咚咚。
“芬斯頓將軍，您身體還好嗎？”
“約翰·‘黑傑克’·潘興！哎呀，真是久違的麵孔啊！”
隨著潘興帶著水果籃敲響病房門，穿著病號服的芬斯頓咧嘴一笑，露出滿臉陽光的笑容。
此時他才剛剛做完手術、恢複意識不久，但看他那副神采奕奕、毫無懼色的模樣，果然不愧是“無畏的弗雷德裡克”，和中彈之前幾乎沒什麼兩樣，想來身體並無大礙。
“這點小傷算什麼，要是跟在古巴跟西班牙佬打仗時染上瘧疾比起來，根本不值一提。醫生說了，除了會留疤之外沒啥好擔心的。”
“那真是太好了。”
雖然醫生還提醒說，為了心臟彆吃太油膩的東西。
但那種話根本就被他當成了耳旁風。
讓一個美國人戒掉炸薯條、漢堡、披薩和炸雞？開什麼國際玩笑。
與其吃不了這些，還不如直接被槍打死來得痛快。
“話說回來，外麵的情況怎麼樣了？”
“亂成一團了。”
潘興露出苦笑，把夾在水果籃中的英國報紙遞給芬斯頓，似乎在他接受手術期間，外頭發生了不少大事。
【漢斯·馮·喬外交部長遇襲！】
【社會黨人企圖刺殺帝國外交首腦！】
【安特衛普成了戰場，赤色威脅正瞄準我們背後！】
“......比起戰場，報紙上的內容還更像戰場。”
說到底，那幫紅黨要殺的人是漢斯。
雖說漢斯·馮·喬隻是個外交部長，但他可是皇帝唯一的女婿，地位自然非比尋常，更彆提他在戰場上的影響力堪比各國的戰時領袖，是真正的重量級人物。
不僅是德國，整個世界都會因這起紅色主義者的大膽陰謀而震動。
而且還有傳聞稱這次暗殺的主謀，是被稱為“赤色夢魘”的弗拉基米爾·列寧，他的得力助手列夫·托洛茨基，以及並肩而立的羅莎·盧森堡與她領導的斯巴達克斯同盟。
某種意義上，這次未遂的“漢斯·馮·喬暗殺事件”，其震撼程度堪比引發世界大戰的薩拉熱窩事件。
當然，與被刺身亡的弗朗茨·約瑟夫皇帝不同，漢斯·馮·喬這次安然無恙。而且襲擊者的下場也截然不同，加夫裡洛·普林西普因年紀未滿而改判監禁、之後在獄中莫名死亡。而羅莎·盧森堡等人，估計很快就會被送上斷頭台。
“不過就目前來看，也算是乾淨利落地收場了。”
“......”
“但約翰啊，你這張臉上，還寫著很多疑問啊。”
芬斯頓看著潘興，半開玩笑地說道，而潘興卻默不作聲。
“是在想我中彈之前對法金漢說的那件事吧？”
“是啊，無論怎麼想，在兩周內完成適應訓練並把士兵投入戰場，這種事不是不智，而是根本不可能的吧。您到底為什麼要貿然做出那種承諾？”
“喂，約翰。”
芬斯頓這次罕見的褪去了平日的輕鬆笑容，露出了嚴肅的神情。
“我雖然不是你這種西點軍校出身的高材生，但對我們這些孩子的底子，我心裡還是很清楚的。”
“既然知道，那為什麼還......”
芬斯頓默默地抬起手，指了指頭頂上方。
潘興這才明白芬斯頓為何會做出“讓士兵兩周後參戰”的決定，重重歎了口氣。
“難道，是白宮的意思？”
“總統閣下希望我們的美軍遠征隊，能儘快投入實戰。”
這場戰爭，很快就會落幕。
雖然由於貝當和福煦的拚死抵抗，加上這次“漢斯·馮·喬遇襲事件”引發的混亂，攻勢暫時被拖住了，但法國依然岌岌可危。
而奧斯曼和意大利國內，也越來越多地出現“終戰”呼聲，再拖下去也隻是時間問題。
“兩周，已經是我好不容易爭取來的了。總統起初隻打算給我們一周。”
伍德羅·威爾遜可不願意隻讓美軍訓練訓練，然後什麼也沒做就回國。
雖然內閣也質疑一周實在太短了，但總統態度堅決，絲毫不為所動。
要知道現在的美國，連軍官都是靠速成班一個月內培訓出來，伍德羅·威爾遜又怎麼會覺得讓士兵在兩周內完成訓練上戰場，是件多困難的事？
“fxxk......”
當然，潘興聽到這位對美軍現實一無所知的總統的天真想法後，隻覺得頭痛欲裂。
“對啊，說句實話我都忍不住爆粗口了。更彆提國內還不斷增派援軍過來，結果卻傳出我們連足夠的武器都配給不上的消息。”
從某種角度來說，自己這次中槍，或許也算是因禍得福了。
好歹能借此爭取點時間。
“我會想辦法以這次事件為借口，把訓練時間延長到一個月。約翰，你不妨多借助英軍或德軍的幫助，在這段時間內，儘可能地訓練好我們的孩子們。”
兩周還是一個月......感覺其實也差不了多少。
潘興本想這樣說出口，但最終還是咽了回去。
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他隻能默默為自己接下來要操碎的心而流下眼淚。
......
“調查？現在這種時候，哪是悠哉調查的時候？就該立刻把那個叫做亞戈的家夥抓起來審問！”
在回到波茨坦新宮殿後，路易絲那比利劍更鋒利的聲音，如匕首般劃破空氣。
而那個正被這把匕首紮進耳膜的貝特曼霍爾維格，此刻隻能露出一副進退兩難的表情，朝漢斯投去求助的目光。
不過遺憾的是，剛一回來就狠狠吃了一頓教訓的漢斯，現在在家中的地位，甚至還不如弗裡德裡克。
要是他在這種時候開口說話，恐怕又要讓路易絲那比卡爾·李卜克內西的子彈還要狠的巴掌，結結實實地落在背上了。
‘所以就算你用這種像被主人背叛的小狗一樣的眼神看我也沒用啊，副總理大人。我真的無能為力啊。’
‘喂！’
貝特曼霍爾維格眼神中像是在這麼喊，但再怎麼喊也沒用的東西就是沒用。
現在他自己都被勒令禁足，暫時隻能在家辦公。
“殿下，殿下的心情我一百個理解。但就算如此，想要僅憑間接證據就把一位相當於柏林警察廳長級彆的人物逮捕並審問，也不是嘴上說說那麼簡單的事。”
最終放棄了從漢斯這裡尋求幫助的貝特曼霍爾維格，隻能冒著冷汗開口，試圖平息這位既是侯爵夫人又是皇帝的掌上明珠的怒火。
“而且，他的背後顯然還有人在支持。為了將那些幕後黑手一並捉拿，我們這邊也不得不謹慎行事。”
“就算有什麼幕後，最後也不過是些容克不是嗎！”
這話倒也沒錯。
雖然漢斯不知道特勞戈特·馮·亞戈在原本的曆史上是乾什麼的知道第一次世界大戰時期的柏林警察廳長反而才奇怪吧），但他本身就是典型的容克派保守分子，跟他同流合汙的人也就那一套老麵孔罷了。
問題在於，那一群容克裡，到底是誰牽涉進了這次的事件。
容克可不是一兩個而已。
眼前這個在路易絲麵前手足無措的貝特曼霍爾維格，不也是普魯士容克出身嘛。
更彆說漢斯交友廣泛，敵人也多，不是容克也有可能有一堆會與亞戈夫串通在一起的人物。