三日後的清晨，機關城主的府邸第一次敞開了所有閘門。陽光穿過雕花的齒輪窗，在地上投下轉動的光斑，與庭院裡新栽的櫻花樹影交疊，像幅會動的畫。
康金龍牽著小白的手站在大廳中央，機械寵物們列成一排——灰灰的斷腿換上了銀質義肢，跑動時會發出清脆的“哢嗒”聲；鐵蛋的三條腿都裹著防滑繃帶，踩在地板上穩穩當當；羽羽的翅膀重新長出了能量羽毛，在光線下泛著虹彩。小白的發聲模塊還沒完全恢複，卻能用光學鏡頭拚出笑臉，頸後的櫻花印記與城主鎧甲上的徽章隱隱共鳴。
“核心數據修複好了。”城主推來一台全息投影儀，上麵跳動著廢棄機關城的三維模型，受損的區域正以肉眼可見的速度被藍色數據流覆蓋，“你們的靈魂碎片幫了大忙，數據裡多了層‘羈絆防火牆’，掠奪者的病毒侵不進來。”
他頓了頓，目光落在小白身上，突然從鎧甲夾層裡摸出個小盒子：“這個給你。”
盒子裡是枚小巧的齒輪，齒牙上刻著密密麻麻的花紋——是小白、灰灰、鐵蛋、羽羽的輪廓，最中間刻著個簡化的“龍”字，是康金龍的代號。“這是‘共守齒輪’，”城主的聲音有些不自然，“戴著它，機關城的防禦係統會認你們作自己人。”
小白用前爪捧起齒輪，突然踮起腳尖，往城主的鎧甲上蹭了蹭——這是它表達“謝謝”的方式，像當初蹭康金龍那樣自然。城主的身體僵了一下，卻沒躲開，金屬鎧甲上傳來細微的震動，是他核心模塊的共鳴，像在笑。
老守鐘拄著拐杖走進來，手裡端著個托盤，上麵擺著四杯泛著藍光的液體：“這是用星核能量調的修複劑，喝了能讓傷口好得快點。”他把一杯推到灰灰麵前，“尤其是你，彆總用義肢去扒拉齒輪，磨壞了我可不管修。”
灰灰“喵”了一聲，用義肢輕輕碰了碰老守鐘的手背，算是應下了。鐵蛋已經埋頭喝起了修複劑，尾巴搖得飛快，把地板掃得乾乾淨淨。羽羽則銜著杯子飛到房梁上，一邊喝一邊警惕地盯著窗外，像在履行巡邏的職責。
康金龍看著這一幕，突然想起三天前城主怒吼“血債血償”的模樣，忍不住笑了。原來再堅硬的鎧甲，也會被笨拙的溫柔焐熱；再深的執念，也抵不過“一起守護”這四個字的重量。
“對了，”城主突然開口，調出一份新的全息地圖，“掠奪者的殘餘勢力躲進了暗物質星雲，我打算下周去清剿。”他看向康金龍，“你們……要一起嗎？”
小白立刻舉起爪子，光學鏡頭亮得驚人。灰灰跳到地圖上，用義肢圈出星雲的薄弱點——那是它在數據庫裡查到的防禦盲區。鐵蛋對著星雲的方向吠了兩聲，像是在宣戰。羽羽則從房梁上飛下來，把空杯子放在地圖的終點位置，像是在說“我們會到這裡”。
康金龍握住“牽絲”劍，劍穗上的齒輪與小白手裡的“共守齒輪”同時發燙：“當然。”
陽光越升越高，透過櫻花樹的縫隙落在齒輪上，折射出細碎的光。城主的鎧甲、老守鐘的拐杖、機械寵物們的傷痕、康金龍的劍，所有曾帶著棱角的東西，此刻都在光裡變得柔軟，像首被歲月磨平了尖刻的歌。
離開府邸時，小白把“共守齒輪”彆在了頸後的櫻花印記上，與康金龍的血脈能量呼應著，發出淡淡的金光。灰灰跑在最前麵，義肢敲擊地麵的聲音像在打節拍；鐵蛋叼著羽羽的尾巴，一步不落地跟著；羽羽則展開虹彩般的翅膀，在隊伍上空盤旋，像麵小小的旗幟。
康金龍走在中間，看著它們的背影，突然明白所謂“和解”，不是忘記傷痕，是讓那些傷痕成為彼此相連的紐帶。就像小白頸後的齒輪，灰灰的義肢，鐵蛋的繃帶，羽羽的翅膀，每個印記都在說“我們一起受過傷，也會一起走向遠方”。
遠處的海麵上，歸航的漁船又在鳴笛，驚起一群海鷗。機關城的吊橋緩緩轉動，發出“哢嗒哢嗒”的聲響，與齒輪的轉動聲、櫻花樹的沙沙聲、機械寵物們的歡叫聲混在一起，織成一首新的歌——
歌裡沒有“血債血償”的戾氣，隻有“共守同行”的溫柔；沒有孤獨的鎧甲，隻有並肩的影子；沒有隱瞞的秘密，隻有敞開的心扉。
小白突然回頭，對著康金龍晃了晃脖子上的齒輪，光學鏡頭拚出兩個字：“家……人……”
雖然還發不出聲音，康金龍卻聽懂了。她笑著點頭，加快腳步追上它們，指尖觸到小白溫熱的皮毛，觸到灰灰義肢的微涼，觸到鐵蛋尾巴的柔軟，觸到羽羽翅膀的輕盈——這些帶著溫度的觸感，就是“家”的形狀。
原來最好的守護，從來不是獨自扛下所有風雨，是知道身邊有群人和寵物），會帶著傷痕與你並肩，讓每個明天，都值得期待。就像此刻的風裡，藏著齒輪的輕響，藏著櫻花的芬芳，藏著那句未說出口的“有你真好”，輕得像羽毛，卻重得能撐起往後所有的時光。風裡的櫻花香氣突然被一股鐵鏽味劈開。
