盧象升聞言,沉默良久。他抬手拂去落在肩頭的霜雪,目光望向南方,那裡確實是相對安全的退路,糧草補給也能得到解決,這是眼下最穩妥的選擇。
可他心中清楚,崇禎皇帝的嚴旨早已送達軍中,斥責他“畏敵避戰”,催促他即刻與清軍決戰。朝中楊嗣昌、高起潛等人掣肘,糧草軍械屢屢克扣,這五千孤軍早已是腹背受敵。
他想起了數年前的袁崇煥,那位同樣為大明鞠躬儘瘁的督師,鎮守遼東,卻因崇禎帝的猜忌與讒言,最終落得個淩遲處死的下場。
如今自己的處境,與當年的袁崇煥何其相似?嚴旨如刀,權臣構陷,進退皆是死路。“今嚴旨已下,吾旦夕死矣,無從累爾父老為也!”盧象升緩緩開口,聲音平靜卻帶著千鈞重量,每一個字都像冰珠般砸在眾人心上。
百姓們聞言,頓時哭聲大作,“號聲雷震”,天地間仿佛都被這悲愴的聲音籠罩。一位老婦人拄著拐杖,顫巍巍地從懷中掏出一個布包,裡麵是幾斤糙米,她哽咽道:“督師大人,這是我們全家僅剩的口糧,您收下吧,讓士兵們墊墊肚子。”
緊接著,越來越多的百姓從懷中、從背簍裡拿出僅存的糧食,有糙米、有麥麩,甚至還有人拿出了珍藏的幾枚紅薯、一把乾豆。更有一位老者,顫巍巍地遞上一把紅棗,說道:“大人,這棗能充饑,還能補血,您帶著給士兵們路上吃吧!”
盧象升望著眼前這些淳樸的百姓,他們自己尚且食不果腹,卻願意將最後一點口糧拿出來犒勞軍士,淚水再也忍不住奪眶而出。
他雙膝跪地,對著眾百姓深深一拜:“盧象升何德何能,受鄉親們如此厚愛!此恩此德,沒齒難忘!”他起身接過那些帶著體溫的糧食,吩咐親兵妥善收好,然後親自將那升紅棗倒進鍋裡,加水煮沸,讓將士們分而食之。
那紅棗的甜香混雜著苦澀的戰火氣息,成了將士們連日來最美味的一餐。
夜深人靜,營帳內燭火搖曳。盧象升對著地圖出神,身旁的親衛見他神色凝重,輕聲勸道:“督帥,鄉親們說得有理,大名、廣平確實是好去處,何必非要硬拚呢?”盧象升轉過頭,眼中閃過一絲決絕,他壓低聲音,私語從者曰:“與其死西市,何如死疆場。吾以一死報君上,猶恨其薄耳!”這句話說得極輕,卻字字鏗鏘,帶著以身殉國的決絕。
他深知,若退守大名,雖能苟活一時,卻難逃朝中權臣的彈劾與皇帝的猜忌,最終隻會落得與袁崇煥一樣的下場,死於西市,身敗名裂。
倒不如戰死疆場,以鮮血洗刷冤屈,以生命報答君王的知遇之恩,即便這樣的報答,在他看來依舊太過微薄。
次日黎明,天剛蒙蒙亮,盧象升便下令拔營起程。百姓們早已在營外等候,他們自發地為大軍引路,送了一程又一程,眼中滿是不舍與擔憂。
盧象升多次勒馬勸阻,讓他們早些回去,可百姓們執意要送,直到南宮邊境,才駐足不前。
“督師大人,保重啊!”“願大人旗開得勝,平安歸來!”一聲聲叮囑,在寒風中回蕩,盧象升回首望去,隻見百姓們仍在揮手,身影漸漸模糊在晨霧中。
他心中默念:鄉親們,此去一彆,恐難再見,盧象升唯有以死相報,不負蒼生,不負大明!
