“貝利亞，你剛才說了什麼？哪裡被包圍了？”
“列、列寧格勒，書記長同誌。”
“哈哈，哈......”
或許是預感到將要發生的事，貝利亞咽了一口唾沫，斯大林慢慢從座位上站了起來。
“庫裡克那混蛋現在成什麼樣？把摩爾曼斯克、彼得羅紮沃茨克、奧洛涅茨讓出去還不夠，竟然還把敵人牽到列寧格勒來？！”
一股陰沉的影子在顫抖的將軍和官員們頭頂投下的同時，斯大林的怒火如火山般在指揮部中央爆發了。
“列寧格勒，那個列寧格勒。以偉大的列寧同誌之名命名的革命之城，過去幾百年間曾是俄羅斯的首都的那個列寧格勒！竟然讓那地方陷入危險？我該怎麼理解這件事？！”
當然，隻要阻止庫裡克的任性妄為，列寧格勒被盟軍包圍這件事本來是可能被阻止的，這事斯大林也難辭其咎，但這份事實在座的沒有人敢明說。
在蘇聯長期的生存法則裡，比起真相，保命更重要。
“斯大林同誌，我能理解同誌的憤怒，但情況緊急。”
更要命的是，現在他們還有更棘手的問題。
庫裡克把守衛列寧格勒的兵力抽走，又在與盟軍的反擊中損失慘重，結果留下的防守兵力已嚴重不足，這個可怕的事實。
“照這樣下去，列寧格勒堅持不了多久。我們必須立刻派增援部隊前往列寧格勒！”
臉色比任何時候都要蒼白的沙波什尼科夫絕望地喊道。列寧格勒的政治象征意義固然重要，但更關鍵的是，一旦列寧格勒陷落，蘇聯的戰爭潛能將遭受致命打擊。
列寧格勒是僅次於莫斯科的工業中心。曆史上這座城市原名聖彼得堡，曾作為俄羅斯帝國的首都逾兩百年，十月革命後改名為列寧格勒以紀念列寧。
在蘇聯時期，列寧格勒在工業體係中所占比重曾高達11，光是軍工廠就超過六百家，因此對蘇聯來說這座城市非守不可。沙波什尼科夫比任何人都清楚這一點，因此他不顧斯大林的怒斥，硬生生插話進來，心急如焚。
“對，不能失去列寧格勒。那樣的地方，怎能如此荒唐地丟掉？沙波什尼科夫同誌，立刻召集預備兵力，編成援軍，同時命令伏羅希洛夫同誌也派兵去支援列寧格勒。”
“是，同誌！”
“馬上把庫裡克那畜生的電話接通！立刻罷免他，換人！”
在斯大林憤怒的吼聲中，他的秘書們連忙把電話接到列寧格勒指揮部。
電話轉了好幾手，最終庫裡克接起了斯大林的電話。話筒那頭傳來一股濃重的酒氣，聲音帶著醉意歪扭不清。
“你......這......！！”
斯大林的太陽穴頓時鼓起青筋，此情此景並不意外。
“庫裡克同誌！指揮官在戰時竟在喝酒？同誌你到底了解當前局勢嗎？！”
“斯達林同誌？同誌是嗎？哎，打仗誰都有輸的時候，乾嘛這樣？我克裡科裡伊凡諾維奇在這兒！克裡科裡伊凡諾維奇！相信我！”
庫裡克斷斷續續地咕噥著，語無倫次。
“信你有什麼用！你辜負了我的信任，辜負了黨和人民的信任。我不會再多說，現在立刻回莫斯科，對這次事件負責！”
很明顯，回到莫斯科等待他的，將不是好下場。
“混蛋！”
沙波什尼科夫和參謀部的將領們心裡暗自嘀咕，又有一名蘇軍元帥要消失在曆史裡了。而電話那頭不該出現的粗鄙之語脫口而出，至少在這間屋子裡，麵對著斯大林，這樣的話根本不能說。
“為什麼就偏偏對我？！我變成這副樣子都是誰的錯啊！”
“......庫裡克同誌，你這是在跟我說話嗎？”
“去你媽的！斯達林，你這個混賬玩意兒！”
然而酒意和驚恐將庫裡克弄得昏昏沉沉，他在話筒那頭不停地對斯大林狂罵。
“就是我把那些該死的敵人都給消滅了才會鬨成這樣，你還老拿我說事兒，懂嗎？！你爸你媽教你這麼說話的嗎？！”
“這、這家夥竟然......！”
斯大林聽到庫裡克連他雙親也被牽扯進來，憤怒到渾身發抖。
啪───
“同誌？同誌！喂！”
正當有人想開口時，庫裡克單方麵掛斷了電話。
“真是列寧保佑啊。”
“庫裡克徹底瘋了。”
那些親眼目睹這場對話的蘇聯軍官和官僚們個個像見了鬼一樣渾身顫抖。
“貝利亞。”
“在，同誌！”
“立刻動用蘇聯的內務人民委員會nkvd將庫裡克逮捕......不，立即給他以極刑！把這畜生的妻兒、父母和兄弟也一並處理！”
“明白了，書記長同誌。立即執行！”
麵對斯大林凶狠的命令，貝利亞比以往任何時候都要響亮地回答。當然，沒有人敢提出反對。
......
“莫德爾司令成功了。”
“是啊，隻要再占領列寧格勒，一切就完美了。”
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“可不會那麼輕鬆。”
斯大林不會放任製造這一切禍端的庫裡克活著，既然庫裡克已經吃到甜頭，那便到頭了。
而且就算防禦兵力有所削弱，列寧格勒終究是列寧格勒。即便在真實的曆史中，那座城市也在德軍的包圍與饑荒、激烈的巷戰中堅持不屈，數百日未被攻破，成為頑強抵抗的象征。
就算如今事已順利，也絕不可掉以輕心。
若能把全部兵力傾瀉到列寧格勒，自然另當彆論；但法國戰場尚未了結，此刻全力以赴去拿下列寧格勒，是不現實的。
“當前最重要的，是阻斷蘇聯的增援。”
“明白，既然斯大林不是傻子，想必會竭儘全力保住列寧格勒。”
而對蘇聯而言，最緊迫的問題正是補充被庫裡克消耗殆儘的兵員與物資。
“裡希特霍芬司令，動用空軍，摧毀所有通往列寧格勒的公路與鐵路網。”
“那城市怎麼辦？”
“當然不能就那樣放著。對它施以地毯式轟炸。”
正巧由於“地獄犬”的轟炸機的橫衝直撞，法國已經被炸得幾乎找不到完好無損的地方了。因此縱火焚燒列寧格勒的餘裕，想必是綽綽有餘。
“嗬嗬，沃爾夫拉姆那家夥會喜歡的。我知道了。”
“我會聯係波蘭方麵。目前能夠最快把兵力送到列寧格勒的，是駐紮在波蘭戰線的中部戰線軍。”
“明白。關於那一塊我也會向阿登納部長說明。接下來是處理駐紮在喀琅施塔得的波羅的海艦隊的問題......”
不能貿然把他們全部的艦隊投入波羅的海。
即便在第一次世界大戰中姐妹艦紛紛沉沒，幸存下來的甘古特級戰列艦馬拉號與蘇維埃聯盟號這樣的艦艇也尚在，岸防炮和水雷同樣布設嚴密。水雷尚可由掃雷艦清除，但戰列艦與沿岸炮則必須尋求彆的手段。
“果然除了空軍彆無他法。”