“紅葉的故事開始於冬天，也結束於冬天。”
……
大獻660年，冬。
興許是那些盤踞在長安城的老仙倦乏。
持續了上百日的妖災好不容易消停了一些，又迎來了罕見的雪災。
冰天雪地，此時走在朱雀大街，隨處可見餓得骨瘦如柴、衣衫襤褸的受災者。
在靠近長安西市的方向，則是官方設立的十八間蠶室之一——雋字房。
蠶室，顧名思義，正是養蠶之所。
可供人進入的，便不是養蠶之用。
古書有雲：“宮刑者畏風，須暖，作窨室蓄火如蠶室，因以名焉。”
所謂蠶室，是用來給朝廷製備閹人所用。
“男子外腎，其名為勢。”
因此去勢之人，亦可被稱之為寺人。
如今，這處原本為人敬而遠之的蠶室，已是被圍了個裡三層外三層，水泄不通。
門房之外，到處都是前來排隊閹割的男人，他們臉上多是透著些許蒼白，神色糾結。
偶爾麵麵相覷之際，也會露出有些尷尬的表情。
這些都是來報名閹割，想要入宮的家夥。
白雪皚皚，人群儘可能湊在一堆，妄圖抱團取暖。
其中唯獨有一名約莫七八歲的少年，顯得與人群格格不入。
他站在隊伍最邊緣的位置，嘴唇凍得褪了好幾層皮，甚至看得見被凍結的藍色血痂。
雖然衣著單薄，但他卻始終梗著脖子，迎著風雪而立，眼神決然。
見著這位表情與眾不同的少年，那些負責挑選合格者的侍郎也是七嘴八舌地評斷了起來。
“喂喂，你們看到沒，藍血，那小子該不會是江家的人吧？”
“那可是來自老仙的詛咒，誰讓他家祖上招惹了霜凍大仙。”
“我勸你們都離他遠點，保不準也會染上那種詛咒。”
“哎，不過也是造化弄人，真沒想到原本在長安城有頭有臉的江家，如今也落魄到了這種境地。”
“與霜凍大仙鏖戰一月，當初的江家也算是滿門忠烈。”
“妖災當下，除了天子，誰又能獨善其身。”
“我看他們家主也是愚笨，竟然為了朝廷的一句號召，寧願豁出性命與一位老仙拚得自家血脈幾乎斷絕，你看看結果如何。”
“失去了家主，又曆百日妖災，這江家還能有活口，已是不幸中的萬幸咯。”
侍郎原本還欲繼續談論下去，卻是被遠在一旁的少年惡狠狠地瞪了一眼。
雖然雙方距離頗遠，但那少年似乎依舊聽到了他們的議論聲。
那雙眸子，仿佛透著比凜冬還要冷的寒意。