櫻花風裹著笑聲掠過妖族領地時，康金龍正蹲在溪邊，看機械虎與九尾狐的機械幼崽玩鬨。九尾狐的金屬尾巴掃過水麵，濺起的水珠在陽光下化作細碎的櫻花，落在機械虎新長出的羽翼上——那是記憶熔爐重塑後，帶著暗金色紋路的守護之翼。
“康姐，你看這個！”張雨舉著塊透明的機械鱗片跑來，鱗片裡封存著段光影：幼年的鶴童偷偷將張麗娜掉落的櫻花發夾藏進自己的核心艙，發夾上還沾著片乾枯的花瓣。“靈溪說這是從無人機關城的廢墟裡找到的，是鶴童沒說出口的溫柔。”
康金龍接過鱗片，指尖的溫度讓光影更清晰。她突然想起鶴童總在張麗娜梳頭時靜靜站在身後，想起它每次展開羽翼時，總會下意識護住麗娜的發梢——原來那些沒說出口的守護，早被藏進了時光的縫隙裡。
不遠處的櫻花樹下，張麗娜正教鶴童辨認新綻放的重瓣櫻。鶴童的機械喙輕輕碰了碰花瓣，聲紋鏡突然亮起，映出行淡金色的字：“麗娜的發夾，比櫻花好看。”
張麗娜愣了愣，隨即笑著揉了揉鶴童的脖頸：“那下次，我們用櫻花做個新的發夾好不好？”
鶴童的羽翼突然展開，在她頭頂盤旋出個櫻花形狀的光暈，聲紋鏡裡跳出：“好。”
風突然轉向，帶來機關城的鐘聲。康金龍抬頭，看見老城主站在光橋儘頭，身邊跟著滴答和幾個曾被救贖的機械叛徒。老城主的金屬手掌高舉，掌心托著顆融合了機械與妖力的核心，核心裡，靈魂之塔的虛影與無人機關城的輪廓正在重疊。
“這是‘共生核心’。”老城主的聲音穿過風，“能讓所有痛苦記憶都成為守護的養分。”
核心突然升空，化作道彩虹橫跨兩界。康金龍看見無數記憶碎片從核心中湧出：機械虎替她擋下的激光，鶴童藏起的發夾，靈溪背叛時強忍著的淚，還有妖族幼崽第一次握住機械爪的瞬間……這些碎片在空中凝成巨大的櫻花，花瓣上寫滿了名字，每個名字後都跟著“在一起”三個字。
機械虎突然用頭蹭了蹭她的手心，羽翼上的暗金紋路與彩虹共振。康金龍笑著跳上它的背，張雨和靈溪、張麗娜和鶴童緊隨其後，一群人騎著機械寵物衝向彩虹的儘頭。
風聲裡，康金龍仿佛聽見母親的聲音，又像是鶴童的低語，或是機械虎的呼嚕聲，它們混在一起，變成最溫柔的誓言：
“所有的路，我們一起走。所有的春天，我們一起等。”
櫻花還在落，卻不再帶著悲傷的重量。它們落在機械齒輪上，落在妖狐的尾巴尖，落在每個人的笑臉上，像無數個被治愈的吻，輕輕說著：
“看，愛真的找到路了。”張麗娜指尖觸到日記本封麵時，櫻花正落在燙金的書名上——《齒輪與狐尾》。她認得這字跡，是康金龍獨有的力道，筆鋒裡總帶著股不肯認輸的韌勁。
翻開第一頁，紙頁邊緣還沾著點機油漬，像極了她總蹭臟圖紙的樣子。
“今天幫機械虎換齒輪，它的核心比上次更燙了。靈溪說這是‘情緒過載’，可我覺得，是它在擔心張雨又偷偷拆它的能量閥。朋友大概就是這樣吧，明明自己的零件都快鬆了，還總盯著彆人的螺絲有沒有擰緊。”
張麗娜笑出聲，指尖劃過那段話，想起機械虎總在張雨擺弄儀器時，悄悄用尾巴圈住他的腰，像怕他摔下去似的。
再往後翻，夾著片乾枯的櫻花，花瓣邊緣寫著個極小的“娜”字。
“鶴童今天又把麗娜的發夾藏起來了，藏在齒輪箱最深處，以為我沒看見。它大概不知道，每次麗娜找不到發夾時，睫毛垂下來的樣子，比櫻花還軟。朋友就是這樣，明明笨得像生了鏽的扳手，偏要學彆人玩浪漫。”
