“不過,沙皇與皇後必須永遠不得踏足烏克蘭。”
如果說奧爾加皇女還能引起一些同情的話,那她的父母可就完全是另一回事了。
奧爾加接受了格魯舍夫斯基的條件,這一點,她早有心理準備。
但即便如此,她成為烏克蘭王後的過程,也並不算一帆風順。
“約阿希姆王子成為烏克蘭國王?開什麼玩笑!”
突如其來的反對聲,竟然是來自哈布斯堡家族。
“威廉,你這是什麼意思?”
“我、我比約阿希姆王子更熱愛烏克蘭,更理解烏克蘭人民!比起他,沒有人比我更適合成為烏克蘭的國王!”
發出反對聲音的,是奧匈帝國海軍大將,卡爾·斯特凡·馮·奧地利erzstepixariavon?sterreifranzjosep)。
他與父親及長兄卡爾·阿爾布雷希特karabrecauseograus)不同,他們沉迷於波蘭,並認同波蘭的文化,而他則被烏克蘭深深吸引,甚至一直夢想著成為烏克蘭的國王。
甚至,他還給自己取了個烏克蘭名字,瓦西裡·瓦什瓦尼ВaльВnnвahnn),如此投入的他,當得知烏克蘭國王的人選竟然不是自己,自然難以忍受。
這讓奧爾加一時有些慌亂,畢竟她的未婚夫突然成了哈布斯堡家族爭奪王位的競爭者......
但是——
“這件事,你們不必擔心。”
漢斯隻是淡淡地說了一句,爭論便迅速平息。
從一開始,他就沒打算讓威廉·弗朗茨成為烏克蘭的國王。哪怕現在哈布斯堡家族已經勢微,但終究是可能成為霍亨索倫家族競爭對手的存在,他可沒興趣助長對方的勢力。
“威廉,很抱歉,但你必須放棄烏克蘭王位。”
“陛下......!”
對威廉來說,這無疑是個巨大的打擊。但無論是從外交還是軍事角度來看,奧匈帝國都不得不依賴德國,他們根本沒有能力支持威廉的野心。
畢竟,如果沒有德國,奧匈帝國恐怕早已在戰爭中四分五裂,又何談勝利?
最終,威廉·弗朗茨隻能咽下苦澀的淚水,放棄對烏克蘭王位的爭奪,而奧爾加則暗自鬆了口氣。
“真希望能早日啟程前往烏克蘭。”
“哈哈哈,我也是。”
約阿希姆王子撓了撓頭,似乎連想象都覺得開心。
奧爾加看著未婚夫可愛的模樣,不禁笑了笑,隨後望向東方。
那裡,正是她未來的新祖國,
烏克蘭。
......
“俄羅斯向德國投降了。”
與此同時,在法國人聽聞長期盟友俄羅斯最終退出戰爭的消息後,臉上也浮現出了歎息與絕望的神色。
在場的所有人都明白,東部戰線的終結對法國意味著什麼。
“再過不久,部署在東部戰線的百萬德軍就會湧向西線。”
“必須調動北非的部隊回防本土!反正德軍看起來也沒有繼續推進利比亞的打算,而那些在利比亞戰敗的意大利佬,也都為了活命逃回了本國!”
“可我們不能完全放棄阿爾及利亞和突尼斯毫無防備。況且他們隻要派遣運輸艦隊,埋伏在港口外海的u型潛艇隨時都會將它們擊沉!”
“現在不是談北非的時候!據情報顯示,美軍已經開始橫渡大西洋。”
“這就是為什麼我當初反對無限製潛艇戰!現在該怎麼辦?”
“什麼意思?你是說這一切都是我們的錯?!”
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“夠了!”
會議室宛如菜市場般吵鬨不堪,直到總統雷蒙·普恩加萊rayondpoincare)憤怒地大聲嗬斥,原本幾乎要抓住彼此衣領的法國政客們才停下爭吵,陷入沉默。
“此刻德軍正湧向西線,而我們卻在內鬥?拜托,現在該集中對付唯一的敵人!法國的命運已經岌岌可危!”
比起外敵,更可怕的往往是內部的敵人。
正因如此,法國政府在不到一年內就已經兩次更迭,而如今,看起來第三次更替也迫在眉睫。
重新啟動無限製潛艇戰,導致美國參戰的亞曆山大·裡博政權,如今也幾乎要被趕下台。
更糟糕的是,就在4月24日,當布列斯特立陶夫斯克談判正在進行時,法國支持的愛爾蘭複活節起義卻被英國殘酷鎮壓,徹底失敗。
如今,法國手中隻剩下最後一張牌。
“尼維爾總司令即將發起攻勢。這場攻勢關乎法國的命運,現在所有人都必須集中精力應對。俄羅斯投降了,但法國尚未倒下!”
“可我們真的能信任尼維爾嗎?菲利普·貝當等高級將領已經指出,他的進攻計劃過於激進。”
“現在已經無法取消攻勢了!我們沒有時間可浪費!在東部戰線的德軍全麵投入西線之前,我們必須儘快扭轉戰局!”
更何況,厭戰的法國民眾和前線士兵都寄希望於尼維爾攻勢,期待它能為這場看不到儘頭的戰爭帶來一絲曙光。
距離進攻發起已不足數日,在這個節骨眼上,法國政府不能背棄這份期待。
“而且,尼維爾已經承諾,如果戰況不利,他將在48小時內叫停攻勢。所以,現在我們應該信任我們的總司令。”
在這樣的時刻,政府必須給予軍隊信任。
如果彼此之間隻有猜忌,最終引發的內亂才是最可怕的——曆史已經無數次證明了這一點。
況且,如果攻勢進展不順,正如尼維爾所言,48小時後取消便是。
畢竟,在區區兩天之內,戰局也不至於惡化到無法挽回的地步......至少,看起來是這樣。
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