦。”
這位遊牧民族和騎兵出身的將領,還沉浸在在第二次大沽之戰的勝利喜悅中,並對自己統領的蒙古騎兵有著十足的信心。
儘管第一次鴉片戰爭已經過去18年之久,但作為統帥的僧格林沁的對敵認知卻毫無改變,也是清廷大部分軍事官員的認知。
聲稱“夷情叵測,而所恃究在船堅炮利,若使舍舟登陸,棄其所長,用其所短,或當較為易製”。完全是十多年前林則徐式的認知,在“不知彼”的情況下,自以為是地用一種舊思維去應對一場新時代戰爭。
1860年8月1日,準備就緒的英法聯軍集結了1.7萬兵馬於北塘登陸。由於僧格林沁的不設防,聯軍在10天之內沒有遇到任何阻擊,順利完成登陸,並在北塘站穩了腳跟。
8月3日,一支兩千人的探路部隊與清軍騎兵部隊發生了遭遇戰,英法聯軍10餘人負傷後主動撤退。清軍此次3人負傷,這一情況被僧格林沁視為大勝仗,更加篤定了他對夷人“不善陸戰”的看法。
但僧格林沁很快就嘗到了剛愎自用的苦果。
8月12日,聯軍出動8000兵力分兩路西進,意圖繞後襲取大沽地區。北路,兵力占優的聯軍在步兵和騎兵的協同下將清軍擊潰。
南路,英軍將阿姆斯特朗炮投入戰場,這種輕巧、精準、射程遠且機動性強的新型後裝火炮一登場,便將前來阻擊的清軍擊潰。14日,塘沽炮台也在聯軍炮火轟擊下陷落。
8月21日,石縫炮台儘管有直隸提督樂善親自坐鎮指揮,但仍無法擺脫淪陷的命運。
至此,英法聯軍的繞後包抄戰術完全見效,清軍大沽炮台已然是腹背受敵。此時的僧格林沁亂了手腳,他向鹹豐報告稱:“現在南北兩岸,惟有竭力支持,能否扼守,實無把握。”
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