他立刻組織人打掃庫房,將能用的器械一一搬出,分類整理。工匠們日夜趕工,將舊弓的弓弦換掉,給火炮擦拭除鏽,又熔鑄鐵彈;火銃則一一拆解,更換損壞的零件,再重新組裝。
城中的鐵匠鋪也全部開工,鐵匠們光著膀子,掄著大錘,打造箭頭、刀槍,火星四濺,叮叮當當的聲音日夜不停,仿佛在為守城之戰奏響序曲。
教諭汪光緒見火器不夠,便提議用陶罐裝滿火油,封上麻布,製成“火罐”,戰時從城樓上往下扔,能燒敵兵的攻城器械。董邦傑覺得此法甚好,立刻讓人趕製了幾百個火罐,堆在各城樓上,又讓人準備了大量的滾木、礌石,以備不時之需。
派垛夫與設偵探,則由署印推官餘忠宸統籌。餘忠宸心思縝密,做事極為細致。他將城中男丁按戶編組,每十戶為一甲,每甲出五人,編成垛夫隊,分守四門及四角樓。每個垛夫隊設隊長一人,負責調度,每日辰時換防,不得有誤。
為了確保垛夫不偷懶,餘忠宸還親自巡查各城樓,見有懈怠者,便嚴厲斥責,但若有士兵生病或受傷,他也會派人替換,還讓人送去草藥,深得士兵們的敬重。
設偵探一事,餘忠宸挑選了二十名身手矯健、熟悉地形的鄉勇,讓他們化裝成流民或商販,出城打探清軍動向。
這些偵探皆配備短刀和暗號,每日黃昏前必須回城稟報。有一次,一名偵探在城外三十裡處發現了清軍的前鋒部隊,約有五百餘人,正朝著廣平方向行進。
他不敢靠近,立刻繞路回城,將消息稟報給餘忠宸。餘忠宸即刻將消息上報給程世昌,程世昌隨即下令加強各城門的防禦,又讓人在城牆上多架火炮,嚴陣以待。
嚴門禁則由永年縣縣丞負責。四門皆設守衛,每門配士兵二十人,火炮兩門。白日開關城門時,需查驗出入人員的路引,無路引者不得入城;夜間則緊閉城門,實行宵禁,嚴禁任何人出入。
城門守衛皆由精銳鄉勇擔任,縣丞每日都會去四門巡查,檢查守衛是否儘責。有一日,夜間巡查時,發現西門守衛中有一人在打盹,縣丞當即讓人將其拿下,按軍法杖責二十,又貼出告示,告誡所有守衛:“城門乃廣平之門戶,若門戶失守,全城皆危!再有懈怠者,定斬不饒!”
自此,守衛們再不敢有絲毫鬆懈,夜間城門緊閉,城樓上燈火通明,如同一道不可逾越的屏障。
城防諸事安排妥當後,程世昌又對守城人員進行了分工,將廣平府的四門及四角樓,分派給得力之人駐守,確保每一處都有人負責,無一絲漏洞。
北城為清軍主攻方向,程世昌親自坐鎮。他將北城的守衛分為三隊,每隊百人,輪流值守,自己則日夜在城牆上巡查。
白日,他頂著寒風,查看城牆的磚石是否牢固,火炮是否架設到位,垛夫是否在崗;夜晚,他提著燈籠,沿著城牆行走,慰問值守的士兵,給他們講嶽飛抗金、於謙守北京的故事,鼓舞士氣。
有一次,一個年輕的鄉勇因為害怕,偷偷抹眼淚,程世昌走過去,拍了拍他的肩膀:“小夥子,彆怕。你守在這裡,就是守著你家裡的爹娘、妻子。咱們齊心協力,一定能打退奴兵。”
那鄉勇聽了,擦去眼淚,握緊了手中的刀:“知府大人放心,我再也不害怕了,一定死守北城!”程世昌還在北城城樓旁搭了一個簡易的帳篷,累了就在裡麵歇一會兒,飯也是讓隨從送到城牆上吃,從未下過城牆一步。
原任守備董邦傑與生員靳氏亦守北城,董邦傑負責指揮士兵架設火炮、操練武藝,靳氏則協助程世昌處理文書,記錄守城情況,還時常給士兵們讀報,通報城中消息,讓士兵們安心守城。