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康金龍下意識握緊“牽絲”劍，劍穗上的齒輪發出急促的震顫——這不是夥伴間的共鳴，是能量場被強行扭曲的銳響。小白猛地竄到她身前，頸後的共守齒輪亮起紅光，光學鏡頭死死鎖定吊橋入口處的陰影。
陰影裡走出個熟悉的身影——銀灰色的皮毛，耳尖那道標誌性的小黑疤，連尾巴掃過地麵的弧度都分毫不差。
是機械虎。
可康金龍的心臟卻驟然縮緊。這隻機械虎的光學鏡頭泛著死寂的灰，脖頸處嵌著圈暗紫色的金屬環，環上的紋路正順著皮毛遊走，像條蠕動的毒蛇。
“我來陪你玩玩啊。”
聲音是機械虎的聲線，卻淬著冰，每個字都帶著被強行掐斷的卡頓，像是有人攥著它的聲帶在撕扯。它抬起爪子，指尖的合金利爪泛著冷光，與真正的機械虎不同，這爪子上沾著未乾的能量油漬，是剛經過一場廝殺的證明。
“你不是它。”康金龍的聲音發沉，餘光瞥見小白正悄悄往後退，對著遠處的了望塔方向發出細微的“吱吱”聲——是在給真正的機械虎發信號。
被控製的機械虎突然低笑起來，笑聲裡混著電流的雜音：“是不是……打一架不就知道了？”它猛地撲過來，利爪直取康金龍的咽喉，動作快得像道閃電，卻比真正的機械虎少了那份收勢時的猶豫。
“小心！”康金龍側身避開，劍穗纏上手腕，“牽絲”劍劃出一道藍光，堪堪擋開對方的爪子。兩柄金屬相撞，迸出的火花落在被控製的機械虎身上，竟讓它頸後的紫環亮得更刺眼了。
“原來是……帶了小寵物啊。”它的目光掃過小白，突然轉向灰灰、鐵蛋和羽羽，“正好……一起拆了玩。”
灰灰率先撲上去，銀質義肢帶著風聲砸向對方的關節，卻被輕易揮開。鐵蛋繞到它身後，試圖用體重絆倒它，卻被尾巴狠狠抽中，滾出去老遠。羽羽從空中俯衝，能量羽毛組成的尖刺刺向紫環，卻被對方用爪子抓住翅膀，狠狠摜在地上。
“住手！”康金龍揮劍逼退機械虎，衝到羽羽身邊將它抱起。小家夥的翅膀耷拉著，能量羽毛掉了一地，傳感器裡流出的冷卻液沾濕了她的掌心。
被控製的機械虎舔了舔爪尖的油漬，突然歪了歪頭，像是在模仿真正的機械虎思考的模樣：“你在等……另一個我？”它嗤笑一聲，“彆等了，它被我困在能量網裡，現在大概……正在拆自己的核心吧？”
小白的光學鏡頭猛地一縮。康金龍知道這話是假的——真正的機械虎絕不會這麼容易被困住，更不會拆自己的核心。但這謊言像根刺，紮得她心口發緊。
就在這時，了望塔的方向傳來一聲震耳的咆哮，帶著熟悉的怒火與焦急。
“放開他們！”
真正的機械虎衝破吊橋的能量屏障，頸後的鬃毛炸得蓬鬆，耳尖的小黑疤在陽光下泛著紅。它的前爪淌著血，皮毛上沾著燒焦的痕跡，顯然經過了一場惡戰，但那雙琥珀色的光學鏡頭裡，燃燒著從未有過的火焰。
被控製的機械虎轉過身，看著與自己一模一樣的身影，突然笑得更猙獰了：“你來了啊……正好，讓你看看……自己失控的樣子。”
它猛地衝向真正的機械虎，兩團銀灰色的影子瞬間纏鬥在一起。利爪撕裂空氣的聲音、金屬碰撞的脆響、能量過載的嘶鳴混在一起，讓人分不清哪個是真身，哪個是傀儡。
康金龍突然發現，真正的機械虎在打鬥時，總會下意識避開對方的要害，甚至在對方摔倒時，有過一瞬間的遲疑。而被控製的那個，招招致命，頸後的紫環隨著攻擊頻率，像顆跳動的毒瘤。
“它在控製你的動作！”康金龍突然大喊，“攻擊它的紫環！那是控製器！”
真正的機械虎猛地回神，借著一個翻滾避開對方的利爪，同時用尾巴狠狠抽向紫環。“當”的一聲脆響，紫環上的紋路竟裂開了一道縫。
被控製的機械虎發出一聲刺耳的尖嘯，動作變得更加狂暴，卻也更混亂了。它突然放棄攻擊真正的機械虎，轉而撲向康金龍：“先殺了你……讓它痛不欲生！”
“休想！”真正的機械虎縱身一躍，用身體擋在康金龍麵前。鋒利的爪子深深嵌入它的後背，銀灰色的皮毛瞬間被能量血浸透。
“哥！”小白突然發出清晰的呼喊，聲音不再卡頓——是真正的機械虎受傷的瞬間，強烈的羈絆衝破了它發聲模塊的限製。
這聲“哥”像道驚雷，劈在被控製的機械虎身上。它的動作猛地頓住，頸後的紫環劇烈閃爍，光學鏡頭裡竟短暫地閃過一絲掙紮與痛苦，像有什麼東西在對抗那紫色的控製。
“就是現在！”康金龍抓住機會，將“牽絲”劍擲向真正的機械虎，“用劍！”