“恭喜你們,能挺過這殘酷的訓練,正式成為盧夫特瓦費的一員!”
此刻,剛剛完成飛行員訓練的萊因哈特正與戰友們一同站在操場上,等待命運的宣告,他們將被編入真正的戰鬥航空聯隊,成為帝國空軍的獵鷹。
“從今天起,你們不再是稚嫩的雛鷹,而是為了守護德意誌帝國與整個歐洲大陸,勇敢展翅的青年雄鷹!”
在空軍總司令曼弗雷德·馮·裡希特霍芬激昂的聲音回蕩於訓練場上時,軍帽下的青年們神情熾烈。
“萊因哈特,你覺得咱們會被派到哪個戰線?”
站在他身旁的京特·拉爾壓低聲音問。
萊因哈特輕笑一聲,嘴角浮起一抹自信的笑意。
“無論是法國還是俄國,隻要能儘快上戰場就好。我已經受夠了弟弟炫耀他那枚勳章的樣子。”
他那唯一的弟弟早早在陸軍立下戰功,成了家族的驕傲,而這份兄弟間的競爭心,也讓一向理性的萊因哈特燃起了對戰火的渴望。
“也是啊,隻要能痛快地擊落敵機,哪兒不是戰場?”
“哈哈哈,等不及了,身體都在癢!”
拉爾與格爾哈德·巴克霍恩相視一笑,他們那種年輕飛行員特有的躁動在空氣中傳染開來,周圍的隊列裡也響起一陣壓抑不住的笑聲。
這是再自然不過的事。此地的每一位“年輕雄鷹”,都夢想著成為第二個紅男爵,那個在一戰中擊墜八十架敵機、象征天空榮耀的男人。如今,他們也要去爭奪屬於自己的藍天。
不過,若讓此時正在開羅參加盟國間外交會談的漢斯看到這一幕,必定會對裡希特霍芬苦笑著抱怨:“你啊,又帶壞年輕人。”
“好了,現在公布各分隊的配屬。首先是第一中隊第一小隊!”
“jaoh!”
“你們將前往jg2,以我的名字命名的第2戰鬥航空聯隊。能加入這支部隊,是你們的榮光!”
在一陣興奮的喧嘩聲中,年輕的飛行員們屏息聆聽。jg2“裡希特霍芬”jagdgeschader2“richthofen”),那是整個盧夫特瓦費最古老,最具傳統的航空聯隊之一,曾多次執行西線防空與法蘭西戰役任務。能加入此處,幾乎意味著踏入空中王牌的門檻。
“接下來,第一中隊第二小隊!”
“jaoh!”
“你們被編入jg3‘烏德特’。紀念在第一次世界大戰中英勇戰死的飛行王牌恩斯特·烏德特。”
恩斯特·烏德特ernstudet),他是紅男爵的摯友,也是德國早期航空精神的象征,生前以高超的技巧和敢於冒險的性格聞名。他在此世的第一次世界大戰中未能幸存,被勒內·馮克殺害。
如今他的名字作為航空聯隊名稱被冠於jg3‘烏德特’jagdgeschader3“udet”)之上,以便讓後輩飛行員銘記。
“下一隊,第一中隊第三小隊!”
“jaoh!”
“你們的去處,是jg52。”
萊因哈特和戰友們彼此對視,神情有些困惑。
“jg52......?有這種航空聯隊嗎?”
“從沒聽說過啊。”
在他們的印象中,盧夫特瓦費中編號至“52”的戰鬥航空聯隊並不存在。
萊因哈特舉起手,語氣謹慎地問道:“請問,這是新成立的航空聯隊嗎?”
裡希特霍芬微微一笑:“沒錯。這是一支新設部隊。它的未來會是什麼樣,全看你們的表現。也許它會默默無聞,也許,它將成為帝國空軍的傳說。”
“哦——!”
年輕飛行員們的眼中頓時燃起了光。他們意識到,自己正要從零開始,為這支無名部隊寫下第一頁曆史。
他們的飛行軌跡,將成為這支聯隊的勳章。
“還有一點補充,你們的指揮官,是你們的前輩,阿道夫·加蘭德少校。”
“阿道夫·加蘭德!”
“那位‘天空的紳士’!?”
人群中爆發出低聲的驚歎。加蘭德,一位以紳士風度與果敢聞名的飛行王牌,他在曆史上的西班牙內戰時期曾以高超的技藝贏得尊敬,後來更成為德意誌空軍最年輕的將領之一。
“他是個出色的飛行員,也是優秀的指揮官。多向他學習吧,等你們有朝一日飛到我麵前時,再讓我看看,你們是否配得上這身鷹徽。”
“jaoh!”
三小隊的年輕人齊聲高呼,聲音震天。裡希特霍芬眼中閃過一絲驕傲。
傳奇識得傳奇,他從這些“幼鷹”的眼中,看見了不亞於當年自己的那樣的執念與野心。
他們不隻是飛行員,而是要在天空中刻下自己名字的男人。
他們將從無名之地起飛,在硝煙的蒼穹裡,用燃燒的引擎與鮮血,書寫屬於jg52的黎明。
......
“現在是把拉·羅克和法國從戰爭中淘汰出去的時候了。”
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漢斯一開口,包括一次與丘吉爾麵對麵會晤的美國巨人富蘭克林·羅斯福在內的盟軍高層都紛紛點了點頭。
“曼施坦因參謀總長,請說明你的計劃。”
“是,總理。諸位或許有所耳聞,最初我們盟軍攻擊法國的計劃,是在法國北部海岸登陸,繞過馬奇諾村,然後直奔巴黎。”從頭到尾親自籌劃了這次行動的曼施坦因緩緩開口。
“但不幸的是,那個逆子愛德華使計劃出現了漏洞。”
“正如所擔心的那樣,登陸計劃已經被泄露了。”
眾所周知,那是拉·羅克將他所劫持的英國政客,當作犯人一樣施以拷問之後引發的禍端。
甚至最近的情報還傳來一個令人痛心的消息,前首相大衛·勞合·喬治因年事已高,難以從被折磨後的後遺症中恢複而去世。
漢斯為此感到悲慟,同時也更刺激了丘吉爾和英國人對法國的必殺的決心。
“因此,法國為阻擋我們,加強了大西洋防禦,可惜這也給了我們機會。”曼施坦因淡淡一笑,繼續說道。
“機會?”
“沒錯,羅斯福總統。”