張麗娜的手指頓住，忽然想起前陣子總找不到的珍珠發夾，最後是鶴童用喙叼出來的，當時它脖子伸得老長，好像做了什麼了不起的大事。
最後一頁還帶著油墨的潮氣，顯然是剛寫的：
“今天看見櫻花落在妖狐尾巴上，突然覺得，所謂朋友，就是讓所有尖銳的棱角都長出櫻花，讓所有沒說出口的話，都變成落在對方掌心的溫柔。麗娜、張雨、靈溪……我的朋友們，我們大概就是這樣吧。”
櫻花又落下來，粘在紙頁上，像個小小的印章。張麗娜合上書，抬頭時正撞見康金龍衝她笑，機械虎的羽翼在她身後展開，托著漫天櫻花，像在為這句話做注腳。
“寫什麼呢？”康金龍走過來，手裡還拿著給鶴童修喙的工具。
張麗娜把日記本往身後藏了藏，笑著眨眨眼：“沒什麼，就是覺得……櫻花落在你臉上時，比落在齒輪上好看。”
康金龍愣了愣，耳尖突然泛起紅，轉身時差點被地上的工具包絆倒，引得張雨他們一陣笑。鶴童用喙輕輕啄了啄張麗娜的手心，像是在說“我早就知道了”。
櫻花還在落，這一次，每片花瓣都帶著甜甜的重量，落在每個人的心裡，悄悄發了芽。張雨舉著剛修好的機械相機，對著漫天櫻花按下快門。“哢嚓”一聲，把康金龍被花瓣粘住發梢的窘迫、張麗娜笑著躲鶴童遞來的櫻花枝的模樣，還有靈溪低頭調試儀器時，睫毛上沾著的那點粉白，全收進了鏡頭裡。
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“膠片得用櫻花汁泡過才好看。”他晃了晃手裡的小瓶子，裡麵是自己搗鼓的顯影劑，“上次照的機械虎，毛縫裡都透著粉呢。”
靈溪突然“咦”了一聲，指著不遠處的櫻花樹。樹杈上不知何時多了個小窩，幾隻機械鳥正銜著花瓣往窩裡鋪，其中一隻的翅膀還是用舊齒輪拚的，轉動時會發出“哢嗒哢嗒”的響，像在哼歌。
“是上次從廢墟裡救回來的那幾隻。”康金龍認出它們翅膀上的劃痕，“居然自己搭窩了。”
張麗娜抱著鶴童走過去，鶴童突然展開翅膀，用喙小心翼翼地銜起片最大的櫻花，輕輕放在鳥窩邊。機械鳥們歪著頭看它，然後撲騰著翅膀，把花瓣往窩中央推了推，像是在道謝。
“你看，它們也知道分享。”張麗娜戳了戳鶴童的脖頸，“比某些人強，藏了發夾還不承認。”
鶴童的機械眼閃了閃，突然振翅飛起，在櫻花叢裡穿梭片刻，回來時喙裡叼著串用細藤串起的櫻花，花瓣間還綴著顆亮晶晶的露珠。它把花串輕輕放在張麗娜發間，動作笨拙又認真。
康金龍看著這一幕，悄悄從口袋裡摸出個小盒子，塞給張雨。“上次你說想要的那個齒輪軸承，我磨了三個晚上。”她聲音有點悶，“彆告訴彆人是我做的，醜死了。”
張雨打開盒子，軸承邊緣被打磨得光滑圓潤，還刻著圈小小的櫻花紋。他抬頭時，正撞見康金龍轉身時耳後沾著的那片櫻花，像顆偷偷紅了的痣。
靈溪調試好儀器，屏幕上突然跳出一行字：“檢測到周圍生物情緒指數：愉悅98，溫暖99。”她笑著敲了敲屏幕：“連機器都知道，今天的櫻花甜得發膩。”
風過時，櫻花簌簌落下，有的粘在機械虎的羽翼上，有的落在靈溪的儀器上，有的鑽進張雨的相機套裡，還有一片，輕輕落在康金龍和張麗娜相握的手背上，像個柔軟的句號。張麗娜正笑著抬手去接鶴童拋來的櫻花，聽見這話猛地僵住，低頭看見那本《齒輪與狐尾》正攤在腳邊，最後一頁“我的朋友們”幾個字被風吹得輕輕顫動。