味脈屏上的同心紋蔓延到第七顆星球時，春丫發現了件怪事——傳輸器裡的跨星餅總帶著點“跑味”。比如從新星3號傳去孤脈星的餅，咬下去會突然嘗到口鐵鏽味；鏽星收到的藻醬麥餅，尾調竟飄著絲蜜橘香，那是遠在橙星的新節點才有的味道。
“是味脈在自己‘串親戚’呢。”老礦工蹲在改造過的礦洞廚房，手裡轉著塊老礦鹽，鹽粒在光線下折射出細碎的光，“就像咱老家的井水，打深了能嘗到隔壁村的泉味。”他往麵團裡摻了把鏽星特有的“鐵星砂”，那是礦脈深處的細沙，磨碎了有股沉厚的金屬甜，“加這個，能把亂跑的味道‘釘’住。”
春丫舉著她的“味脈追蹤儀”——那是用舊光脈屏改裝的，屏幕上跳動著各色光點，像群亂竄的螢火蟲。“您看這橘香味，從橙星跳到孤脈星，又蹭到鏽星，路徑彎彎繞繞的，像條追著糖跑的小蛇。”她把追蹤儀湊到鐵棘麵前，光點突然聚成個小小的同心紋，“它停在您這兒了！”
鐵棘正揉著麵團，聞言往裡麵加了勺新星3號的麥麩。麵團發酵時鼓起的氣孔裡，竟真飄出絲淡淡的橘香。“看來味道也愛湊熱鬨。”他笑著把麵團拍扁，“那就讓它們湊個整，烤成‘七星餅’。”橙星的味脈節點是群種蜜橘的農戶建的。領頭的是個叫阿橘的姑娘，辮子上總係著橙紅色的綢帶，說話時帶著蜜橘皮的清爽氣。她第一次通過傳輸器露麵時，懷裡抱著筐剛摘的蜜橘，果皮上還沾著晨露：“聽說你們的味脈會‘串門’？俺們的橘瓣醬也想搭個便車。”
長瀾的觸須繩立刻纏上傳輸器，屏上彈出橘瓣醬的成分分析：“酸度3.2，甜度18，正好中和鏽星礦鹽的澀。”她往正在發酵的麵團裡擠了兩大勺，“試試這麼調——麥粉60、橘瓣醬20、老礦鹽10、星塵砂10，保準串味也串得順。”
阿橘送來的橘瓣醬裝在粗陶罐裡，罐口封著層蜂蠟，上麵蓋著片曬乾的橘葉。鐵棘打開時，香氣“噗”地湧出來，帶著點陽光曬透的暖。春丫趁他不注意，偷偷挖了勺抹在烤好的餅上，酸得眯起眼，又很快被麥香的甜蓋了下去：“像含著顆會爆汁的星星！”
老周帶著地球的麥芽糖趕來時，正撞見阿橘對著味脈屏學揉麵。她的手腕沒力氣，麵團總粘在板上，鐵棘用沾了麥麩的手幫她把麵團攏起來：“掌心得帶點勁，像攥著顆剛摘的橘子，既得握緊了，又不能捏破了。”
阿橘的臉紅得像蜜橘：“俺們種橘樹時，也是這麼拿捏力道的。”她突然指著味脈屏上跳動的同心紋，“您看！俺們的橘香和鏽星的礦鹽紋纏在一塊了！”
屏幕上，代表橙星的橙光點和鏽星的銀光點正一圈圈繞著轉，像倆孩子在跳圈圈舞。味脈串味的事傳開後，各節點自發辦了場“跑味大賽”。規則很簡單：把本星球的特色味料揉進麵團，看誰的味道能沿著味脈跑得最遠，且沿途“串門”時和其他味道融得最順。
鏽星選送的是“鐵棘牌礦鹽麥餅”，麵團裡摻了老礦鹽和鐵星砂；橙星是“阿橘蜜橘麥餅”，裹著整瓣蜜橘烤的；孤脈星的潮姑帶來“藻香海苔餅”，據說加了深海冷泉的冰晶；地球則是老周的“外婆傳家麥芽糖餅”，糖漿熬得能拉出半米長的絲。
比賽當天，味脈屏上像炸開了煙花。鏽星的銀線剛跑到橙星，就被橘香染成了淡橙色；橙星的橙線竄到孤脈星，和海苔的藍線纏成了綠紋；孤脈星的藍線飄到地球，沾了麥芽糖的金，變成了溫柔的黃；地球的金線回鏽星時，裹著礦鹽的銀，竟透出了彩虹色。
春丫舉著追蹤儀追著彩虹線跑：“鏽星的餅到地球時，混了麥芽糖的甜，地球的餅來鏽星，帶了麥香的暖！”她突然停在屏幕前，指著個正在閃爍的新節點，“這是哪？怎麼有個紫色的點在閃？”
那是顆剛被發現的矮行星，上麵住著群研究星塵的科學家。領頭的李博士舉著塊沾了星塵粉的餅乾出現在味脈屏上：“我們的星塵粉會發光，混進麵團裡，烤出來的餅像撒了碎星星。”他把塊紫瑩瑩的餅乾放進傳輸器，“剛才嘗了口橙星和鏽星的串味餅，突然想試試——星塵粉+礦鹽+橘瓣醬，會不會烤出銀河味？”
鐵棘往麵團裡加星塵粉時，粉末沾在指尖，像捏了把星星。烤出來的餅咬下去，先是礦鹽的沉，接著是橘瓣的鮮，最後星塵粉在舌尖炸開點清涼的麻，像含著口夏夜的星空。
李博士在那頭吃得直咂嘴：“這味跑得真遠，從味蕾直跑到後腦勺！”味脈屏上，代表矮行星的紫點正和其他光點纏成個更大的同心紋，像朵正在開的花。比賽結束後，《味脈家譜》又厚了半本。春丫在“跑味大賽”那頁貼了張全家福：鐵棘、阿橘、潮姑、老周、李博士圍著個巨大的跨星餅，每個人手裡都拿著塊，餅上的同心紋大得能把所有人圈進去。
老礦工把礦鹽項鏈送給了阿橘：“帶著這個，橘香跑再遠，也能找到回家的路。”阿橘回贈了他罐蜜橘醬，罐底刻著個小小的同心紋：“這醬越存越香，像老礦鹽一樣。”
味脈屏上的同心紋已經蔓延到十二顆星球，每個節點都有了自己的“招牌味”：橙星的蜜橘醬、孤脈星的海苔冰晶、矮行星的星塵粉、地球的麥芽糖……但不管哪顆星球的餅，咬開時總能嘗到點鏽星的礦鹽味，那是鐵棘悄悄在每個節點的“味脈錨點”裡埋下的“根”。
春丫在新家譜的扉頁寫了行字：“味道跑啊跑，不是為了跑遠，是為了讓每個地方都知道，自己不是孤零零的。”她畫了串糖葫蘆，每顆果子都是個星球，簽子是條閃著光的同心紋。
鐵棘看著那行字，往灶裡添了塊柴。火光照在味脈屏上，那些蔓延的紋路像條溫暖的河，正帶著越來越多的甜味，往更遠的星星流去。
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