幾日之後。
“咳咳咳！好久不見啊，阿登納。聽說你最近操勞過度，頭發都快掉光了嘛。”
“哼。你這個快要一腳踏進棺材的老家夥，嘴巴倒還是這麼利索啊，施特雷澤曼。”
麵對阿登納那句冷嘲熱諷的回應，施特雷澤曼隻是冷哼一聲，一如既往地不以為意。兩人曾為總理之位角力，私下關係也素來不睦。
“總理、社民黨黨首、人民黨黨首，嘖嘖......不知情的人見了，還以為這是新國會開會呢。”
就在這時，兼任勞動部長的社民黨黨首赫爾曼·穆勒也加入了會談，德國政界幾位重量級人物就此齊聚一堂。
“好了，說吧，找我們來有什麼事？”
“是件讓我個人頗為惱火的事，但為了應對眼下這亂局，我必須向你們兩位尋求幫助。”
“哈！該不會是為了保住總理之位，想拉攏人民黨支持你吧？少做夢了。”
“喂喂，冷靜點吧，施特雷澤曼黨首。您這命都快到頭了，可彆再催命了。”
“哼！你倒是彆說風涼話，穆勒。你肝出毛病的事，連帝國議會的老鼠都知道了吧？當然，也可能是那瘋子羅姆害得老鼠都被燒死了。”
施特雷澤曼因身體垮掉而性情乖張，說起話來毫無顧忌，讓穆勒也隻能歎氣搖頭。
阿登納對此也沒什麼特彆反應，似是習慣了。
“唉......感覺病情又重了幾分。閉嘴，先聽我把話說完吧。要說的事情很多，時間卻不夠。更彆提現在還是該死的大蕭條時代。難道你們沒聽到陛下強調在這種時候必須團結一致的話嗎？”
“嘖，快說正題吧，阿登納。”
“我要辭去總理一職。”
阿登納這一席話，如同投下一顆重磅炸彈，讓施特雷澤曼瞪大了眼睛。
穆勒更是張大嘴巴，完全說不出話來。
“就連議長洛貝勸你辭職時你都咬牙撐住了，現在卻突然說要退？副總理和其他人知道這事嗎？”
“不，你們是我最先告知的對象。”
“哈，看樣子國會縱火案的打擊的確不小啊。阿登納，你居然會說出這種軟弱的話。”
施特雷澤曼開口。
“彆說傻話，咬牙撐住。雖然從我嘴裡說這話很不是滋味，但眼下除了你，還真沒人能掌控這個亂局。”
“我活了這麼多年，居然能聽到普魯士佬鼓勵我，真是見鬼了。”
“這是整個德意誌帝國的事，私人恩怨得放一放。”
施特雷澤曼一席話，阿登納默默點了點頭，表示認同。
“正因為如此，我才更要退。我的確是撐不下去了。但眼前的問題仍舊巨大，甚至還在不斷膨脹。”
國會縱火事件引發了全國的不安與不信任。
新起點計劃至今仍是雷聲大雨點小。
蘇聯正在默默積蓄力量，法國因拉·羅克的崛起關係再度緊張。
再加上大正天皇駕崩，昭和天皇登基，日本的軍國主義開始暴走，東方的威脅也日益加劇。
進入三十年代的德意誌帝國，仿佛踏入了到處都是引線已燃的炸彈堆中。
而此時的阿登納，已經沒有力氣再去引領那個充滿動蕩的未來。
“將來是否還有機會再任總理我不知道，但至少現在，我不適合。所以，在一切還不算太晚之前，我必須退下。”
“可那繼任者怎麼辦！”
穆勒急了。阿登納辭職可不隻是彆人的事。
“如施特雷澤曼黨首所說，現在的德意誌帝國根本沒有適合擔任總理的人選。我身體也不好，馬克思部長、路德部長雖有能力，卻不足以應付這局勢。”
“哼，帝國怎麼可能沒有人才？不是還有一個嗎？”
“......誰？”
穆勒聞言沉默下來，陷入思索。
“難道您是說副總理閣下？”
他小心翼翼地說出了那個名字。
“漢斯·馮·喬......如果是他的話，確實讓人放心。”
“但他肯定不會乾的吧？他現在每天都在催你早點回來。恨不得你立刻複職的人就是他吧。”
“隻要先把他按在那個位置上就行。我們這位副總理雖‘懶’，卻是個一旦背起責任就會自個兒跳進文件堆的彆扭性格。”
“這倒是。”
阿登納點頭。
“所以我們三個得聯手，營造一個讓他無法拒絕的局麵。等他無路可退的時候，他就隻能認命坐上那個位子。”
“哼，真不像你說出來的話，但倒還挺有趣的。那陛下那邊，你準備怎麼處理？”
“我猜陛下會拍手稱快吧？”
彆說拍手了，八成會飛奔著蓋上任命印章。
“那好吧，就當大家都同意了。”
隨著阿登納這句定音，施特雷澤曼和穆勒也默契地點頭。
“打造漢斯·馮·喬為總理”大作戰，就此展開。
......
“今天不知道為什麼，總覺得有種不祥的預感。”
“隻是你的錯覺吧？”
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出門上班前，路易絲一邊將外套遞給漢斯，一邊隨口安慰道，而漢斯聽著似乎有幾分道理，便點了點頭。
說起來，光是去年就遇上了多少令人頭痛的事情啊。
如果真出了什麼大事，照往常的慣例，他那秘書早就踹開外交部的門，直奔到自己家來了。
說起來，也不知道他那些秘書到底是怎麼想的，電話這等文明的產物明明就在擺在那裡，卻偏偏不用。
搞不好他哪天人在西洋彼岸，他們也能追海趕路找上門來。
“那我出門了。”
“嗯，天氣冷，小心點。”
“路上小心，爸爸。”
“一路順風！”
如往常一般，漢斯輕吻路易絲的嘴唇，在孩子們的送彆聲中走出家門，坐上了早已等候的車。
“早上好，公爵閣下。請問今天先去哪？”
“今天先去國會大廈。”
“您是說克羅爾歌劇院？”
“除了那裡還能是哪？真是的，得趕緊把國會大廈重建起來才行。”
總不能一直用歌劇院作為臨時議會吧。
真希望阿登納能儘快康複，從病床上站起來。
漢斯這段時間不僅是要填補他留下的空缺，還有各種善後事宜也要他處理，真是被搞得焦頭爛額，心力交瘁。
“不過，今天也挺冷的。”
可能是因為年紀快到不惑了，連骨頭都凍得生疼。
這身子一天天老去，世界卻一天天變得更加混亂，和平與安寧究竟何時才能到來？
“是啊，生活越發艱難了。這時候政府更應該儘快恢複正常才行。”
“是啊，我也盼著那一天早點到來。”
這樣自己才有機會從堆積如山的公文地獄中脫身出來。
這是漢斯此刻最渴望的事情。
“公爵閣下，快到歌劇院了。”
“比預想得還早啊。”
“今天路上不怎麼堵。”
“這該說是運氣好呢，還是說我要更早聽到議員們的抱怨呢......嗯？”
正準備下車時，漢斯一邊收拾著翻看的文件，注意到了某個身影。
風衣、筆記本、還有相機。
怎麼看都是記者。
“那些家夥又搞什麼鬼？”
又是來問那種‘請問議員現在心情如何？’之類的無聊問題嗎？
真是群不知疲倦的家夥。
“公爵閣下，要怎麼處理？”
“無視他們，直接進去吧。他們也不是專門為我來的。”