張好古對於金山衛的了解相當有限，於是他決定向候承祖詢問一些關於金山衛的基本情況。
候承祖非常熱情地向張好古介紹起金山衛來。他告訴張好古，金山衛城內設有四個千戶所，此外還管轄著寶山所、南彙咀中後所和青村中後所，總共加起來有七個千戶所。而且，金山衛擁有超過一萬名士兵。
然而，就在候承祖提到士兵人數的時候，張好古突然打斷了他的話。張好古一臉嚴肅地看著候承祖，說道：“侯大人，我希望你能跟我說實話。”
候承祖被張好古的突然打斷嚇了一跳，他的臉色瞬間變得通紅，結結巴巴地回答道：“呃……這個……恐怕……恐怕隻有五六千人吧。”
候承祖心裡其實非常害怕，因為他知道自己上報的士兵人數存在嚴重的虛報情況。如果張好古真的將此事上書朝廷，那麼朝廷肯定會派人前來調查。要是來的人清正廉潔、一絲不苟，那麼他自己肯定無法經受住這樣的審查。到時候，他不僅會丟官罷職，被關進大牢恐怕都是最好的結果了。更糟糕的是，如果朝廷深入追查下去，他恐怕連性命都難保。
如果是那些貪腐之人，他們自己花些銀子來買命，倒也並非完全不可行，但這樣一來，十幾代人積攢下來的家產肯定就保不住了。
要知道，雖然大明衛所大多都是如此，存在吃缺額的情況，而且這種事情往往都是在暗地裡進行的，絕對不能擺到明麵上。因為一旦有人來查，這就如同紙包不住火一樣，肯定是經不起查驗的。更何況，還有那位知府大人張好古在一旁虎視眈眈呢！
一想到這裡，候承祖頓時冷汗直冒，心裡暗自思忖：自己和這位知府大人之間並沒有什麼深仇大恨啊，他為何會如此發問呢？而且，關於自己手下到底有多少人馬，他應該是再清楚不過了。實際上，自己現在僅僅隻剩下三成兵力了，而這三成也都是些老弱殘兵。那些年輕力壯的人，要麼去了自己家的紡織廠裡做工，要麼就給自己種地去了。
張好古站在一旁，麵無表情地看著候承祖，仿佛他隻是一個無關緊要的路人。然而，候承祖的臉色卻在短短一會兒的時間裡像變色龍一樣迅速地變換了好幾次，時而蒼白，時而漲紅，時而又呈現出一種難以言喻的尷尬。
張好古見狀，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。他接著說道：“關於金山衛具體有多少人，我想還是由我來告訴你吧。據《金山衛誌》記載，衛城周長十二裡七十五丈，駐兵一萬一千二百九十七員。官田三十萬畝。此外，還有九堡三十六墩。不過，侯大人，我怎麼覺得這兵員數量和實際情況有些出入呢？”
張好古的聲音不高不低，但其中的質疑之意卻十分明顯。他頓了頓，繼續說道：“侯大人，我隻是想聽真話而已。畢竟，這關係到整個鬆江府的安全。如果有任何差錯，我可擔不起這個責任啊！”
張好古的目光緊緊地盯著候承祖，似乎要透過他的眼睛看到他內心的真實想法。接著，他指了指周圍的環境，說道：“侯大人，你看看鬆江府的現狀，城區人口已經超過百萬餘了。今年要交付給朝廷的利稅恐怕也要過千萬了吧？如此龐大的財富和人口，鬆江府的防衛自然是重中之重。所以，侯大人，有什麼困難你也可以提出來，咱們一起想辦法解決。”
說到這裡，張好古稍稍停頓了一下，似乎是在給候承祖一個思考的時間，然後他再次將目光投向候承祖，眼神變得更加銳利，語氣也明顯加重了許多：“侯大人，我再問你一句，金山衛現在到底有多少人？我要聽的是真話！”
張好古的這一句話，不僅語氣更重了，而且用詞也從“想聽”變成了“要聽”，這無疑給候承祖帶來了更大的壓力。
候承祖聽到張好古如此嚴肅的質問，心中頓時一驚，他的額頭上開始冒出豆大的汗珠，仿佛被放在火上烤一般。他焦急萬分，就像熱鍋上的螞蟻一樣，坐立難安。
然而，在張好古的步步緊逼之下，候承祖終於無法再保持沉默。他心裡暗自思忖，既然已經到了這個地步，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，倒不如乾脆把實情說出來。
候承祖心中暗自思忖著，張好古此番前來，毫無疑問是來興師問罪的。這些文官們向來都是一肚子壞水，表麵上看似正人君子、道貌岸然，然而實際上卻是心懷不軌、陰險狡詐之徒。他們必定是妄圖借機謀取自己的家產，隻不過不好意思直接開口索要，於是便裝出一副前來審查的模樣。
想通了這其中的關節之後，候承祖的臉色變得愈發難看，哭喪著臉對張好古說道：“張大人啊，金山衛如今實際駐守的兵力僅有三成左右，粗略估算一下，大概也就隻有三千餘員而已啊。”
張好古聽聞此言，心中不禁猛地一沉，他萬萬沒有料到吃空餉的情況竟然如此嚴重！僅僅三千人，這與原本應有的兵力相比，簡直是天壤之彆。若是此時有人膽敢發兵攻打鬆江府，那麼這座城市將會毫無防備，陷入極度危險的境地！張好古越想越覺得事態嚴重，不禁直撮牙花子，眉頭緊緊皺起。
然而，候承祖卻並未留意到張好古的表情變化，他仍舊自顧自地低著頭，繼續說道：“還望張大人明鑒，本官的家產共計有白銀十六萬兩有餘，此外還有田畝十多萬畝，以及一間工廠和十處鋪子。”
“我欲拿出十六萬兩紋銀交於張大人處理，希望張大人網開一麵。”說話的同時，候承祖是心如刀絞，就像是心在真的滴血一樣，心口疼的要命，不由自主的伸出右手蓋在心臟的位置。
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