不管怎麼說，也不能起個像蓋世太保或史塔西那樣光聽名字就讓人發寒的稱呼，這個名稱算是比較妥當的折中和變形了。
“部長，下午的報告送到了。”
“謝謝你，施密特小姐。讓我看看......聯邦大法官查爾斯·埃文斯·休斯辭去了大法官職位，與哈定組成搭檔，參加共和黨初選？”
說起來，今年年底美國就要進行大選了。
反正贏的肯定是共和黨。
“畢竟威爾遜乾出了那種事，民主黨怎麼可能贏。”
美國人對威爾遜所犯下的錯誤仍曆曆在目。
彆的不說，就說他半身不遂後，白宮和整個政界的混亂狀態，那場景至今讓人記憶猶新。
1916年大選民主黨的優勢本就難言，又在這種氛圍下，民主黨想贏，除非政治之神降世，否則簡直癡人說夢。
“這麼看，最後還得是休斯當選。”
當然了，這次共和黨初選裡還有執著於三連任的西奧多·羅斯福等一眾強勁候選，但從原本的曆史來看，休斯成為總統候選人的可能性最大。
他在原曆史中也是1916年大選中的黑馬，甚至讓準備連任的威爾遜做好了失敗的心理準備。再加上搭檔還是那位不靠能力靠臉的哈定，堪稱絕配。
不久前，美國也承認了女性參政權，而大量女性選民正是哈定“姨母笑”的真愛粉絲不是玩笑，是事實），對休斯來說，這根本是一場必贏的選戰。
“那麼，接下來會提出海軍軍備限製的，也該是美國了吧？”
因為查爾斯·休斯在原本曆史上就是哈定政府的國務卿，主導了《華盛頓海軍軍縮條約》的關鍵人物。
尤其是一戰結束後，美國和日本迎來經濟繁榮，太平洋爭霸戰越演越烈，雙方造艦競賽迅速升溫。
照這個趨勢下去，不出十年就可能因軍備競賽過熱爆發戰爭，若休斯當上總統，他勢必會優先解決這一問題。
“所以我們也得提前做好準備。”
順帶一提，這可不是他們想不參加就不參加的事。
因為他們既沒有拒絕的理由，也沒有繼續燒錢造艦的餘裕。
況且戰爭已結束，再繼續進行軍備競賽，現實上根本不可能。
更重要的是，德意誌的主要海上對手，法國海軍與俄國海軍，在大戰中已然衰敗，相較其他國家，海軍軍縮對他們的安全威脅並不大。
趁此機會大家一同裁軍，減輕財政與軍政的負擔，實在是穩賺不賠的好事。
“問題是提爾皮茨元帥啊......”
還有自己那親愛的嶽父也挺讓人頭疼。
他可是帝國戰艦至上主義的代表，軍縮條約下讓帝國主力艦一艘艘變成廢鐵，他是絕不可能讚成的。
說不定哪天就會站到自己辦公室門口，高舉標語抗議，堅決反對。
所以，漢斯隻能祈禱，他為應對條約精心布下的計策，能順利奏效。
“接下來......英國大選中，新芬黨sinnfein，主張愛爾蘭獨立的民族主義政黨）有可能橫掃除北愛以外的所有選區？”
這說明，那場攪動整個戰後英國的愛爾蘭獨立戰爭，也快來了。
若參考原本曆史，大概會在明年一月爆發。
當然，報告上寫著“即便有叛亂，英軍實力遠強於愛爾蘭，最終必將鎮壓”，但從漢斯所知的曆史來看，完全相反。
愛爾蘭人會像十多年前讓英國頭疼的布爾人那樣，憑借遊擊戰與英國周旋，而早已厭戰的英國人民則會要求勞合·喬治妥協。
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“而且，愛爾蘭內戰恐怕也將不可避免。”
為那份半吊子獨立，愛爾蘭人彼此刀兵相向。
雖然悲哀，但他也無能為力。
無論如何，英國是德國未來在歐洲博弈中不可或缺的盟國，德國不能因為愛爾蘭這種無關緊要的事與英國發生摩擦。
“話說回來，勞合·喬治這老兄，離下台也沒幾天了。”
他之所以卸任，一是因為出兵乾預俄國內戰導致的民憤，二是因愛爾蘭問題引發保守黨當時與自由黨共組聯合內閣）的強烈反彈。
前者已經在發生，後者也即將到來。
再加上殖民地的混亂依舊不斷，勞合·喬治政權的落幕，已是命中注定。
“總之，明年看來也是忙得很。”
這該死的和平，到底什麼時候才能來呢？
想到這兒，漢斯輕歎一聲，再次將目光投向那堆積如山的文件。
......
時光流轉，轉眼已是1916年11月7日，寒風再度席卷而來。
是時候選出第29任美利堅合眾國總統，來取代已近半身不遂的伍德羅·威爾遜了。
對美國人而言，這是他們翹首以盼的時刻。
如外界所料，共和黨方麵由在初選中順利獲勝的查爾斯·埃文斯·休斯與沃倫·g·哈定組成競選搭檔；而民主黨則推出了俄亥俄州州長詹姆斯··考克斯與讓美國人頗感意外的前海軍部副部長富蘭克林·d·羅斯福組成正副總統候選人陣容。
“彆忘了威爾遜和民主黨犯下的那些事！”
“隻有共和黨，才能重振美國的尊嚴！”
“把你的一票投給共和黨！”
從共和黨的口號幾乎鋪滿了美國主要城市這一點來看，這場大選對民主黨而言，簡直就是壓倒性的劣勢。
威爾遜留給美國人民的傷痕，又豈是區區一兩年就能抹去的？
“就算令人失望一次，再給我們民主黨一次重振美國尊嚴的機會吧！”
“呿，說的什麼鬼話？”
“有這閒工夫扯淡，不如趕緊回家睡覺去吧！”
正因如此，民主黨的氣氛和姿態也如他們的口號一般，令人不忍直視。
哪怕在共和黨的咄咄逼人之下，民主黨人仍勉強維持選戰，但換來的卻更多是譏諷與冷笑，而非真正的支持。
“唉......看來這次大選，果然沒戲了嗎。”
作為考克斯提名的副總統競選搭檔，年輕的羅斯福隻能苦笑歎息。
當然，他從一開始也沒指望能贏。
他以副總統候選人的身份參選，目的無非是借這次大選，讓“富蘭克林·羅斯福”這個名字稍稍刻入美國民眾的記憶之中，同時在黨內穩固並提升自己的地位。
就這樣，在那個將成為未來美國巨人的青年眺望前方之際，大選正式拉開了帷幕。
而結果，正如所有人預料的那樣——休斯，以壓倒性優勢贏得了勝利。
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