不待高世德吩咐，高大高二很識趣地將老陳抬到了臥室，隨後二人找地方貓了起來。
高二長籲短歎道：“也不知衙內這次出征會不會帶上咱們？”
高大瞥了他一眼，“怎的，閒不住了？”
高二難得地陷入了感慨，微微仰著腦袋。
十八年前，河北多地連年大旱，千裡焦土，百姓顆粒無收。
一場饑荒使無數人背井離鄉，成為了流民。
饑餓遠比想象更讓人難以忍受。
饑餓就像一把銼刀，先細細地刮過胃壁，那種灼燒感讓人覺得胃似乎都在被消化。
眼前不斷浮起細小的金星，耳膜裡灌滿自己心跳的鼓噪。
銼刀再一寸寸往深處鑿，胃仿佛被無形的大手緊緊攥住，來回地揉捏著，讓人無法反抗。
骨頭開始發軟，身體像被拔掉塞子的皮囊，一點點地癟下去。
饑餓會將人的思緒抽空，使人看起來木訥得好似行屍走肉，而大腦的每一根神經仿佛都在尖叫：
——吃，吃的，不顧一切也要吃點東西。
這種情況下，人類變得與未開化的動物一般無二，冷血、無情、殘暴，將弱肉強食展現得淋漓儘致。
為了爭搶一塊發黴的餅子，甚至可能會死傷幾人。
高二的父母咽氣時都死死攥著米袋。
他親眼目睹一群“野獸”狠狠地將父母的屍體踹到一邊，搶走糧袋後，揚長而去。
饑餓感讓他連傷心的力氣都沒有了。
隻有兩行清淚無聲地流淌著。
大量饑民南下尋求生機，屍橫遍野，餓殍滿地，就連路途上的草根、樹皮都被吃得精光。
高大高二並非親兄弟，卻勝似親兄弟。
他們先後被一位道長收留，成了師兄弟。
高二感慨道：“還記得小時候，師父問我為什麼習武，我說‘要跟著大官，吃香的喝辣的’。師父隻是笑笑......”
高二前半生的目標就是不挨餓、不被欺負。
他喃喃低語，讓高大一時也陷入了回憶。
“以前跟著衙內在京城橫行，百姓見著咱們都低著頭、躲著走；那些地痞更嚇得腿肚子直哆嗦，當真是威風八麵呀。”
“我記得有一次，我將一個潑皮提了起來，那人當場嚇得尿了褲子，哈哈......”
“當時我就想啊，這輩子能跟著這樣的主子，值了。”
“我甚至覺得在大街上走路時，雙腳都好似踩進了雲朵上......”
高大笑道：“怎麼，你是覺得現在不威風了？”
高二晃了晃腦袋，“那倒不是，自從在清河縣被百姓夾道歡迎，我覺得那才是真正的威風。”
“之後在青州跟衙內一起掃匪蕩寇，那才是爺們兒。”
“而百姓十裡相送的場麵，更讓我覺得這身功夫，沒他娘白練。”
高大緩緩點頭：“師父若還在，也該欣慰了。”
陽光透過棚頂的縫隙，在兩人之間投下斑駁的光影。
高二猛地拍著大腿道：“大哥，你說師父會不會沒死啊？”
“嗯？你什麼意思？”
“師父或許就是嫌咱倆吃得多！這才裝死，把咱們騙下山的。”
高大微微張著嘴巴，沉默了片刻，“呃......似乎、還真有這個可能。”
二人拜師學藝的道觀就隱於太行山深處。
而田虎的勢力，也利用了這道天然的防禦屏障。
......
回太尉府的路上，高大道：“衙內，這次平叛可否讓我們兄弟二人也跟去？”
“想去？”
高二忙不迭點頭，“想去！而且我和高大自從下山以後，也沒回道觀看過。
如今跟著衙內也攢了點積蓄，想回去修葺一下道觀，再給師父上個香。”
“行吧，那你倆也跟去吧。”
“嘿嘿，謝衙內。”
......
老陳直到傍晚才悠悠轉醒。
他坐起身子，扶著依然有些暈乎的腦袋，“哎呦，又喝大了！”
之前高世德打著老陳的招牌，騙婚秀兒表妹，沂州那邊早就有信件傳了過來。
劉廣夫婦在信中說老陳眼光好，有心了，如今兩個年輕人兩情相悅。