離開南宮境後,大軍向南疾馳,直奔巨鹿賈莊方向。此時的盧象升,早已將個人生死置之度外,心中唯有一戰的決心。
北風卷著焦黑的草木碎屑,在荒蕪的官道上呼嘯而過,雪地上的灰屑格外顯眼。戰後的村莊早已沒了半分往日生機。
曾經錯落的土屋化為斷壁殘垣,焦黑的房梁歪斜地插在灰燼中,未燃儘的木柴還冒著縷縷青煙,空氣中彌漫著嗆人的焦糊味與腐朽氣息。
道路兩旁的荒草,卻掩不住層層疊疊的屍骨——有蜷縮成團的老人,骨瘦如柴的手指仍緊緊攥著半塊發黴的餅屑;有年輕士兵的遺骸,鎧甲破碎不堪,手中還緊握著殘缺的兵刃,骨骼扭曲成搏鬥的姿態。
幾隻禿鷲落在屍骨堆上,啄食間發出刺耳的聲響,見人馬靠近,才悻悻地撲棱著翅膀飛走,露出底下更多殘缺的骸骨。
寒風穿過殘破的屋舍,嗚咽聲此起彼伏,像是無數冤魂在訴說著苦難。斷牆下,散落著孩童的布偶碎片與婦人的簪子,無聲印證著這裡曾有的煙火氣。
田地裡的一片荒涼,乾裂的土地上布滿溝壑,像是大地淌血的傷口。偶有幾隻瘦骨嶙峋的野狗,在廢墟中嗅尋著食物,眼神裡滿是驚恐與絕望。
隨行的將士們勒住戰馬,望著眼前的慘狀,個個目眥欲裂。有人攥緊了拳頭,指節因用力而發白;有人紅了眼眶,咬牙切齒地咒罵著侵略者的殘暴。
複仇的火焰在每個人心中熊熊燃燒,滾燙的怒火驅散了冬日的嚴寒,將士們眼中閃過決絕的光芒,緊握兵刃的手愈發堅定,隻求早日踏平敵營,為逝去的亡魂討回公道。
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與此同時,前鋒斥候不斷傳來消息:清軍主力已在廣宗漳河附近紮下大營,營寨連綿數十裡,旌旗蔽日,氣勢恢宏。
清軍此次入關,兵精糧足,鐵騎如雲,兵力數倍於明軍。盧象升深知,此番對決,無異於以卵擊石,勝算渺茫。
但他沒有絲毫退縮,反而加快了行軍速度,他要趁清軍立足未穩,發動突襲,即便不能取勝,也要重創敵軍,讓清軍不敢再肆意妄為。
大軍行至中途,天空飄起了雪花,雪花落在將士們的頭上、肩上,冰冷刺骨。將士們大多衣衫單薄,腹中饑餓,但沒有人抱怨,沒有人退縮,他們緊緊跟隨著盧象升的身影,目光堅定。
盧象升看著身邊這些忠誠的將士,心中百感交集。他們都是熱血男兒,為了保衛家國,不惜拋頭顱、灑熱血,即便麵臨絕境,也始終不離不棄。
“將軍,前方就是賈莊了,清軍大營就在漳河對岸。”斥候來報。盧象升勒住戰馬,眺望遠方,漳河如一條銀色的帶子,橫亙在眼前,對岸的清軍大營隱約可見,炊煙嫋嫋,戰馬嘶鳴。
他深吸一口氣,抽出腰間的寶劍,劍刃在風雪中閃爍著寒光。“傳我將令,全軍休整片刻,飽食乾糧,準備決戰!”
將士們紛紛停下腳步,拿出南宮百姓饋贈的糧食,快速吞咽著。那糙米、紅棗的味道,此刻變得格外珍貴,每一口都承載著百姓的期盼與家國的重任。
盧象升也抓起一塊乾硬的糙米,慢慢咀嚼著,心中思緒萬千。他想起了崇禎皇帝的重托,想起了南宮百姓的深情,想起了袁崇煥的悲劇,更想起了淪陷的國土與流離失所的百姓。
“將士們!”盧象升振臂高呼,聲音在風雪中回蕩,“今日一戰,生死未卜,但我們身為大明將士,當為國儘忠,為民死節!寧可戰死疆場,也絕不退縮半步!讓清軍看看,我大明將士的血性!讓天下人知道,我盧象升與諸君,誓與國土共存亡!”
“誓與國土共存亡!”將士們齊聲呐喊,聲音震徹雲霄,蓋過了風雪的呼嘯,蓋過了敵軍的嘶鳴。他們紛紛舉起手中的兵器,眼中閃爍著視死如歸的光芒。
盧象升滿意地點點頭,調轉馬頭,寶劍直指漳河對岸的清軍大營:“出發!”
大軍浩浩蕩蕩,踏著積雪,向著巨鹿賈莊、向著漳河對岸的清軍大營、向著注定悲壯的結局,毅然前行。
朔風獵獵,征旗漫卷,孤臣的熱血,即將灑在這片飽經戰火的土地上,譜寫一曲流傳千古的忠義悲歌。而南宮境內父老鄉親的期盼與饋贈,那些帶著體溫的升鬥米糧與一把紅棗,終將成為這段悲壯曆史中最溫暖的底色,見證著一位民族英雄的赤膽忠心與百姓們的魚水深情。
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