東城靠近洺河,恐清軍從水路進攻,由宋祖乙負責守衛。宋祖乙讓人在河邊每隔五十步設一個崗哨,每個崗哨配五人,一人了望,四人準備弓箭和火油;又組織了二十名水性好的鄉勇,駕著小船在河中巡邏,一旦發現清軍的船隻,就立刻回報。
東城的城牆相對較矮,宋祖乙便讓人在城牆外側堆上沙袋,加高城牆,又在城牆上鋪設木板,方便士兵行走和運送器械。有一天,了望的士兵發現河下遊有幾艘可疑的小船,宋祖乙立刻帶人趕到河邊,下令弓箭手準備,小船靠近後,才發現是幾個漁民,因害怕清軍,想入城避難。
宋祖乙見狀,讓人打開城門,將漁民接入城中,又安排他們在粥棚暫住,告誡道:“如今城中戒嚴,你們若想留下,可編入鄉勇,若想回鄉,待戰事平息後再走。”漁民們感激涕零,紛紛表示願意加入鄉勇,協助守城。
西城有城中最大的糧倉,乃守城之根本,由署印推官餘忠宸駐守。餘忠宸深知糧倉的重要性,他將糧倉周圍的房屋全部清空,派了百名精銳鄉勇駐守,日夜巡邏;又讓人在糧倉外挖了一道淺溝,溝裡埋上尖木,防止可疑之人靠近。
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西城的城牆有幾處因雨水衝刷出現了裂縫,餘忠宸親自帶著人修補,他雖為文官,平日裡處理文案,卻一點也不嬌氣,和士兵們一起搬磚石、和泥漿,手掌磨出了水泡也不在意。
有一次,夜間巡查時,發現有幾個黑影在糧倉附近徘徊,餘忠宸立刻下令士兵包圍,原來是幾個餓極了的百姓,想偷點糧食。
餘忠宸沒有為難他們,反而讓人給了他們一些乾糧,叮囑道:“現在是危難時刻,糧食要留給守城的人,你們要是餓了,可以來府衙領粥,不要做糊塗事。”百姓們感激涕零,後來還主動來幫著看守糧倉,西城的防禦愈發堅固。
南城雖非清軍主攻方向,卻也不可忽視,由武舉崔連壁、總練和三譲及教諭汪光緒共同駐守。
崔連壁武藝高強,負責訓練南城的鄉勇,他每天清晨就帶著鄉勇在城樓下操練,教他們刀法、槍法和射箭技巧。
崔連壁性子耿直,訓練時十分嚴格,有鄉勇偷懶,他會毫不留情地批評,但私下裡卻對鄉勇們十分關心,給受傷的鄉勇敷藥,把自己的乾糧分給吃不飽的人。
和三譲則負責協調各隊,確保信息暢通,每日都會將南城的情況上報給程世昌,從不延誤。
汪光緒則繼續發揮自己的特長,每日在城樓上給士兵們講忠義故事,還寫了許多激勵人心的詩句,貼在城牆上,如“苟利國家生死以,豈因禍福避趨之”“人生自古誰無死,留取丹心照汗青”,士兵們看了,皆熱血沸騰,守城的決心更堅定了。
除了四門,四角樓亦是防禦的重點,程世昌亦分派了得力之人駐守。
西北角樓由鄉紳胡大臣、胡沾口,舉人劉鏡、劉茲,貢士堵堪任負責。西北角地勢較高,能看到遠處的動靜,他們在這裡設了一個了望塔,派人日夜了望,一旦發現清軍動向,就立刻用烽火信號通知各城門。
夜間,他們在角樓上點起大火把,照亮周圍的區域,防止清軍偷襲。胡大臣年紀較大,已近六十,卻依舊堅守崗位,每晚都和年輕人一起值守,他說:“我是廣平人,生於斯長於斯,豈能看著家園被毀?就算死,也要死在守城的戰場上!”
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