1914年5月9日，隨著寒冬尚未消散的4月過去，5月到來，西部戰線也開始迎來溫暖的春風。
【偉大的法國軍隊啊！蜷縮在戰壕中忍辱負重的日子已經結束！】
就像剛剛從冬眠中醒來的熊一樣，法國軍隊終於做好準備，在伊普爾戰役後，再次發起了進攻。
【越過無人區，奪回失去的祖國田野的時刻已經到來。為了祖國法國，向前，繼續前進！】
滿懷期待的法國士兵們，耳朵緊緊貼著無線電，傾聽著尼維爾的聲音，他們每個人都屏氣凝神，生怕錯過尼維爾將軍的每一個字，等待著進攻命令的下達。
與此同時，這些士兵也終於擺脫了“紅褲子即是法國”的陳舊觀念，像德國軍隊一樣，穿上了低飽和度的藍色軍服，這種軍服在泥濘的西部戰線上更不容易被發現。
手中握著的，也是經過長期艱苦奮鬥，才終於開始在前線供應的新型勒貝羅爾ribeyroes）衝鋒槍，讓法國士兵們在火力上有了質的提升。同時配備的還大量原本供不應求的自動步槍。
這些武器的加入，使得法國軍隊的戰鬥力得到了極大的增強。
雖然有一個小小的瑕疵，那就是法國生產的臭名昭著的“紹沙chauchat）”輕機槍依舊在列。
不過法國軍隊可沒有資格像曆史上那些吃得飽飽的美國佬那樣對紹沙吹毛求疵，他們並沒有那麼挑剔，儘管紹沙輕機槍存在諸多問題，但畢竟不是完全不可用的武器，所以並沒有多少士兵會對此過於在意。
【炮兵將為你們開路，空軍將保護你們的頭頂。戰鬥吧，為了保護祖國，為了保衛法國，拚儘全力！祖國的命運掌握在你們的手中！】
連同尼維爾總司令的位置也是如此。
【時機已至！帶著信念與勇氣！法蘭西萬歲！】
“法蘭西萬歲——！！”
隨著尼維爾的呐喊，法國士兵們也高聲回應。
他們在這場看不到希望的戰爭中已經筋疲力儘，但他們仍相信尼維爾的誓言，一定能扭轉戰局！他們再次激起鬥誌，緊握著武器，力道十足。
嗶——嗶——嗶——！
“開始進攻！”
轟！轟轟！砰砰！！
不久後，約120萬法國軍隊齊齊躍出戰壕，向德軍防線發起衝鋒，伴隨著步兵們的呐喊，7000門大炮也齊聲開火。
這是法國集合全軍靈魂準備已久的尼維爾進攻的開始。
“福煦司令，尼維爾總司令開始進攻了。”
“嗯，魏剛，命令前線的將軍們發動進攻。”
“是，司令。”
“唉......這次計劃能按照尼維爾的自信順利展開就好了。”
而在稍早些時候，由費迪南·福煦指揮的北部集團軍為了牽製聯軍也開始行動。
尼維爾的計劃是，在福煦和北部集團軍吸引敵人注意的同時，對埃納河前線發動大規模攻擊，渡過埃納河，突破前方的貴婦小徑cheindesdaes）。
隻要這次出其不意的大規模進攻能夠成功，西部戰線的優勢將傾向法國。
這是一場改變戰局的進攻，對法國和尼維爾來說，必須取得成功。
轟！轟轟！
“前進！前進！”
“不要害怕，向前進！炮彈會打碎敵人的防線，保護我們免受敵人的槍火！”
如同他的綽號“自信的炮手”一樣，尼維爾憑借他的拿手絕活，機動火力網戰術，讓炮彈按照步兵們的進攻步伐一輪接一輪地落下。
在炮彈的掩護下，法國軍隊不斷推進，很快便與德軍的戰壕相對峙。
“法國軍隊來了！”
“排長，敵人的炮火太猛了！”
“那就沒辦法了，大家撤退！”
“是！”
麵對法國軍隊的大規模進攻，德軍終於無法抵擋法國的炮火，開始撤退至第二道防線。
“德軍戰壕到了！”
“該死，成功了！我們成功了！”
“法蘭西萬歲！尼維爾總司令萬歲！”
“願我們的自信炮手獲得祝福！”
因此，法國士兵們像尼維爾所承諾的那樣，毫發無損地到達了德軍的戰壕，並為突破無人區而歡欣鼓舞，讚美尼維爾。
終於，反攻的時刻到來了。
如同尼維爾所說，保護偉大的法國，驅逐邪惡的德國佬和他們的追隨者的時刻已經到來。
法國士兵們稍作休息後，立即向下一道戰壕進發。
他們相信這次一定能取得勝利。
“魯普雷赫特王儲，法國軍隊開始向第二道防線進軍了。”
“哈哈哈，諸位！是時候給這些法國人來一場巴伐利亞式的熱情歡迎了！大家準備戰鬥！”
“是，司令！”
當然，這一切都是錯覺。
......
“法國軍隊已經開始進攻。”
隨著法金漢帶著往常一樣嚴肅的語氣說出這句話，黑格等英軍指揮官，以及代表阿爾貝一世的熱拉爾·勒曼等比利時軍的將軍們，還有包括魯登道夫在內的德軍指揮官們紛紛點頭示意。
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“尼維爾肯定夢想著進行突襲，但他應該知道，他的計劃早已連一個小隊長都能掌握。事實上，被識破的突襲反而是最容易阻止的。”
既然如此，答案就十分簡單了。
“趁法國軍隊在鬆懈中推進時，給他們一個教訓，然後反過來將他們擊退。就像是掐斷一個小孩的手腕一樣簡單。我們隻需要把法國軍隊在伊普爾所做的事原封不動地還給他們就行。”
“總指揮官的話我同意，但我們真要在這裡提起伊普爾的事嗎？”
“？”
提到英國軍最糟糕的曆史事件，伊普爾戰役時，黑格明顯不悅地嘟囔了幾句。法金漢則疑惑地歪了歪頭，似乎不明白哪裡有問題。
我們的聯軍總指揮明顯還不太懂人心。
“咳咳，反正我們德國軍隊已經在防線各處布置了大量的陷阱和地雷。法國軍隊如果疏忽大意，看到我們準備的‘驚喜’時，一定會欣喜若狂。”
相比之下，魯登道夫顯得更為社交，他為了打破尷尬的氣氛張開了口。
甚至不止如此，德國軍隊還在水井中投毒，砍伐樹木製造障礙物，並在第二道防線的反擊點準備了大量的機槍和地雷。