漠北的晨霧帶著沙粒的質感，卻被荷田蒸騰的光霧濾成了暖金色。我蹲在光脈監測儀旁，看著屏幕上跳動的數據流——第732根紅頭繩的光脈傳導效率穩定在98.7，比昨日提升了0.3個百分點。繩頭埋在沙下三尺，與第108株荷根纏繞在一起，根須上的熒光順著繩紋往上爬，在地表結成半透明的繭，裡麵睡著顆新的星鏡胚胎。
“靈靈姐，漠北的‘沙蓮’該收種了。”小石頭的聲音裹著風從身後傳來，他懷裡抱著個竹筐，筐裡鋪著層紅頭繩織的布，上麵散落著幾十顆飽滿的蓮子，外殼泛著珍珠母貝般的光澤，“雷叔說這些種子能抗住三千米海拔的寒風，讓我送批去西嶺雪山試試。”
我接過一顆蓮子，指尖觸到殼上細密的紋路——那是阿荷用指甲一點點刻的守鏡紋，每個紋路交彙處都嵌著粒光晶，是噬光蟲轉化後的殘留物。“路上小心，雪山的‘冰蝕影’專啃光脈，記得把紅頭繩在腰上纏七圈，能激活防禦光盾。”我從懷裡摸出張油紙，裡麵包著二十根細如發絲的紅頭繩纖維，“這是阿荷連夜搓的‘應急繩’，冰蝕影怕這個。”
小石頭把纖維小心翼翼地塞進貼身的布袋，竹筐裡的蓮子突然輕輕晃動起來，外殼上的守鏡紋亮起微光。他咧嘴笑，缺了的門牙處露出顆小小的光牙——那是上次在沙坑埋銅鏡時，被光脈能量催出來的，“它們在催我出發呢！對了，夜隼哥讓我帶句話，說東海岸的‘潛鏡’已經醒了，讓你有空去看看，據說它照出的海底光脈，像條會發光的帶魚。”
送走小石頭，我沿著光脈軌跡往荷田深處走。漠北的荷田早已不是最初的模樣，紅頭繩織成的光網在沙地上鋪開，網眼處嵌著星鏡碎片，陽光透過碎片折射出彩虹般的光帶，把沙粒都染成了七彩色。雷的機械臂正在調試新的“光脈增幅器”，金屬關節在光帶裡閃著冷光，卻在觸碰到光網時泛起柔和的暖芒。
“東海岸的潛鏡確實有動靜。”雷的光學鏡頭轉向東方，屏幕上跳出組三維模型——條深藍色的光脈從漠北荷田延伸入海，在海底分岔成無數細流，像珊瑚的枝丫，“但它現在有點‘認生’，除了夜隼的歸光鏡，彆的鏡子靠近就會收縮光脈。”
他頓了頓，機械臂的指尖在增幅器上輕點，屏幕上的光脈模型突然亮起幾個紅點：“更麻煩的是‘穿沙影’，最近在光網邊緣發現的新變種，能順著紅頭繩的縫隙鑽進來，雖然不會吞噬光脈，但會在鏡麵上留下‘霧斑’，影響星鏡的成像清晰度。”
我彎腰撥開株荷葉，葉底果然趴著幾隻半透明的蟲子，身形像縮小的沙粒，正順著葉脈往葉柄爬，所過之處留下層薄薄的白霧。用指尖碰了碰，蟲子立刻蜷縮成球，化作顆細沙——但葉麵上的霧斑卻沒消失，反而像墨滴進水裡般暈開了點。
“阿荷說這是噬光蟲的‘淨化體’，”雷調出蟲子的解剖圖，屏幕上顯示它們的消化腔裡有細小的光晶顆粒，“它們在‘清理’光脈裡的雜質，但方式太粗糙。阿荷在試著用紅頭繩編‘濾沙網’，讓它們隻吃雜質不碰鏡麵。”
說話間，遠處傳來陣清脆的鈴鐺聲——是阿荷的“繩語鈴”，每根紅頭繩的末端都係著個小銅鈴，光脈流動時會發出不同的聲響，能通過鈴聲判斷光脈狀態。此刻的鈴聲急促而明亮，顯然是有急事。
我們趕到荷田中心的共生塔時，阿荷正踮著腳往塔頂爬，懷裡抱著卷新編的紅頭繩。塔身上纏著的光脈繩劇烈抖動，上麵的霧斑成片蔓延，像層正在凝固的牛奶。“它們順著新鋪的光脈繩跑過來了！”阿荷的聲音帶著喘息，手裡的繩卷往塔上拋，“快把這卷‘淨沙繩’接上，裡麵摻了光晶粉，能讓穿沙影隻在繩結處活動！”
