“李公子慎言，我家世子脾氣雖好但是不代表沒有脾氣，我家老爺和夫人到底如何，奕國公府的清譽，自有聖上明鑒，萬民稱頌，何須你這方寸舌間討是非？”苦瓜橫在季之禮麵前擋住李子良，將季之禮護在後麵。
“季之禮！你聽好了！我與不死不休！”說完便給了李子良一個鄙夷的神色走了。
“苦瓜，你快鬆開手！攔住我做什麼？難道你沒有聽到李子良剛才是怎麼詆毀奕國公府的嗎？他罵我幾句也就罷了，但我絕不允許他這般肆意地侮辱我的爹娘！侮辱奕國公府的清譽”季之禮滿臉漲得通紅，眼中燃燒著熊熊怒火，一邊掙紮著想掙脫苦瓜的束縛，一邊氣急敗壞地說道。
苦瓜見狀，心中焦急萬分，趕忙死死拉住季之禮，口中勸道：“世子，您先冷靜一下！且不說彆的，就憑您如今這身子骨，您拿什麼去與人拚命？萬一有個三長兩短，屬下該怎麼向老爺和夫人交代！”
“哼！哪怕是豁出這條性命不要，我也要讓李子良知道，奕國公府不可辱，否則我枉衛人子”季之禮咬牙切齒地吼道，完全不顧自己的身體狀況，一心隻想衝上去與李子良決一死戰。
“世子爺，您聽我說！俗話說得好，‘不是不報，時候未到。惡人自有惡人磨，我們犯不著跟他硬拚，”苦瓜苦口婆心地勸慰著，死死的抱住季之禮的腰不讓他上前。
在拐角處的四公主祁念瑤和沉香將幾人的對話一字不落的聽進了耳朵裡。沉香性子直爽，聽完後便有些按捺不住地開口道：“公主，奴婢從前倒沒覺著這李家公子這般不堪入目，今兒個親眼見了，才發覺他與季世子相比，當真是雲泥之彆、高下立判！”
祁念瑤柳眉微蹙，輕聲嗬斥道：“沉香，莫要多嘴。”
“哦，公主……”沉香委屈地應了一聲，腦袋也隨之耷拉下來，但心裡頭仍有些不甘，又小聲嘟囔了幾句，“公主，說句實話，依奴婢看，這季世子為人著實其實挺好的。”
祁念瑤這次並未回應沉香的話語，隻是靜靜地凝視著不遠處的季之禮，美眸中閃爍著旁人難以捉摸的光芒。
就在這時，一陣急促的鼓聲驟然響起，原來是挑選馬匹的時辰已到。原本正與苦瓜糾纏不休的季之禮聽聞鼓聲，頓時一臉無奈，狠狠地瞪了苦瓜一眼，咬牙切齒地道：“好你個苦瓜，待本世子回來再好好收拾你！”
隨後，眾人紛紛上馬，開始了這場狩獵之旅。出發後的季之禮卻並未像其他人那般急於去追逐獵物，反倒是慢悠悠地騎著馬，一路晃晃悠悠的，到了一處較為偏僻且清幽的地方，恰好有一棵大樹。
“這地方不錯啊！”季之禮緩緩地抬起頭，向四周掃視了一圈後，滿意地點點頭說道。
言罷，他動作利落地翻身下馬，並將韁繩仔細地係在了一根粗壯的樹杈之上。而後，他輕輕地撫摸著馬頭，柔聲細語道：“好馬兒呀，辛苦你了，你也在此乖乖歇會兒。”緊接著，他若有所思地環顧了一番四周，然後毫不猶豫地卷起衣袖，蹲下身子，伸手薅起了一把鮮嫩的青草。
當他再次站起身時，手中已然多了那撮散發著淡淡清香的綠草。他小心翼翼地將其遞至馬嘴前，那匹馬似乎通曉人性一般，十分溫順地咀嚼著季之禮投喂過來的草。
做完這些之後，季之禮轉過身去，雙手叉腰，仰頭凝視著眼前那棵高大繁茂的樹木。稍作猶豫，他便二話不說，手腳並用、奮力攀爬起來。
費了九牛二虎之力的他總算成功爬到了一處較為寬敞的樹杈位置。此時的他早已累得氣喘籲籲，豆大的汗珠順著額頭滑落，浸濕了鬢角的發絲。伴隨著粗重的喘息聲，他忍不住劇烈地咳嗽起來：“咳咳咳……真是太不容易了……咳咳……”
好不容易緩過氣來的季之禮，一邊用袖子擦拭著額頭上的汗水，一邊慢慢閉上雙眼，準備就此美美地睡上一覺。然而，正當他即將進入夢鄉之際，一陣急促而響亮的馬蹄聲響徹耳畔。儘管心中略有不滿，但困倦至極的他還是選擇不予理睬，繼續懶洋洋地躺在樹杈之上，享受著片刻難得的安寧。
“季世子看起來很累？”忽然間，一道清冷動聽的女子聲音傳入耳中。季之禮猛地睜開雙眸，循著聲音的方向低頭望去。隻見祁念瑤站立在樹下，她的身旁還牽著一匹毛色雪白的馬。看到這一幕，季之禮不由得在心底暗暗叫苦不迭：“四公主怎麼偏偏在這個時候出現，真是怕什麼就來什麼！”
“四公主，真是好巧啊！臣這就下來，馬上離開，絕對不會打擾公主您的雅興。”話音剛落，季之禮便緊緊地盯著樹下，小心翼翼地挪動著腳步，開始慢慢地順著樹乾向下攀爬。
而此時的祁念瑤則靜靜地站在原地，麵無表情地注視著季之禮緩緩下降的身影。她那美麗的眼眸如同深邃的湖水一般，讓人難以窺探其中的情緒波動。
時間一分一秒過去，終於，季之禮安全地到達地麵，並穩穩地站住了腳跟。隻見他拍了拍身上的灰塵，然後轉身朝著綁在樹上的馬匹走去，準備解開韁繩離開這個地方。
就在這時，一直沉默不語的祁念瑤忽然開口說道：“季世子，就這麼不想見到本宮嗎？”她的聲音清脆悅耳，但卻帶著一絲不易察覺的冷意。
聽到這話，季之禮的手不由自主地抖了一下，差點沒握住馬韁。他連忙轉過身來，對著祁念瑤深深地鞠了一躬：“臣豈敢有這樣的想法！臣隻是擔心會叨擾到公主殿下，而且臣深知自己向來不得公主歡心……何況孤男寡女有損公主清譽”
“我們之間坦誠相見過，還有什麼清譽可言”
聽到這話季之禮又想起了那天發生的事情，他的臉上露出一陣愧疚。
季之禮想說什麼便聽到，祁念瑤輕聲說了一句：“對不起。”
這簡單的三個字，讓季之禮驚愕地抬起頭，瞪大雙眼望著祁念瑤，滿臉都是難以置信的神情。他實在想不通，四公主為什麼會突然向他說出這樣的話來。要說對不起不應該是他嗎？
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