穿著黑色披風，揮舞哥薩克騎兵刀衝鋒的哥薩克騎士被稱之為“頓河流域的雄鷹”，他們揮舞的令對手膽寒的哥薩克騎兵刀，就是鷹之利爪。而在這裡，他們就是侵略者的惡魔，悍不畏死，衝擊而來，不畏槍炮。
當又一大群哥薩克騎兵組成半月形陣列從平原衝擊過來，把總吳新平一聲發射，十具火箭彈同時噴出的火焰，將草原照成煉獄。向來無所畏懼的哥薩克騎兵一下被火箭彈的爆炸擊潰了，彈片橫飛，被擊中的馬匹哀鳴著甩掉身上的人，轉頭就要遠遁。
吳新平看著擊潰的哥薩克，歎氣說：“太少了，多一點火箭彈就好了，要少死多少兄弟。”
此時發射過火箭彈的士兵蹲了下來，後麵的舉著步槍的清軍聽著吳新平的號令，一排米涅彈發射出去，對著剩下的十幾名騎兵怒射出去。一隊哥薩克就這樣，隻有寥寥數人逃了。
收複外西北比收複外東北要慘烈多了，這片土地曆朝曆代沾染了無數的鮮血，無數的民族曾經在這裡廝殺，無數騎手在這裡失去生命，但既然曆史已經將中國人作為這片土地的主人，那麼就再用鮮血來定義他的疆域所屬。
收複塔拉茲當夜，曾國荃在俄軍廢棄的指揮部發現半本《戰爭與和平》。當他用軍刀挑開被血浸透的扉頁時，城外傳來哈薩克牧人修補氈房的釘錘聲。
走出指揮部，一張破桌子上，陣亡將士的腰牌正在士兵手中叮當作響，曾國荃拿起一塊腰牌，上麵刻著："湖南長沙府劉金虎卒年十九"。
曾國荃流出了淚水，近似呻吟的說著：“又是我湘軍男兒！”
當晨光照亮阿拉套山脈的雪線，曾國荃用馬鞭輕敲著剛運到的水泥預製件，這些產自陝西製造局的灰色方磚正在烈日下蒸騰出石灰味的熱浪。
"每塊磚坯摻了六錢糯米漿。"工部主事站在沙地上彙報，他展開的《新疆建城規製》輿圖被風掀起一角，露出"永鎮西陲"四個朱砂大字。
三百名錫伯族工匠正在夯築棱堡的鈍角護牆，他們用傳自準噶爾時代的坎土曼挖出兩丈深的基槽。清廷已經答應，外西北收複穩定之後，錫伯族將準予回到外東北的故鄉，所以錫伯族這些工匠渾身都是乾淨。
當第一筐運來的青膏泥倒入基坑時，圍觀士兵突然集體沉默——這些取自外西北的黏土裡，混著幾枚開元通寶和青瓷碗的碎片。這裡，是中國的土地，犧牲的同袍是在守護國土。
曾國荃率領西征軍進入七河流域，清廷並沒有事先下戰書給俄羅斯，所以，俄羅斯並沒有重兵，但就這樣，西征軍打下七河流域，也死了近萬人。
俄羅斯也死了近萬名士兵，浩罕汗國入侵的一萬多人也大部分被殲滅，總體算起來是一場勝仗。
但這隻是戰爭的開始，西北的戰爭永遠都是拉鋸戰，你來我往，戰爭就是血肉磨盤，直到一方再也集聚不起來進攻的軍隊為止。可是，無論俄羅斯還是中國，都不缺士兵，這也意味著這將是一場艱苦卓絕的戰爭。
以重兵掃蕩了七河流域，一直達到巴爾喀什湖邊，接下來就是建設屯軍城市和衛所。
選址碎葉城楚河河穀）、托克馬克楚河伊犁河交彙處）建設屯軍城市，各駐防3000名湘軍精銳，配備火炮100門及相應迫擊炮、火箭筒等遠近火器。
巴爾喀什湖東部還有一座大型湖泊，名叫齋桑泊，也叫齋桑湖。齋桑泊蒙古語名為齋桑淖爾。在巴爾克什湖和齋桑湖之間選擇一個適合位置再建設一座城市，負責抵禦敵軍從北方侵入。
城市城牆采用"青磚+天山紅柳"混合建材，牆體厚度達3.5米，可抵禦12磅野戰炮直射
沿楚河、伊犁河設置12處軍屯點，每屯駐綠營兵1000人，實行"三三製"：三分之一戍衛、三分之一耕作、三分之一訓練。
在巴爾克什湖及齋桑湖沿岸靠近通道處設置8個軍屯點，每屯駐綠營兵1000人。
在伊犁和阿拉木圖及周邊各駐軍1萬人，作為整個外西北的後援兵力。
組建3000人規模的"哈薩克騎營"，配備步槍、手榴彈與長矛或工兵鍬，實施200公裡半徑的周期性遊弋
在阿拉套山口設置冬季補給窖，儲存凍乾饢餅、鹽與火藥。
掃蕩了七河流域之後，工部和戶部組織的2萬工匠和6萬移民開始次第進入七河流域，他們攜帶大量糧食和物資、工具和設備進入。
他們需要在入冬之前為士兵建築好過冬的軍屯點。其中三分之二的人將在入冬前返回新疆，然後等初夏再次帶著物資進入，減少冬季人員的物資消耗。
“豐南號”培養的找礦人員也隨之進入，“七河流域”礦產豐富，但是後世屬於哈薩克斯坦，“豐南號”並無資料，沒有任何指引，隻能靠找礦。
考慮到西北物資的匱乏，隻能從天山砍伐樹木，從伊犁河順流而下，作為基建的主要材料。
這是曾國荃從軍以來，最艱苦的階段，但是朝廷的支持也是最有力的，源源不斷的物資趁著夏季進入，確保冬季能夠駐守在這裡。
曾國荃去檢查這幾天接收的物資，士兵將雨布掀開，曾國荃一看全是軍火，眉頭一皺，問：“怎麼送來這麼多軍火！糧食呢！”
一旁負責後勤的戶部官員立刻欠身說：“曾帥，這是南邊特意交代的，說要做好打一整年戰爭的準備。”
曾國荃一聽是南邊的交代，於是倒吸一口涼氣！想了又想，說：“立刻統計軍火物資，今晚之前報到我大帳來。”
回到大帳，曾國荃已經心中有數，左宗棠在外東北的進展不斷報給沈雲峰，自己竟然沒有報告，難怪沈雲峰的指示從戶部官員那裡才聽到。
曾國荃立刻讓參謀擬文，將前日報給軍機處的電文稍微加上一些改動，然後在原來的呈報上加上鎮南王。
他也不顧忌有人要參他心向鎮南王了，既然沈雲峰都說了要做好打一年仗的準備，自己要保住帶到天山以西的將士，那必須要依靠沈雲峰。
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