雷的機械臂立刻展開，精準接住繩卷，光脈導管順著塔身延伸，將新繩與舊繩牢牢接在一起。奇特的是，新繩一接觸到霧斑，那些白霧就像遇到海綿的水般被吸了進去，繩結處亮起細碎的光，隱約能看到穿沙影在裡麵蠕動，卻再也沒往塔頂爬。
阿荷順著繩梯爬下來，額角的碎發被汗水粘在臉上，手裡還攥著半截被霧斑染白的舊繩：“幸好趕得及。剛才清點星鏡胚胎時，發現有三顆已經被霧斑遮住了鏡麵，要是孵化不出來……”她吸了吸鼻子，突然從口袋裡掏出顆蓮子，外殼上的守鏡紋已經變得模糊，“這是要送去雪山的種子，剛才被穿沙影爬過，不知道還能不能發芽。”
我接過蓮子，指尖傳來微弱的震動——是裡麵的光脈還在跳動。用隨身攜帶的小銅鏡照了照，鏡中映出蓮子內部的光脈圖，雖然有幾處模糊，但主脈依然清晰。“還有救，”我把銅鏡貼在蓮子上，注入點光脈能量，“我們去‘溫鏡房’，用共生塔的光球餘溫慢慢烘，能把霧斑逼出來。”
溫鏡房在共生塔的地下層，四壁嵌滿了反光鏡，中央是個圓形的石台，上麵刻著放大的守鏡紋。我們把蓮子放在石台中央，雷調出光球的餘熱數據，將溫度精確控製在37.2c——那是人體的溫度，阿荷說“這樣最像被人揣在懷裡養著”。
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蓮子被烘得微微發燙時，外殼上的霧斑開始融化，順著紋絡彙成細小的光流，被周圍的反光鏡吸收。阿荷蹲在石台旁，用指尖輕輕摩挲著蓮子：“雪山那邊的孩子還在等這批種子呢，小石頭說那裡的冰蝕影會把普通種子凍成冰疙瘩，隻有我們的沙蓮種子能在冰裡發芽。”
雷的機械臂在記錄數據，屏幕上的光脈曲線逐漸變得流暢：“穿沙影的活動軌跡出來了，它們喜歡沿著光脈流速慢的地方走。”他指著曲線的低穀處，“這些地方需要加粗光脈繩，或者增加繩結密度，讓光脈流得更快。”
我突然注意到石台上的守鏡紋——那是用無數細小的光晶拚嵌而成，每個紋路的交點都對應著一個星鏡的坐標。其中有個交點的光晶特彆亮，旁邊刻著“東海岸·潛鏡”的字樣，比彆的點閃爍得更頻繁。
“東海岸的潛鏡可能也遇到麻煩了，”我指著那個光點，“它的光脈頻率和穿沙影活躍時很像。”
阿荷立刻拿起繩梯旁的“傳訊鏡”——麵邊緣纏著紅頭繩的小銅鏡，對著鏡麵嗬了口氣，用指腹畫了個守鏡紋：“夜隼哥，東海岸的光脈是不是有穿沙影？我們這邊剛處理完，需要的話我們馬上送淨沙繩過去。”
鏡麵泛起漣漪，映出夜隼的臉，背景是晃動的海水，他手裡的歸光鏡上果然有層薄薄的白霧：“你們怎麼知道？潛鏡剛醒，光脈還不穩定，這些小東西鑽進來就賴著不走了。我試著用歸光紋驅，效果不太好。”
“我們馬上出發，”雷的機械臂已經在收拾光脈工具箱，“帶二十卷淨沙繩，順便把雪山種子的事落實。”
阿荷把那顆搶救回來的蓮子小心地放進保溫盒，又往裡麵塞了把光晶粉：“路上再烘會兒，到了東海岸說不定就能恢複。”她的紅頭繩末端纏著個小布袋，裡麵裝著各種光脈修複工具，布袋上的銅鈴又輕輕響了起來，這次的鈴聲柔和而綿長，像在安撫受驚的光脈。去東海岸的船是用星鏡碎片加固過的木船，船舷上纏著圈圈紅頭繩，光脈順著繩紋在水麵上畫出銀亮的軌跡。阿荷把淨沙繩卷成捆，用銅鈴繩係在船桅上，風吹過時，鈴聲與海浪聲混在一起，竟形成種奇特的“光脈共振”——穿沙影在這樣的聲波裡會變得遲鈍，就像被催眠的魚。
