春丫的指尖輕輕撫過味脈屏上的樹影，觸感像摸著爺爺書房裡那本燙金族譜——樹皮的紋路裡嵌著細碎的光，湊近了看，每道裂紋都是串名字：最底下的根須處，“鐵棘”兩個字被礦鹽結晶包著，旁邊是“阿橘”的橘瓣紋，再往上是“老周”的扳手印記，還有“冰棱”的冰裂紋、“小星”的星芒點……連三年前在霧星犧牲的觀測員“石粒”，名字都刻在片半透明的葉子上，陽光透過時能看見他生前最愛的霧凇圖案。
“師傅，您看這處。”她指著樹乾中段塊凸起的結疤，那裡的名字是“陳三叔”，字跡被火燎過似的發焦，“上次整理老礦洞，在坍塌的巷道裡找到個鐵盒，裡麵的礦工日記裡說，三十年前他為了救被困的新人，用身體擋住滾落的礦渣，最後把礦燈塞給徒弟說‘記住光的方向’。”
鐵棘往灶膛裡添了塊歸燕號的老鬆木，火苗“劈啪”竄高，樹影上的“陳三叔”突然亮了亮，結疤處滲出點琥珀色的黏液，滴在“鏽星礦土”的根須上。春丫突然想起師傅說過的話：“真正的傳承不是把名字刻在石頭上，是讓那些名字裡的勁兒，順著根須往下紮，再順著枝葉往上長。”味脈屏突然震顫起來，樹影的枝椏間冒出片嫩綠色的新葉，葉脈裡流動著淡紫色的光。屏幕右下角彈出提示：“新節點‘紫微星’接入，味料樣本：星露花蜜，攜帶者：星芽。”
春丫點開傳輸畫麵，個紮羊角辮的小姑娘舉著朵半開的星露花，花瓣上的露珠正順著花莖往下滴，在金屬托盤裡積成小小的水窪。“我在紫微星的隕石坑裡找到這個，花蜜沾到皮膚會發光，味道像摻了薄荷的蜂蜜！”小姑娘的聲音脆生生的，“但我的味脈儀總報錯，說‘未檢測到根味因子’，這是怎麼回事呀？”
鐵棘把剛烤好的礦鹽餅放在味脈傳輸口，對著麥克風說：“星芽，去隕石坑深處找帶鐵鏽色的土壤，取一點拌進花蜜裡。你爺爺的礦燈裡不是有塊備用電池嗎？拆開外殼，裡麵的碳棒磨成粉，按15的比例混進去——當年你爺爺在鏽星挖礦時，總說‘碳棒裡有地脈的骨頭’，試試就知道了。”
兩小時後，紫微星的節點燈變綠了。星芽舉著成功同步的味脈儀歡呼，畫麵裡，那片新葉已經融進樹影，葉脈裡的紫光正順著枝乾往下流，在“鐵棘”的名字旁彙成個小小的光點。春丫突然發現，所有新葉的光都是從根部往上冒的，像樹影在悄悄把老名字裡的勁兒，輸給新長出來的希望。鏽星的礦洞突然響起警報，味脈屏上的樹影劇烈搖晃，好幾片葉子在屏幕邊緣閃爍紅光。“是礦震！”春丫盯著屏幕上的波動曲線，“霧星、光星、紫微星的節點都在掉信號，樹影的根須處……‘阿橘’的名字在變淡！”
鐵棘拄著礦燈往礦洞深處跑，礦道頂部的碎石嘩嘩往下掉。他在存放“根味樣本”的恒溫箱前停住——阿橘奶奶留下的橘瓣醬罐子裂了道縫，橘色的汁液正順著箱壁往下滲。“彆怕，奶奶的手藝藏在糖分裡呢。”他掏出塊用礦布包著的老冰糖，這是當年阿橘奶奶教他做橘瓣醬時剩下的，糖塊上還沾著點橘絡。
把冰糖敲碎拌進裂開的醬裡時，味脈屏上的樹影突然穩定了。春丫的聲音帶著哭腔從耳機裡傳來：“師傅，‘阿橘’的名字亮起來了！紫微星的新葉還在發光，說星芽用碳棒粉做了星露花蜜餅，現在全星球的孩子都在學烤這個呢！”
鐵棘靠在岩壁上喘氣，看著箱底滲出的橘汁在礦土上暈開，突然想起阿橘奶奶臨終前的樣子。那時她已經說不出話，隻是抓著他的手往灶膛裡塞了塊冰糖，眼神裡的意思再明白不過：“甜要藏在苦裡，才經得住嚼。”十年後的味脈大會上，春丫站在透明的全息投影前，身後是覆蓋了五百顆星球的樹影——根須在鏽星的礦土裡盤成網絡，樹乾上的名字密密麻麻，新葉和老葉層層疊疊，風過時能聽見細碎的碰撞聲，像無數人在同時笑。
“這是‘根味因子’的秘密。”她舉起個裝著礦鹽的玻璃罐，裡麵泡著歸燕號的木屑、阿橘奶奶的橘絡、陳三叔的礦燈碳棒，“這些老東西裡藏著‘不能變的勁兒’：礦鹽的鹹是踏實，橘瓣的酸是鮮活，碳棒的澀是硬氣。新星球的味道不管多特彆，總得摻點老根的味兒，才不會像斷了線的風箏。”
星芽抱著她的星露花蜜罐跑上台，指著樹影頂端的新葉說：“現在每個新節點的孩子，學的第一節課都是‘認根’——看這片葉子的光來自哪顆星，找樹乾上對應的名字，聽他們的故事。就像我知道，我的星露花能在味脈裡紮根，是因為鐵棘爺爺的礦鹽裡，藏著阿橘奶奶的橘瓣香。”
鐵棘坐在台下的老位置，看著樹影裡自己的名字已經被新葉遮住大半，像沉在水底的石頭。礦燈掛在椅背上，玻璃罩上的劃痕還是當年救石粒時被礦渣劃的，現在看來，倒像樹影裡道特彆深的年輪。
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