一直到晚上10點半，班車才進了苦縣車站。雖說已經很晚了，可還是有人爬到了車頂，幫助乘客卸東西，大包小包一率一塊錢，那兩個被搶光了錢的老人，仰著臉麵說道：“我們的錢都被搶光了，我們可沒有錢給你們啊。”隻聽車頂上的人罵道：“沒錢，也給你卸下。”說完，便聽到一陣雜亂的包裹落地的聲音。
王南旺和劉百發哪裡還有心情待在車站，急忙拉著羅蘭走到了街上。苦城的大街上，冷冷清清的，沒有幾個人，街道兩旁，低矮的幾製瓦房在冷冷的夜空下顯得更加矮小些，不時有幾隻野狗走過，令人發怵。還沒走出多遠，羅蘭便脫開了王南旺的手，說道：“你們順著這條大路再走二裡地，就到縣委招待所了，我，到了，那裡是我姨家，我先到她家住一晚，天明再回家。”說完，向他們揮揮手，便消失在一條長長的胡同內，如同夜空下的幽靈，很快便不見了。
王南旺呆呆地看了好大一會，劉百發並沒有注意到王南旺表情的變化，嘴裡不住地罵著：“奶奶的，我看這要比咱那邊落後十年，連個開門的飯店也沒有，餓死老子啊，南旺，馬廠長家離這兒遠不？要不咱去找他，免得餓了肚皮。”
王南旺看了看方位，自己也不知道，急忙攔住一個路人問了，才知道搪瓷廠在縣城東關外呢，他們這兒，是西關，離這還有十幾裡呢。兩個人失望地往前走去，還好，他們很快便到了縣委招待所，幾排高大的紅磚瓦房，服務員看了他們的介紹信，給他們開了一間大房子，隨手遞給他們兩暖瓶開水，便要關上登記室的門休息了。劉百發笑了，問道：“你們這兒，晚上不供應飯菜嗎？”
那個服務員瞪大了眼睛，說道：“同誌，你說笑話吧，都幾點了，要不是我有事，走得晚些，恐怕你們連住店都是問題，吃飯，就更彆想了，這大晚上的，整個縣城，你也不可能找到一家飯店開門的。”
劉百發苦笑一聲，說道：“看來，我們隻好挨餓了，嫌饑難忍啊。”
那服務員也笑了起來，說道：“這位同誌，一頓兩頓不吃，不礙事，晚上睡個好覺，天明七點的時候，這門口有個老頭賣豆腐腦，挺好喝的，再往前走，有炸油條的，還有賣燒餅的，都可以。”說著，便要鎖門下班了。
王南旺問道：“咱招待所不供應早餐。”那服務員不滿地說道：“一個人兩塊錢，貴死了，難吃死了，你們還是到外邊吃吧。”說完，頭也不回地便走出了大門。
兩個人好不容易在最後一排找到了房間，打開了門，找著了拉繩，拉了兩下，沒電，又摸索了好大一會，才從床頭櫃裡找出半根蠟燭來，點著了，這才疲憊地坐在床頭。劉百發找茶杯，倒了一杯開水，奶奶的，半溫子水，一股堿腥味。劉百發實在喝不下去，就隨手打開了在班車休息處買的飲料，一口喝下去，又一下子噴了出來，嘴裡罵道：“什麼熊飲料，臭的。”
王南旺喝了兩口半溫開水，這才想起在休息處買的幾枚變蛋來，在地上磕開了，竟然一個個的全是淌漿，有兩個還是臭的，把好端端的一個房間給熏得難聞。王南旺急忙去打開窗戶，沒想到，窗外的蚊子已經列隊整齊，嗡嗡叫著，如同一架架飛機開了過來。王南旺急忙去關窗戶時，臉上、手上已經被虰了幾口，奇癢無比。劉百發肥胖的胳膊也很快成了蚊子們的攻擊對象，他用力的撓了幾下，抓起床單蓋上了，笑道：“兄弟，知道東鄉蚊子的厲害了吧，他們這邊，水多，蚊子也大、也毒，說話之時，猛烈地跳將起來。原來，一個家夥，精準地鑽進了他的鼻孔，他的眼淚都下來了，嘴裡高叫著：“奶奶的，這錢不掙了，也不受這洋罪了。”更讓他們沒有想到的是，劉百發的這一狂跳，竟然驚動了床下的幾隻老鼠，竄了出來，在房間裡來回撞了幾次牆，又跑到了衛生間裡，鑽進下水道，消失了。
兩個人幾乎是圍著床單，坐等到天明的。天明的時候，猛然又來了電，二人相視，笑了起來，劉百發白胖的臉上，起了幾個大包，王南旺的眼皮之上，竟然也被咬了個黃豆子般大小的包來。兩個人笑過一會之後，到衛生間簡單地洗漱了一番，走了出去。
大街上，已經有了一些生氣，從各單位廁所拉茅糞的車隊經過，留下長長的濃烈的臭味，賣柴火的、賣青菜、賣瓜果的也已經開始擺好了車子，劉百發迫不及待地買了兩個大甜瓜，一人一個啃了起來，這種苦縣人叫王海瓜的大甜瓜，還真甜，終於安慰了他們的肚皮。
王南旺已經和一個賣柴火的中年人噴開了，原來，他們不舍得燒的棉花柴，是拉到集上，賣給做豆腐之類的作坊。“他們為什麼不燒煤啊？”王南旺問道。
“燒煤？那多不劃算啊，隻有縣委這些大單位的夥房，才燒煤呢，老百姓，根本沒有人用煤做飯的，再說了，咱們苦縣用的煤，要麼是從許都小火車站運來的，這裝車卸車的，來回倒騰，煤價也就上去了，也有單位用架子車、馬車到西鄉去拉煤的，但這人、馬費用，也太貴了點，再加上這一路上，劫道搶錢的，成了家常便飯，誰願意出門啊？”王南旺皺起了眉頭，這生意，算著是可以的，但，這一路上的治安狀況，確實令人擔憂。
終於，服務員說的那個賣豆腐腦的老人出現了，一個大挑子，這邊挑的是一個保溫的大缸，那邊是兩摞子乾淨碗勺，還有幾個小馬紮，但生意並不好，那老人就坐在招待所門口的台階上等待著。兩個人猛然之間，沒有了食欲，匆匆退了房，沿著街道，向東關外的搪瓷廠走去。
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