凱撒辦公室中。
“陛下！我們必須立即準備戰爭！”
“這樣下決定是不是太倉促了？如果處理不好，我們就會和俄法聯盟開戰，開戰啊！”
“奧地利皇帝已經去世，換作是奧匈帝國，他們絕不可能對塞爾維亞置之不理！”
當漢斯懷著滿腔的決心抵達威廉二世的辦公室後，看到的就是這樣一幕。
此時，他那平日裡“可愛”的嶽父早已沒了往日的張揚，臉色蒼白地趴在書桌上，而皇帝的辦公室裡，內閣大臣和軍方將領們正歇斯底裡地衝著彼此大吼。
‘簡直是一片混亂。’
這也可以理解。
原本此刻應該在挪威悠閒度假的威廉二世，因某人的報告而突然意識到第一場世界大戰的可能性。
要是在這種情況下，皇帝依然能淡定從容，那反倒才是真正值得震驚的事。當然，是某種意義上不怎麼好的震驚。
“陛下。”
“哦，漢斯，你終於來了！怎麼這麼晚？快，快到這邊來！”
漢斯站在門口，望著眼前的亂象，猶豫了一下，最終歎了口氣，邁步走進書房。威廉二世也立刻從座位上站起迎接，而剛才還劍拔弩張、幾乎要大打出手的人們，也紛紛停下，將目光集中到他身上。
“說吧，奧匈帝國大使怎麼說？”
“戰爭，陛下。奧匈帝國已經決定對塞爾維亞開戰，並且作為多年的盟友，他們請求德意誌帝國的支援。”
“上帝啊”
有人在殘酷的現實麵前發出了低低的歎息。
但除了皇帝之外，似乎絕大多數人早已預料到這一切，隻是沉默地低聲哼了一聲，臉色陰沉。
畢竟，被塞爾維亞極端分子暗殺的，不是彆人，正是弗朗茨·約瑟夫一世。
在原本的曆史中，當弗朗茨·斐迪南大公被暗殺時，德意誌帝國等列強便已料到奧匈帝國會對塞爾維亞采取強硬態度，這不過是早已注定的事實。
“如果奧匈帝國宣戰，俄羅斯一定會有所行動。而一旦俄羅斯出手，法國也不會坐視不管。對他們來說，絕不會容許歐洲的主導權徹底落入德英協約之手，因此絕對不會允許俄羅斯被擊垮。”
“可、可這也未必是定局啊。尼基也不可能樂意幫一個殺害弗朗茨皇帝的塞爾維亞吧？所以，如果我能親自與他談談”
聽到比洛總理的這番話，威廉二世似乎覺得仍有回旋餘地，語氣微微顫抖地說道。
但漢斯隻是搖了搖頭。
“陛下，皇室之間的聯姻和交情，在這種局勢下並不會起太大作用。而且，除非俄羅斯願意放棄巴爾乾，乃至泛斯拉夫主義，否則他們不可能舍棄塞爾維亞。”
更何況，在歐洲列強紛紛指責塞爾維亞這個巴爾乾神經病殺害皇帝的同時，俄羅斯境內反而湧起了對塞爾維亞的同情輿論。
特彆是嫁入羅曼諾夫皇室的塞爾維亞國王彼得一世的長女埃萊娜公主（elenakara?or?evi?），以及黑山國王尼古拉一世的女兒米莉察公主（ilicanikojevna）和安娜斯塔西婭公主（Аhacta?actahahnkoлa?eвha），都在推波助瀾，使這種同情情緒愈演愈烈。
“即使尼古拉二世陛下個人反對戰爭，他也無法無視貴族與臣民要求援助塞爾維亞的聲音。”
事實上，以他那優柔寡斷的性格，幾乎可以肯定他會這樣做。
“遺憾的是，我們也麵臨同樣的情況。”
“唉是啊，我們也不可能拋棄奧匈帝國。放棄奧地利，不僅意味著背棄盟友，更意味著背棄同宗同源的德意誌兄弟。”
“正是。而且無論從哪方麵看，正義和道義都站在奧匈帝國這一邊。”
奧地利之於德國，不僅僅是盟國，更是擁有同樣血脈與語言的兄弟民族。
如果換作是奧地利人暗殺了塞爾維亞國王，那另當彆論。但事實是，無論從哪一方麵看，大義和名分都站在奧匈帝國這邊。
‘更何況，弗朗茨·約瑟夫可不僅僅是個皇帝。’
他是神聖羅馬帝國皇帝的繼承人，哈布斯堡皇室的象征。
不僅在奧地利，在德意誌帝國的德國人心中，他同樣備受尊敬與敬仰。
如果德國不支援奧匈帝國，深陷民族主義狂熱的德意誌人一定會憤怒地質問政府：“你們竟然要拋棄奧地利的兄弟？”
到時候，皇室和政府的處境可想而知。
弗朗茨·約瑟夫生前已是個令人頭疼的存在，而現在，他死後依然給世界留下了難題。
“換句話說，無論是我們，還是俄羅斯，都終究無法避免被卷入這場戰爭。”
馮·法金漢的聲音依舊冷硬，漢斯緩緩點了點頭。
如今，天啟四騎士已經跨上戰馬，戰爭女神亦已握緊長槍。
“現在我們唯一的選擇，就是戰爭。”
聽到漢斯的斷言，皇帝深吸了一口氣，陷入前所未有的沉思。
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