雷站在船頭，機械臂化作掃描儀，不斷捕捉水下的光脈信號。屏幕上，東海岸的光脈網像朵巨大的海葵，潛鏡就在海葵的中心，此刻正被團濃密的霧斑包裹，像朵蒙塵的珍珠。“潛鏡的光脈頻率越來越弱，”雷的指尖在屏幕上滑動，標出幾個霧斑最厚的區域，“穿沙影聚集在它的‘呼吸孔’周圍，再這樣下去，它會缺氧的。”
阿荷蹲在船尾，正把光晶粉摻進淨沙繩的纖維裡，手法熟練得像在繡花。“每根繩要摻三十粒光晶粉，多了會刺激穿沙影，少了又吸引不動它們。”她抬頭時，陽光正好落在臉上，睫毛上的光晶粉閃閃發亮，“上次在漠北試了十幾次才找到這個比例，穿沙影吃起雜質來可挑剔了。”
船駛入淺灘時，能清楚地看到水下的光脈繩在擺動，像群發光的水草。夜隼帶著幾個東海岸的守鏡人在岸邊等，他們的褲腳都濕透了，手裡的銅鏡上或多或少都沾著霧斑。“你們可來了，”夜隼的歸光鏡背在身後，鏡套上的紅頭繩已經被海水泡得發脹，“潛鏡剛才‘嗆’了口海水，霧斑差點把整個鏡麵蓋住。”
東海岸的潛鏡藏在處天然的珊瑚洞裡，洞口被光脈繩織成的網封住，網眼上的霧斑像掛了層薄冰。我們解開淨沙繩，順著光脈軌跡往洞裡鋪，阿荷邊鋪邊念著“繩語訣”——那是她編的口訣，不同的節奏能引導穿沙影移動，“左三圈，右三圈，雜質藏在繩結間……”
奇特的是，隨著口訣聲和銅鈴聲，那些穿沙影真的像聽話的魚群，順著新繩往繩結處聚集，原本模糊的光脈網漸漸露出清晰的紋路。潛鏡的鏡麵一點點顯出來，起初像蒙著層紗，隨著霧斑減少，鏡麵裡映出的海底光脈圖越來越清晰，甚至能看到幾條發光的魚順著光脈遊弋。
“它在‘呼吸’了！”夜隼的歸光鏡突然亮起，與潛鏡產生共鳴，鏡中浮現出串古老的符號，“這是沉島的‘鏡語’，說‘多謝解圍’。”
阿荷把最後一段淨沙繩固定好，拍了拍手，掌心沾著的光晶粉簌簌往下掉：“搞定！這些穿沙影在繩結裡能吃到雜質，潛鏡的鏡麵總算乾淨了。”她突然想起什麼，從包裡掏出那顆雪山種子，“對了，這顆種子剛才在船上烘得差不多了，你用潛鏡照照，看看裡麵的光脈恢複沒？”
夜隼把種子放在潛鏡前，鏡麵立刻射出道柔和的光，將種子內部的光脈圖投射在洞壁上——主脈清晰，支脈雖然還有點模糊，但比之前舒展了不少。“沒問題，”夜隼用歸光鏡對著光脈圖掃了掃，屏幕上顯示“發芽概率87”，“雪山那邊的光脈我熟，等下我順路送過去，正好看看小石頭的涼棚搭得怎麼樣了。”
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他頓了頓，指著洞壁上的光脈圖：“潛鏡剛才還照出個東西，說在深海溝裡有片‘鏡藻林’，裡麵的藻絲能編‘深海繩’，比紅頭繩更抗水壓，就是不知道有沒有危險。”
我湊近潛鏡，鏡麵裡的光脈圖突然放大，深海溝的位置閃爍著紅光——是係統自動標注的“高風險區”。雷的機械臂已經開始分析紅光的頻率，屏幕上跳出串數據，其中“暗影殘留”的指標格外顯眼。
“是‘蝕鏡水母’，”雷的聲音沉了些，調出數據庫裡的影像，“種能分泌‘霧酸’的暗影生物，會腐蝕鏡麵，但它們怕光晶粉。”他看向阿荷，“阿荷的淨沙繩裡摻了光晶粉，正好能對付它們。”
