然而,愛德華根本懶得理會英國民眾的憤怒。
對他來說重要的,隻有皇冠,以及終於能讓摯愛的女人成為王後的事實。
至於父親的死,也不在他所謂的“重要”之列。
若不是因為那個災星般的丘吉爾死死守在桑德靈厄姆,導致沒能親手抓到父王,他甚至會更快笑出來。父親死訊傳來,他沒有一絲悲傷,反而拍手稱快。
父親剛一去世,他立刻自封為“唯一正統的英國國王”,戴上王冠,其扭曲的本性昭然若揭。
“陛下,恐怕要掃興一下,還沒完呢。”
“是啊,愛丁堡那邊不還有個結巴伯蒂撐著嗎。”
然而愛德華的神情依舊傲慢。
在他眼中,那個自出生以來就從未超越過自己的弟弟,不足為慮。
‘伯蒂那家夥生來就沒比我強過一次,現在準是縮在荷裡路德宮paaceofyrood)裡哭哭啼啼。’
此刻,援軍正在自歐洲趕來。
可憐的弟弟,他唯一的選擇要麼是投降,要麼是無謂抵抗後被俘,要麼就是倉皇逃往德國。
順帶一提,逃往加拿大根本不是選項,因為內戰僵持之際,麥克阿瑟的軍隊已開始向加拿大進軍。
‘墨索裡尼和佛朗哥很快也會向協約國宣戰。’
愛德華仿佛已經能看見,那個一直輕視自己的漢斯,聽到四麵八方傳來的噩耗時冷汗直流的樣子。
“來,大家暢飲吧!今天可是大好日子!”
“遵命,陛下!”
莫利斯和一眾法西斯分子舉起香檳杯,清脆的碰杯聲中,愛德華露出了一臉暢快的笑容。
那笑聲,就像個小醜,根本沒意識到自己不過是拉羅克手中的傀儡。
......
“父親......”
當愛德華在傲慢與無知中舉杯慶賀時,倉促之間被推上王位、背負起大英命運重擔的阿爾伯特,卻獨自坐在蓋著白布的先王屍首旁,低垂著頭。
既令人畏懼又能給人依靠的父親,如今已不複存在。
祖國因叛徒而陷入前所未有的危機,首都倫敦更被敵軍法蘭西的士兵踐踏,他們穿著肮臟的軍靴在街頭肆意橫行。
這簡直是前所未有的危機,恐怕也隻有當年阿爾弗雷德大帝時代才曾經曆過。
然而,比一切都更令阿爾伯特痛苦的,是這一切的始作俑者竟然是他親兄長。
“阿爾伯特,該站起來了。”
“是啊,親愛的。所有人都在等你。”
“塔季揚娜......我沒有信心。我不想成為國王,我也沒有成為國王的資格。我、我隻是個海軍軍官罷了!”
被沉重的責任壓得幾近崩潰,阿爾伯特帶著哭腔的話語回蕩在空曠的殿內。塔季揚娜緊緊摟住這時顯得無比淒涼的丈夫。
“愛德華,你根本不是人!若是人,又怎能乾出這種事!”
她的心中燃燒著滔天的恨意,恨那個害死公公、逼丈夫背負沉重枷鎖的愛德華。
“主啊,為何要賜我如此試煉......”
而此時,同樣心如死灰的還有太後瑪麗。
長子叛逆弑父,次子又被迫承受不願意承受的王冠。眼見至親接連遭此劫難,若不是憑著“作為王室唯一尚存的長輩,絕不能倒下”的決心支撐,她早已崩潰。
“陛下,還沒有準備好嗎?”
“雖然理解您的心情,但如今必須以國王的身份站出來了......”
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另一邊,聚集在荷裡路德宮的丘吉爾、張伯倫與艾德禮三人,也因局勢而焦躁不安。
英格蘭的情況一日比一日更為糟糕。雖說阿爾伯特王子繼承父王遺誌,以“喬治六世”為尊號,但他仍被王冠的重量壓得寸步難行,久久不肯離開父王的靈柩。
如今不止是法國軍隊已經踏入倫敦,就連停泊在普利茅斯的本土艦隊部分兵力,也落入法國海軍之手。
雖說慶幸的是,本土艦隊的主體尚在斯卡帕灣,未遭劫難,但無論如何,眼下大不列顛所蒙受的慘狀,便是當年拿破侖橫行時都不曾發生過。
“唉......肩頭的擔子,太沉重了。”
“可大部分英國人依舊效忠陛下。東部司令部的艾恩賽德將軍iiaedundironside)和副總參謀長霍巴特,也已經從倫敦突圍,正趕往此地。”
傳言說霍巴特親自駕駛坦克,帶著艾恩賽德衝殺出去,但真假尚未可知。
“至少,說明希望還在。”
“說句實話,像他那樣胡作非為的王儲,誰會追隨?除了那些和法西斯一樣的敗類之外,沒人會跟隨他。”
丘吉爾的冷嘲讓張伯倫與艾德禮都忍不住點頭。
堂堂大英帝國王儲,竟與法國人勾連,將國家拱手相讓。
這等罪行,便是被憤怒的民眾在街頭亂棍打死,也不足為過。至少在這片大不列顛的土地上是如此。
“現在能做的,唯有等待新王振作起來......”
“給他一點時間吧。他經曆的太多了。”
“可是——”
“各位!快過來!”
“嗯?”
有人呼喊,三人轉頭望去,隻見一群人正圍在收音機前。
“怎麼回事?”
“那個......”
【各位德意誌帝國的國民們。】
還未等回答,收音機裡便傳出刺啦的噪音與一道聲音。
那是三人再熟悉不過的嗓音。
【以及正在收聽的世界各國盟友們。】
“這是......”
即便沉浸在悲痛與迷惘中的阿爾伯特,也立刻認出了這聲音。
【我是帝國總理,漢斯·馮·喬。】
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