這年三月,去祭祀的人發現女崖流淚,消息像風一樣傳遍發科,大家都清楚又要有個年輕男子要祀天了。隻要出現這個,棉花及農作物減產,而且會死些男人。如果遇到這年月現象,發科的家庭基本不生娃娃,外出山地乾活的男人會得怪病,在家的女人問題不明顯。上山乾活的男人會心慌氣短,多汗,皮膚辣痛。嚴重的頭抬不起來,四肢無力甚至癱瘓,惡心嘔吐,暈迷而死。尤其秋後的熱天。
這是發科的謎,也是他們的痛。
發科的老年人和村長,便自覺地商量著今年用未婚男人祭天祭祀嗚通河。在這裡是天大的事情,因為這些,女子是不敢走出大山,也不許外嫁,男人不準到外地上門,都是為了這個村莊種族的延續,是他們少數民族幾千年的傳統。就是後來的漢人也得遵守,誰也改變不了。
那是秋後的七月初七,祭祀河的事定下來了。
族長吹響號角,男女老少都集合在大樹下,聽族長講話:“發科的父老鄉親,這是個非常時期,今天是天決定人選,又要一個年輕夥子作奉獻,老規矩,抽號,不管誰都欣然接受,義不容辭。這是無比神聖的光榮事業。”
族長點燃一堆柴火,讓烏黑的綿長的濃煙升上天空,他動情地禱告:“蒼天啊,請保佑發科的百姓,願災難遠離或減少。讓全村的十七八歲的男人全部集中起來,由蒼天決定吧!”
今年村裡有九個合格人選,他們被排成一個長隊,有的茫然,有的露出絕望的眼神,有的則視死如歸。
族長說:“我已向天請示,九名發科的英雄男兒,有九個麵團,其中有紅布條包在裡麵的一個就是今天“獻神”的好孩子。”
族長在火柴堆繞了三圈,手抬著篩子,裡麵有九個麵團,嘴裡唱著誰也聽不懂的祭祀文。儀式完畢後,敲九聲鐘,然後殺雞,用雞血染紅麵團子,在篩子裡搖晃,用黑布遮蓋。每個來取的時候,自己親自搖,然後伸出手去裡麵摸一個,這是天意,也公平。
那些被選出的人隻能聽天由命,他們沒有選擇,過去的他們也目睹過今天的一幕。皇帝不急太監急,場下的群眾比他們還焦急,一個個憋出一身冷汗,心都提到嗓子眼,誰也不知曉今天誰會被上蒼選中。據說一些男孩子,暗地裡都學著遊泳或悶水,萬一自己有一天祭祀河,命大的衝到下遊,興許能活著,但機會很小,因為嗚通河從上遊到下遊水流特彆急,兩岸又是懸崖,幾裡以後水更深。祭祀河的人隻能一去不複返,死了也不收屍,相當於水葬。如果活著,永遠不能回到村莊。這是一件十分崇高的事,是無私的犧牲奉獻精神。
九個人都摸到自己的麵團,每個人都要當著眾人的麵掰開麵團,展示給大家看,緊、刺激又殘酷無情。
結果出來了,阿三麵團裡有紅布,他爹媽一下子就嚎啕大哭起來,這是生死彆離啊!
族長激動地說：“嚎什麼嚎,這是神聖,嚴肅的,都是為了全村的平安吉祥。他到另一個世界享福去了。我們年老的,遲早都會與他們見麵,不要悲傷,他們是為了我們活得更好,才去了的。村裡也有不少水葬的。人嘛三寸氣一斷,就去了,沒什麼了不起,我們都要走上黃泉路的,隻是每個人的意義不一樣。阿三,我代表全村群眾謝謝你,你怕嗎?”
阿三是很健壯的,他大聲說:“我不怕。”
族長說：“你是獨兒子,放心去吧,父母會有全村人養護著,好了,大家都把自己的好吃的都給阿三吃點,大家回去拿來。快去!”
族長和父親在公房裡給阿三淨身,換上新衣服新鞋子,做最後的告彆儀式。
“嗚嗚嗚嗚!嗚嗚嗚!”司儀吹響號角,全村老少都來送彆,人群排成兩隊,像是夾道送彆英雄,許多人手裡拿著好吃的東西,眼裡含著淚花。
“時辰到,祭河。”族長宣布,長號合著嗩呐響起,像人在悲哭。
“等等,族長,能否想其他辦法,這不人道!”王本堂說道。
族長吼道：“休得無理,對神不敬,你一個外鄉郎中彆管閒事!”
讓王本堂想不到的是,許多人往他身上丟東西,讓他很尷尬,真是意想不到,連聲說“可憐可惜”,然後啞口無言。對王本堂等一夥人來說,平生遇見的最不可思議的事,但他們無能為力,眼睜睜看著一個鮮活的生命,就這樣消失。
阿三輕輕擦去親愛的父母和妹妹的淚水,走到木橋上,木橋上有塊乾淨的草席,便躺下了,雙眼緊閉,由四個身強力壯的男人提著四肢,吆喝著“一二三”。阿三像蕩秋千一樣。被拋出去。阿三高喊“二十年後是一條好漢”,最後落在嗚通河裡,卷起層層潔白的浪花真是浪花淘儘英雄,阿三起起落落,奔騰的河水,把他卷走了,如同一片飄落的樹葉,漸漸遠去了,樹梢的烏鴉“啊呀啊呀”叫,一種悲涼氣充滿空中,人們耷拉著腦袋無力地散去,木橋邊的阿三的父親坐在河邊,一邊“兒啊”,一邊往河裡撒吃的東西。這時候王本堂看到阿三的媽,已昏迷不醒,於是連忙在她身上使出無影神針在施救。
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