鐵棘蹲在灶門前添柴時，指腹蹭過塊帶著焦痕的木頭——這是歸燕號的船板，當年父親從失事的船艙裡拖出來的，木紋裡還嵌著幾粒鏽星特有的赤鐵礦砂。火苗卷過木柴的裂縫，把他的影子拉得老長，投在身後的味脈屏上，正與屏上縱橫交錯的星河紋重疊。
“師傅，光星的恒星光粉到了。”春丫抱著個水晶罐進來，罐裡的粉末在燈光下流轉著細碎的金芒，“小星說這是用恒星風凝結的，烤餅時撒一點，能在夜裡發光。”
鐵棘往麵團裡摻了勺礦底的陳鹽——那是他用父親留下的陶罐醃的，埋在礦洞深處三十年，鹽粒上結著層晶瑩的結晶。“光太飄，得用老鹽墜著。”他揉麵的手背上青筋突起，像老樹根盤虯，“當年你阿橘阿姨送的橘瓣醬，不就是靠這鹽收住了水汽？”
味脈屏突然彈出條紅色警報，是霧星的節點在閃爍。春丫點開畫麵，冰棱正舉著塊發灰的餅皺眉：“不知道怎麼回事，霧蜜突然發澀，像摻了沙。”鐵棘湊近屏幕，看見霧星的紋路邊緣泛著點灰黑，像蒙了層礦塵。
“是礦脈在動。”他突然起身，往灶膛裡添了把新柴，“鏽星的老礦今天起潮，連帶著味脈都帶了點土腥。”說著從牆角拖出個鐵皮箱，裡麵是他預備的“鎮味石”——塊拳頭大的磁礦石，表麵坑窪處還沾著當年挖礦時的煤屑，“把這個磨成粉摻進霧蜜裡，磁性能吸住礦塵。”
三小時後，霧星的紋路重新變得潔白。冰棱舉著塊亮閃閃的餅笑：“加了磁礦粉的霧蜜，居然帶點回甘！像咬著塊會發甜的石頭。”鐵棘看著屏幕上重新舒展的紋路，突然發現那些蔓延的星河紋，其實和灶膛裡跳動的火苗很像——都得有把能沉住氣的老柴，才能燒得長久。星塵港的緊急通訊進來時，鐵棘正在揉第七十二遍麵團。屏幕上，小星的臉被應急燈照得發白：“味脈斷了！我們的星麥粉突然成團，發不起來，連帶著所有節點的紋路都在抖！”
味脈屏上的星河紋像被狂風撕扯的布，光星的金線、暖星的紅線、霧星的白線都在劇烈震顫。春丫翻著《味脈家譜》急得冒汗：“書上沒寫這種情況！怎麼辦啊師傅？”
鐵棘卻異常平靜，往麵團裡加了勺鏽星的“礦泉漿”——那是礦洞深處滲出來的水，帶著微弱的硫磺味，平時沒人敢用。“星麥長在失重裡，缺了地心的勁兒，揉不出筋骨。”他把麵團往案板上猛摔，“得用礦泉漿裡的‘地脈氣’給它補補。”
麵團在他手裡發出沉悶的響聲，像礦錘砸在岩層上。春丫突然指著屏幕：“師傅您看！您每摔一下，星塵港的紋路就穩一點！”鐵棘抬頭，果然見星塵港的銀線不再亂抖，正隨著他揉麵的節奏慢慢舒展。
“當年你爺爺在礦洞揉麵，總說‘麵得帶著勁才肯發’。”他喘著氣笑，額角的汗滴在麵團上，暈開一小片深色，“這礦泉漿裡有鏽星的地脈，能讓星麥記著‘該往哪長’。”
三天後，星塵港傳來消息，小星舉著塊蓬鬆的麥餅在空間站裡飄著，身後是旋轉的藍色地球：“這餅能立住了！咬下去像含著口鏽星的風，踏實得很！”味脈屏上，星塵港的銀線重新融入主線，比之前粗了一倍，像條紮進星河的根。
春丫在《味脈家譜》上畫了個紮著礦泉漿的麵團，旁邊寫：“有些味道，得帶著老家的土氣，才能在天上站穩。”鐵棘七十歲生日那天，味脈網絡覆蓋了兩百顆星球。春丫帶了群年輕徒弟來鏽星，在老礦洞的廚房裡擺了長桌，每個人手裡都捧著本地的特色餅——光星的金粉餅閃著星光，霧星的雪霧餅咬下去會化在嘴裡，星塵港的麥餅裡裹著顆小小的磁礦石。
“師傅，該您切‘同心餅’了。”春丫遞過把鏽跡斑斑的刀，那是鐵棘父親當年挖礦用的，刀柄被磨得發亮。鐵棘接過刀，卻沒直接切餅，而是走到灶膛前添了塊歸燕號的老鬆木。
“知道為啥總用這木頭燒火不？”他指著跳動的火苗，影子在牆上晃成棵老樹，“這木頭裡有歸燕號的鐵味，有你阿橘奶奶的橘瓣香，還有當年救過你周爺爺的沉糖氣……”
徒弟們湊過來，聽見火苗裡像有細碎的聲響，像無數人在低聲說話。味脈屏上，兩百顆星球的紋路正圍著鏽星的主線旋轉，像行星繞著恒星，每道紋路裡都藏著故事——冰棱的冰芯蜜裡，有她試了九十九次才找到的融點；赤陽的火山蜜裡，有他在火山口守了三夜才等來的焦香；小星的星麥餅裡，有鐵棘當年摔麵時的汗味。
“這就是‘根’啊。”鐵棘切開巨大的同心餅，裡麵嵌著層薄薄的礦鹽，像年輪裡的芯，“不管長到多遠，總得記著灶膛裡的火，記著誰教你‘麵得帶著勁才肯發’。”
春丫突然發現，師傅的影子投在味脈屏上，正和那些蔓延的星河紋長成了一棵樹——根紮在鏽星的礦土裡，樹乾上刻滿了名字，枝葉伸向宇宙，每片葉子都閃著灶火的光。
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