李明忠與其他兄弟們商議後，一致認為他們作為敗軍，無論到哪裡都可能遭受冷眼和歧視。本來就和張大人有舊，既然如此，不如直接投奔張大人，或許還能有一線生機。於是，他們毅然決定前往鬆江府，投奔張好古。
當張好古聽到李明忠提及張龍時，他的眼睛微微眯起，嘴角也不由自主地向上翹起。他心中暗自思忖著，與張龍已經有兩年未見了吧！雖然他們之間一直保持著書信往來，但卻始終未曾謀麵。
遙想當年，張好古初至鬆江之時，張虎本欲一同前來，但由於生意上的需要，必須有人留在京師照看，因此張虎隻得作罷。
待李明忠言罷，張好古略作思索，旋即對他說道：“李兄，依我之見，你便留在鬆江府吧！在此期間，暫且留在我身邊。待我上書朝廷之後，你便可協助我料理海商事務。鄭琦雖也兼管此事，但終究不是長久之計。此處正是人手短缺之際，待時機成熟，你可負責北向海事，而鄭琦則負責南去海事。畢竟，對於北麵的情況，還是李兄更為熟悉。”
李明忠聞聽此言，心中不禁湧起一陣欣喜。他萬沒料到，張好古竟如此看重自己，委以如此重任。然而，他心中亦有些許擔憂，生怕這次的差事會像以前在皮島的生意那般，隻能在暗中進行，不得見光。
隻是，李明忠又哪裡知曉張好古如今的規模呢？若是他對此有所了解，恐怕他未必有膽量接下這一差事。
接著張好古稍稍皺起眉頭，麵露疑慮地對李明忠說道：“李兄，你帶來的那些弟兄，他們的可信度究竟如何呢？”
李明忠聞言，略微沉思了一下，然後麵色凝重地回答道：“張大人，依我之見，其中有探子的可能性微乎其微。畢竟，我與他們的相識純屬偶然，之後的相處也都很正常。而且，我們共同經曆了許多艱難困苦，先是沒吃沒喝的日子，接著又漂洋過海，曆經磨難。照理說，經過這些風風雨雨，我對他們應該是深信不疑的。然而，張大人既然如此發問，我自然會暗中多加留意。若是真有內奸，那這人必定隱藏得極深，甚至可能是那種不惜舍命的狠角色。不過，請大人放心，我定會加倍小心，暗自觀察的。”
張好古聽後，點了點頭，似乎對李明忠的回答還算滿意，但他的眉頭並未完全舒展，接著說道：“希望最終結果確實如你所言，並無內奸。隻是如今鬆江府的局勢異常重要，我實在是不敢有絲毫大意啊！”
“隨你來的那些弟兄，還是讓他們跟著你，暫時先去水師營跟著訓練，過一段時間，等你的任命書下來，再安排他們聽你調度。”
隨著李明忠與張好古相處的時間越來越久，他對鬆江府的了解也逐漸加深。起初，他並未意識到這個地方的重要性，但隨著時間的推移，他終於恍然大悟——鬆江府的一府之利稅竟然超過了數省之和！
不僅如此，李明忠還注意到這裡的普通百姓與其他地方的人有所不同。他們的說話聲音總是高高的，仿佛充滿了自信和活力。而且，他們臉上的笑容似乎是自然而然地流露出來的，讓人感到格外親切。
經過一番打聽，李明忠才明白其中的緣由。原來，這裡的人們不僅能夠填飽肚子，還有多餘的糧食和財富。他們手中或多或少都有些閒錢，生活相對寬裕。尤其是那些家庭勞動力較多的人家，甚至已經購置了自己的房屋。
此外，李明忠還驚奇地發現，在鬆江府，女人同樣可以外出工作。有些女工的收入甚至比男人還要高，這在其他地方是難以想象的。
更讓李明忠感到新奇的是，這裡的很多人都會去一個名為“夜校”的地方。幾乎每個鄉都有三五個這樣的夜校，而且去夜校的男女都有。李明忠好奇地詢問那些去夜校的人，得知在夜校裡可以學習識字。隻要識字多了，通過考試合格，工錢就能上浮一成。而且，最重要的是，夜校是完全免費的！
這裡的道路非常特彆，它們都是硬麵路，這種路麵是由水泥混合著石子和沙子鋪成的。不僅如此，這條路還十分平整，即使在雨天，也不會出現泥漿，路麵始終保持乾淨整潔，幾乎看不到任何雜物。一旦有落葉飄落，馬上就會有專人前去清掃，確保道路的整潔。
道路兩旁，每隔一段距離就放置著一個寫有“垃圾桶”三個字的大木桶，這些木桶為居民提供了方便的垃圾傾倒處。而且，每天早上，這些垃圾桶都會被清空，以保持環境的衛生。
此外，路邊還設有雨棚，為行人提供遮風擋雨的地方。雨棚裡懸掛著木牌，木牌上清晰地寫著公共馬車的線路和地名站。在木牌的下方，還有一些小字，詳細地列出了從哪裡到哪裡，以及沿途經過的站名。
沒過多久，一輛掛著鈴鐺、寫著“公共馬車”字樣的大馬車緩緩地停在了雨棚前。這時，可以看到有人從車上下來，同時也有人上車，馬車很快又繼續前行，“叮鈴叮鈴”駛向它的下一個站點。
在鬆江府，李明忠看到了許多他以前沒曾看到過的，甚至沒聽到過的事情和東西。
這可真是讓人大開眼界啊！李明忠直到此時才恍然大悟，原來張好古一開始根本就沒有給他安排具體的事務，而是讓他一直跟隨在自己身旁。
李明忠默默地注視著張好古，隻見他每天都像一個不停旋轉的陀螺一樣忙碌不堪。張好古不僅要處理各種繁雜的政務，還要應對形形色色的人物，似乎永遠都沒有停歇的時候。
看著張好古如此辛苦，李明忠不禁心生敬佩之情。同時，他也暗下決心，一定要儘快熟悉鬆江府的一切，早日能夠為張好古分擔一些工作，減輕他的負擔。
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