卯時·栗寶的聲紋槽
栗嬸蹲在板栗樹下，手裡捧著剛從土裡刨出的栗寶，殼上的紋路正微微發亮。“聽，這是淩晨五點的露水聲。”她輕輕敲了敲栗寶的殼，裡麵傳出細密的“滴答”聲——是藤絡精葉尖的露珠落在栗寶殼上的動靜。
“還有這個，”栗嬸剝開半顆栗寶，果仁泛著蜜糖色，“昨晚虎娃給它講笑話時錄的，你聽——”
“為什麼月亮不摘帽子？因為它怕露餡亮）！”虎娃的笑聲混著栗寶殼的共鳴，像裹了層糖衣，甜得發膩。果仁上還留著虎娃的牙印，是他昨天嘗味道時咬的。
絡生舉著錄音筒湊過來：“嬸，這顆能泡絡聲藤水嗎？我想看看笑聲是什麼顏色。”栗嬸笑著點頭，把半顆栗寶遞給她——果仁上的蜜糖色越來越深，像是在害羞。
午時·絡聲藤的卷須水
絡生把剪下的卷須泡在清水裡，水慢慢變成橙黃色，還冒著細小的泡泡。“這是今早蟬衣教年獸唱的《秋蟬謠》，”她指著水杯裡漂浮的金色光點，“光點越多，說明當時笑得越開心。”
眾人圍過來盯著水杯，光點聚成個小小的“年”字——是蟬衣唱到“年獸尾巴搖啊搖”時，年獸氣呼呼反駁“我才沒搖”的瞬間。
“你看你看，”虎娃指著水杯，“它在動！”橙黃色的水旋轉起來，浮出年獸當時的樣子：耳朵尖發紅，尾巴卻悄悄晃了晃。絡生趕緊用相機拍下這一幕，照片裡的“年”字光點剛好落在年獸的尾巴尖上。
戌時·桂月精的燈籠
桂月精提著燈籠從桂樹枝頭飄下來，燈籠光掃過石桌時，桌麵上突然浮出幾行發光的字：“其實那天想把最後一顆山棗給你”“怕你路上餓”“下次還來”。
是年獸留下的！眾人都屏住了呼吸，看著字跡慢慢變得清晰，最後一個“來”字的末尾，還拖著個小小的彎鉤，像在撒嬌。
桂月精的燈籠晃了晃，光又掃向牆角——那裡藏著年獸落下的布包，包角繡的平安結已經磨破了線，布包上浮現出一行更淺的字：“這個結鬆了，下次幫我重新打一個吧”。
栗嬸眼眶有點熱，伸手摸了摸布包：“這孩子，什麼都藏在心裡。”她把布包抱起來，“我今晚就把結補好，等它回來就能用了。”“今天泡絡聲藤水時，發現有段聲音的顏色是淡粉色的——是年獸偷偷跟栗寶說‘其實虎娃的笑話挺好笑的’，當時它以為沒人聽見呢。栗寶的殼把這句話存得特彆清楚，連它說完自己笑了兩聲都錄下來了。
桂月精的燈籠照出布包上的字時，絡聲藤突然抖落了片葉子，剛好落在那行字上，像在蓋章一樣。栗嬸補結的時候，針腳跟年獸原來的手法差不多，她說‘得讓它覺得沒換過，不然該彆扭了’。
剛才給栗寶換墊料，發現它殼底下藏著顆山棗核，是虎娃咬過的那顆，年獸當時沒舍得吃，裹在紙巾裡藏著呢。
原來牽掛真的會藏在各種地方，板栗殼裡、藤蔓水裡、布包的線腳裡……就像秋天的果實，默默把甜藏在殼裡，等懂的人來剝。”
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