郗嘉三十五年，三月末，夏府。
前院人聲鼎沸，內宅深處的稷蘭院卻靜悄悄的。
這是一座獨立的大院落，占地之廣可比肩正院，有著彆樣的花園景色。是夏有米娘親羅聆入住前便規劃好給女兒的。
那會兒父親夏戟剛剛展露好運，為了低調行事。便以妻族發達的名義，購置了這樣一座規模不小的府邸賞賜給他家。
夏戟的官位是後來確定他忠心，才慢慢擢升的。
這麼些年，府邸的契書上寫的還是羅聆的名字。
除了這座宅院，和從四品官位，皇家賞賜大多是皇莊出品的瓜果點心，或布料首飾。
按時超量供應。
沒有現銀、土地和健全的人手。
因此，麵對超大份的生存物資，夏戟通常會把戰友的老弱婦孺往家撿，供他們吃穿。
作為回報，幫忙打理一下院子，找點事做就好。
附近還有官府給平民開的學堂，給束修就能上。
如果想去，找管家安排，會幫著預支一些銀錢，空閒時乾活補償就好。
大家都知道夏戟的脾性，不愛管事又很好說話。
所以，府上住的人大多都自覺。起初，饒爰帶兒子原芥釧投奔過來時，也老實聽話。
感恩世上還有個大好人，不計較出身地幫助她。
他們一個在賬房裡幫忙，一個跟著在學堂啟蒙。
因為學過，且頭腦靈活。對於府上最重要也是最繁瑣的清點和記錄禦賜物資的活計，饒爰做得很好。還得了管家賞識，加之女子身前往內院更便利。
饒爰便常把賬冊送到正院給羅聆審閱，偶爾主母也待在小姐的稷蘭院。彼此熟悉後，饒爰也能在稷蘭院喝上一盞茶，久而久之在夏戟那也留了印象。
畢竟在他這個大老粗眼中，能舞文弄墨算賬的，就是相當有能耐之人。
所以，爹娘和羅聆離世後，府上大小瑣碎之事，便順理成章交給饒爰。
老管家在將所有內務明細交給饒爰後也離世了。
至此，小姐年幼，饒爰成了事實意義的女主人。
不僅能養小丫鬟，兒子芥釧的地位也水漲船高。心思活絡的巴結上來，還有人小聲嘀咕，她就是老爺認定的繼室人選。
雖然有一點忸怩，但饒爰很快接受了這個設定。
待府上守孝期滿，便一直等著夏戟正式迎娶她。
夏戟雖然一開始沒有這個想法，自認深愛亡妻。
但麵對饒爰變得不尋常的態度，還有府上傳言。
他拿出了無懈可擊的理由，女兒年幼需要母親。在外征戰，需要一個信得過的人替他支撐這個家，饒爰是最佳人選。
在夏戟眼裡，娶一個寡婦，常年不著家，便不會重新耽誤一個新嫁娘。
他把想法告訴了饒爰兒子，跟他詳談了嫁娶事。
原芥釧雖年幼但十分通透。
這樣的結果不是娘親要的，最後還不如不嫁人。
所以，他隱瞞了部分真相，極力勸阻饒爰二嫁。可既不願意讓娘傷心，得知這個背後僅僅是利益交換，僅是夏戟圖個方便省事，又想讓娘認清現實，這不可能。
最後不過是母子生出嫌隙。
一個以為要阻攔自己幸福。
一個瞻前顧後辯不明事實。
原芥釧不想再管那些瑣碎，專注於自己的學業，還搬到了前院集體房，跟被收容的年輕男孩住在一起。