下一刻，一股強大的力道便猛地從鉤身的鎖鏈上傳來！
嘩啦——！！！
水流破開，窒息感驟然消失，取而代之的是一陣冰冷的夜風！
天旋地轉！
葉響和赤陽子幾人如同被釣起的魚，被那道強橫的力量硬生生拽離了水域。
帶著衝天而起的水浪被狠狠甩在了冰冷的“地麵”上！
而他們的下方，幾具掛著鐵鉤的屍體和棺船碎塊，也被拖曳著一同浮向水麵……
嗆咳了好一陣，葉響吐出嘴裡的腥苦河水，快速翻身而起。
他環顧四周，發現自己正置身於一個寬闊的……羊皮筏子上方？
可這筏子觸感詭異，冰涼刺骨。
再度抬眼望去。
河風嗚咽，漆黑的夜色下，遠處的山絡像是巨人匍匐於上，連綿不絕。
寬闊的河麵上，不知何時停泊著七、八艘簡陋卻格外寬大的羊皮筏子。
這些筏子由一張張泛著灰白，布滿縫合疤痕的皮製成。
那些皮囊緊繃繃裹著，在筏子上排列整齊，像是一個個蜷縮著的人。
那些筏子在河水浮沉間，其上的皮囊時不時還會發出若有若無的抽動。
而站在筏子上，手持那漆黑鐵鉤尾端鎖鏈的。
卻是一個個身形佝僂、穿著破爛黑色水衣的人。
他們臉上呈蠟黃之色，眼神空洞，唯獨握持長篙的手臂顯得格外粗壯。
每個人的腰間都掛著數個與此前落入水中的布袋相似的玩意兒。
剛才那些將葉響等人撈出水麵的鐵鉤，此刻正被他們熟練地收回。
鉤子末端還在滴落著渾濁的河水，以及……
一些被勾起的皮肉碎屑。
人皮筏子在渾濁的河水中起伏。
筏子上，葉響等人渾身濕透，打量著周圍這群將他們從河神口中撈起的人們。
撈屍人的動作顯得格外同步，快速收回沾著血肉的漆黑鉤鐮。
他們穿著破爛的黑色水衣，皮膚呈蠟黃色，仿佛失去了所有血色。
最令人心悸的是他們的眼睛，如同蒙上了一層白障，看不出神采。
葉響與赤陽子等人恰好同處一排筏子，他們眼前的撈屍人身形略高，臉上布滿了縱橫交錯的褶皺。
他緩緩轉過身，那雙眼睛掃過葉響等人，最終落在了赤陽子脖頸處那幾顆幾乎連成一線的暗紅色水泡上。
“沸血瘟……”
撈屍人搖了搖頭，“河神老爺……最近胃口不好，就是被這瘟疫……給熏著了。”
他抬起枯枝般的手，指向渾濁的河麵。
“水底下……全是這玩意兒……熱烘烘的……帶著病的爛肉……越堆越多……河神老爺嫌臟……脾氣也就上來了……”
“之前呢，河神老爺不會這樣暴躁，畢竟那可是他養著的船。”
他說話時總斷斷續續，帶著一種詭異的節奏感，仿佛在背誦某種古老的禱詞。
赤陽子耐不住好奇，出聲問道。
“在下赤陽子，多謝閣下、們出手相助，不知各位方姓大名？”
“我們是河神選定的眷族，名字什麼的，早已不重要了，你也可以管我們叫‘河夫’。“
“我們生在水裡，長在水裡，這一輩子……都離不開黃河水……也沾不上岸……”
“至於救你們，我們隻是完成自己的工作，河神脾氣暴躁，吃太多生肉，對身子不好。“
撈屍人咧開嘴，露出黑乎乎的牙齦以及幾顆殘缺的牙齒，像是在笑，卻比哭還難看。
葉響隱約間注意到，那幾個撈屍人雖然麵容都布滿褶皺，身體卻格外精壯，隨手一撐篙，承載著多人的筏子便推出了數十尺。