阿荷立刻把剩下的光晶粉倒出來，和紅頭繩纖維混在一起，手指翻飛地編著新繩：“那我們順便去深海溝？正好把雪山種子交給小石頭後，繞路去看看。”她的銅鈴又響了起來，這次的鈴聲輕快，像在哼著小曲。
我摸了摸口袋裡的小銅鏡，鏡背的歸光紋微微發燙——那是剛才潛鏡傳遞的“鏡語”，說“鏡藻林裡有初代守鏡人留下的‘光脈母繩’，能讓所有星鏡共振”。看來這趟深海溝之行，不僅能找到新的繩材，還可能解開光脈宇宙的關鍵秘密。西嶺雪山的風像無數把小刀子，刮在臉上生疼。我們踩著沒膝的積雪往小石頭說的“鏡蓮坪”走，每一步都陷得很深，紅頭繩在雪地裡拉出條斷斷續續的光帶，像條怕冷的小蛇。
“還有半裡地就到了。”小石頭在前麵開路，他的棉襖上縫著阿荷給的光晶布，走起來閃閃發亮，“我在坪邊搭了個‘暖鏡棚’，用銅鏡聚光取暖，穿沙影在這兒活不了，倒是冰蝕影總來搗亂，不過它們怕光晶布，隻要把種子放在棚裡就沒事。”
暖鏡棚是用十幾麵碎銅鏡拚的，陽光透過鏡片聚在棚中央的石台上，把周圍的雪都烤化了圈。阿荷小心翼翼地把那顆搶救回來的蓮子放在石台中央，又用紅頭繩在周圍圍了個小圈，繩上的光晶粉在陽光下閃爍，形成層薄薄的光盾。
“冰蝕影喜歡在夜裡出來，”小石頭蹲在旁邊，往石台下塞了幾塊乾牛糞，“我晚上就在棚裡守著，用銅鏡照它們，保證不讓它們靠近種子。”他從懷裡掏出個小布包，裡麵是阿荷給的“應急繩”，已經被他編成了個小巧的繩結，“你看，我把這個係在手腕上，光脈弱了就會發燙，比鬨鐘還靈。”
蓮子在聚光下慢慢舒展，外殼上的守鏡紋越來越亮，隱約能看到裡麵的綠芽在動。阿荷數著光脈跳動的次數：“每跳三下就長一分，照這速度，明天清晨就能發芽。”她把帶來的淨沙繩在棚頂繞了幾圈，“這繩能引光脈進棚，就算陰天，聚光不夠，光脈也能催它長。”
雷的機械臂在棚外布了圈“光脈感應器”，屏幕上實時顯示著周圍的暗影波動：“冰蝕影的活動頻率在午夜達到高峰，到時候感應器會報警。”他指了指遠處的冰川，“那邊的光脈反應很奇怪，像是有大型暗影生物在活動，但頻率又和已知的不一樣。”
我們在暖鏡棚旁搭了個簡易的雪屋，夜裡果然聽到了奇怪的聲響——不是冰蝕影那種細碎的“哢嚓”聲，而是種低沉的“嗡鳴”，像有什麼東西在冰下呼吸。雷的感應器顯示冰川方向的暗影值在緩慢上升，但光脈值也在同步上升，不像有危險的樣子。
“是‘冰脈鯨’。”小石頭裹著棉襖湊過來，手裡拿著塊冰，裡麵凍著條發光的光脈，“昨天在冰川上鑿冰取水時看到的，它在冰下遊動時，光脈會跟著它走，留下的冰洞裡會冒出新的光脈芽。”他把冰塊舉到銅鏡前，裡麵的光脈果然在緩慢蠕動，“它好像在‘培育’新的光脈。”
阿荷突然指著暖鏡棚：“種子發芽了！”
石台上的蓮子外殼裂開道縫，片嫩綠的芽尖頂了出來，上麵還掛著顆細小的光晶珠。更神奇的是，嫩芽一出來，遠處冰川的嗡鳴聲就變清晰了些，像是在回應。雷的機械臂捕捉到組新的光脈頻率，與嫩芽的跳動頻率完全一致。
“看來冰蝕影不是來搗亂的，”我突然明白過來，“它們是被冰脈鯨的光脈吸引來的，之前啃光脈可能隻是想靠近鯨。”
雷調出冰蝕影的資料，果然在備注裡看到行小字：“喜食高純度光脈，常伴隨冰脈鯨活動。”他的光學鏡頭亮了亮：“那我們可以利用這點，在暖鏡棚周圍鋪圈低
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