小型機器人“滴答”的光學鏡頭突然捕捉到一道暗紅軌跡，它正追著飄落的櫻花跑，金屬手掌卻先一步接住了那封懸浮的信。信封邊緣泛著磷火般的幽光，封口處蓋著枚扭曲的齒輪印章，齒輪齒牙間纏著幾縷灰黑色的毛發——像極了被詛咒的機械獸鬃毛。
“這是什麼？”滴答用機械指腹蹭了蹭信封，突然發出短促的警報音，“檢測到高濃度怨恨能量！”
信被送到城主府時，張雨正給玄甲的螯鉗塗潤滑油，康金龍在調試機械虎的新鎧甲，張祥和張麗娜則圍著聲紋鏡研究新收集的寵物聲紋。老城主拆開信封的瞬間，信紙突然化作全息投影，一個沙啞的聲音在廳內回蕩：
“靈魂之塔誠邀機關城勇士。塔內共九層，每層鎮守者各懷執念——機械叛徒的齒輪還在轉動，被控製的寵物眼瞳淌著血淚，妖族的利爪藏著未竟的約定，鬼族的鎖鏈鎖著三百年的怨恨。通關者，可得‘萬物語’顯示器能譯出所有機械寵物的心聲）、‘羈絆核心’強化寵物技能的關鍵材料），及黃金百箱、零食千種……”
投影突然閃過一幅畫麵：九層塔頂立著尊機械雕像，麵容竟與康金龍的母親一模一樣，手裡捧著顆跳動的櫻花色核心。
“那是‘共鳴之心’！”老城主的拐杖重重頓地，“傳說能讓機械寵物與主人共享生命！”
機械虎的耳朵突然耷拉下來，用頭蹭了蹭康金龍的手背。它頸後的共守齒輪在發燙，那是感知到同類痛苦的征兆——塔內被控製的寵物，正在發出無聲的求救。
“我去。”康金龍抓起劍，櫻花紋的護腕與機械虎的鎧甲同時發亮，“不管裡麵有什麼，總得有人把那些被困的寵物帶出來。”
張雨把玄甲的螯鉗扣緊：“玄甲的鉗子能拆任何機械，槍突的觸須能探陷阱，靈溪的激光能破幻術，我們跟你去。”
張祥的孔雀展開尾羽，七彩光在廳內流轉：“雲霓的光盾能防精神控製，雷耀的雷電可擊叛徒，玄影的速度能追逃敵。”
張麗娜的鶴童突然展開羽翼，在半空劃出“同去”二字，鹿童用鹿角頂起她的背包，雞雀則叼來袋能量餅乾塞進她手裡。
老城主看著這群年輕人，突然從懷裡掏出四枚櫻花符：“這是‘護心符’，能抵禦塔內的怨念侵蝕。記住，塔內所有怪物，都是執念的化身——你越怕什麼，它們就越像什麼。”
機械虎突然對著西方低吼，那裡是靈魂之塔的方向。它的光學鏡頭裡映出個模糊的影子：一隻斷了腿的機械狗，正對著機關城的方向嗚咽，項圈上掛著的櫻花結，與北境機械村的款式一模一樣。
“阿黃……”康金龍的聲音發顫，“它還活著。”靈魂之塔的大門是用無數機械殘骸拚成的，門環是兩隻扭曲的機械手，掌心刻著“背叛”二字。眾人踏入第一層的瞬間，地麵突然裂開，無數齒輪從裂縫中湧出，組成個巨大的機械人——身體是掠奪者的鎧甲，頭顱卻是機關城初代工匠的模樣，眼窩裡嵌著枚暗紫色的控製芯片。
“我是‘齒輪叛徒’。”機械人開口，聲音裡混著金屬摩擦與人類的嘶吼，“當年我為了‘共鳴之心’，親手拆了三十隻守護寵物的核心……”
它的手臂突然分解成無數齒輪飛鏢，射向張雨。靈溪縱身擋在他身前，激光刃橫掃，飛鏢卻在半空重組，刺向她背後的槍突——那是槍突最害怕的場景：上次在鏡像城，它就是這樣被齒輪刺穿觸須。
“槍突彆怕！”張雨突然抓住槍突的觸須，將自己的聲紋注入它體內，“你現在不是孤單一隻！”
槍突的觸須突然暴漲，纏繞住所有齒輪飛鏢，紅色的能量液在觸須裡翻湧，竟將飛鏢熔成了鐵水。玄甲趁機用螯鉗夾住機械人的頭顱，靈溪的激光精準射向控製芯片：“是這東西逼你作惡！”
芯片崩裂的瞬間，機械人發出解脫的嘶吼，身體漸漸瓦解，露出裡麵藏著的三十隻寵物核心。它們化作光點，在半空組成“謝謝”二字，隨後飛向塔的上層——那是去喚醒其他同伴的征兆。
地麵上留下個暗格，裡麵放著台小型顯示器，屏幕上正跳動著行字：“第一層通關獎勵：‘萬物語’顯示器基礎版）。已解鎖功能：聽懂機械叛徒的遺言。”
顯示器突然亮起，映出剛才機械人的心聲：“我藏了袋櫻花餅乾在暗格裡，是給當年被我拆了核心的那隻機械貓的……它總愛搶我的餅乾吃。”
張雨從暗格裡摸出個鐵盒，裡麵的餅乾早已硬化，卻還保持著櫻花形狀。靈溪輕輕撫摸餅乾：“它到死都在後悔啊。”第二層彌漫著消毒水的味道，像極了機關城的寵物醫院。無數鐵籠整齊排列，每個籠子裡都關著隻機械寵物：斷腿的機械狗，瞎眼的機械鳥，被拆了翅膀的機械蝶……它們的眼瞳都是暗紫色的，看見眾人時，突然瘋狂撞擊籠子，發出“救救我”的無聲呐喊。
“是‘傀儡寵物’。”張麗娜的鶴童突然鳴叫，聲紋鏡顯示它們的核心被植入了“痛苦共享”程序，“控製者能通過它們的痛苦，感知闖入者的弱點。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
鐵籠突然消失，所有寵物化作道黑影撲來，領頭的正是那隻斷腿的機械狗——項圈上的櫻花結，與北境的阿黃一模一樣。它的利爪直撲康金龍的咽喉，眼瞳裡映出她當年沒能抓住阿黃的畫麵。
“阿黃，是我啊！”康金龍的劍停在半空，眼淚砸在狗頭上，“當年是我沒保護好你，對不起！”