新核心穩定後的第三個星年，三彙穀的夜空第一次出現了異常的光軌。那光軌呈螺旋狀，尾跡帶著不屬於已知天氣體係的銀紫色光暈，在新核心周圍盤旋了整整七個晝夜才緩緩降落。光軌儘頭，一艘形似半開貝殼的飛行器穿透雲層，著陸時激起的氣浪掀動了雙生甜核樹的葉片，每片葉子上都浮現出陌生的符文——那是種由曲線與星點構成的文字，與掌紋河的活紋、永凍穀的冰紋都截然不同。
阿砂正在檢查新核心的能量波動，紅砂印記突然劇烈發燙，他低頭看向掌心，砂粒自動排列成與飛行器符文相似的圖案，隻是線條更柔和些。“是天氣的波動。”他按住發燙的印記，“但頻率比我們的快三倍，像是……被壓縮過的情感。”
飛行器的艙門從頂端打開，一道銀紫色的身影飄了出來。那身影沒有固定形態，更像團流動的光霧，靠近時會根據觀察者的記憶顯露出近似的輪廓——在阿砂眼中是披著紅砂紋路披風的少年，在冰璃麵前化作覆著冰紋鎧甲的戰士，到了念念麵前，竟成了隻長著翅膀的甜核糕形狀的光團。81星係的‘共情星’。”光霧中傳出層層疊疊的聲音，像是無數人在同時說話，又清晰可辨，“追蹤天氣的共振信號而來，這是我們第一次跨越星係找到同源波動。”
冰璃的冰紋玉佩突然懸浮起來，與光霧中的符文產生共鳴，她指尖的冰紋與對方的銀紫色光軌交織成三維星圖，圖上標注著密密麻麻的星係坐標，每個坐標旁都有天氣波動的記錄。“你們的天氣……”冰璃突然頓住，星圖上共情星的天氣曲線與新核心的波動高度吻合，隻是相位完全相反，“像是我們的鏡像。”
“共情星的天氣以‘情緒共振’為核心。”光霧顯露出更多細節，內部似乎有點點星光在明滅，“我們能感知並放大周圍的情感，喜悅會化作星雨，悲傷會凝成冰晶。但三百年前，我們的母星突然出現‘情感枯竭’，甜氣開始消散，直到捕捉到新核心的共振信號，才發現你們的甜氣能與我們形成閉環。”
老沙蹲在飛行器旁，用甜核粉在地上畫了個簡易的波動圖：“就像呼吸，你們吸氣時我們呼氣，才能循環起來？”
“正是。”光霧的輪廓變得柔和，“我們的甜氣過度依賴外放，你們的偏向內斂，單獨存在都會失衡，合在一起才是完整的‘星海甜氣循環’。”
這個發現讓三彙穀的氣氛變得微妙。墨念的噬魂獠劍在銀紫色光霧中泛起紅光，劍穗的甜氣與對方的波動碰撞出金色的火花：“但我們的文明軌跡完全不同，如何確保‘循環’不會變成衝突？”
光霧突然散開，化作無數細小的光點，每個光點都映出共情星的畫麵：那裡的建築是由情感結晶構成的，喜悅時晶瑩剔透，悲傷時暗沉無光；居民通過觸碰交流，無需語言就能理解彼此的心意；三百年前情感枯竭的源頭，是場“過度共情”引發的災難——所有人的悲傷彙聚成海嘯，吞噬了大半個星球的天氣。
“我們學會了克製，卻也失去了流動的活力。”光點重新彙聚，聲音裡帶著難以察覺的悵然，“你們的‘流動共生’，或許正是我們需要的平衡。”
阿砂讓紅砂在地上鋪開掌紋河的記憶碎片：沙漠共生核心的重建、掌紋河活紋水的治愈力、雙生甜核樹的冰砂交融……“甜氣不是用來克製的，是要找到能讓它自然流動的渠道。”他指著碎片中溫婆婆烤甜核糕的畫麵，“就像這糕，要揉要烤，才能又軟又甜，光想不做，永遠嘗不到滋味。”
星旋族的光霧突然劇烈波動起來，銀紫色光暈中浮現出無數共情星居民的臉，他們的眼神裡有渴望，也有恐懼。“我們可以試試‘情感交換’。”光霧提出建議，“派使者駐留彼此的星球，用最基礎的生活接觸來磨合天氣，比如……一起種甜核樹，一起釀甜核酒。”
這個提議很快落地。星旋族派出三位使者，他們能穩定化作人形——一位是能將喜悅轉化為星鑽的“星爍”，一位能將悲傷凝結成冰雕的“凝霜”，還有位擅長用情感編織星毯的“織雲”。掌紋河這邊，阿砂、墨念與剛學會烤甜核糕的念念成了對應夥伴。
最初的接觸充滿了意外：星爍嘗到念念的甜核糕，興奮得讓周圍長出一片星鑽，差點把廚房的屋頂捅破；凝霜看到老沙講述燼的結局時落淚，眼淚在地上凍出座冰雕，雕的竟是燼小時候渴望甜核糕的模樣；織雲用阿砂與墨念練劍時的專注情感織成星毯，毯麵上紅砂與劍氣交織的圖案，成了三彙穀最受歡迎的掛毯。
“甜氣真的在循環。”冰璃盯著新核心的能量監測儀，銀紫色與金紅色的波動曲線完美咬合，像組運轉了千年的齒輪，“共情星的情感枯竭速度減慢了，我們這邊的甜氣流動也更活躍了。”
半年後，星旋族的主艦抵達三彙穀，帶來了共情星的“情感種子”——一種能開出“情緒花”的植物，喜悅時綻放，悲傷時合攏。他們將種子種在雙生甜核樹旁，與掌紋河的甜核種子混在一起，很快長出了奇景：同一株植物上，一半結著甜核糕形狀的果實，一半開著銀紫色的情緒花，風一吹，果實散發甜香，花朵落下星粉，引來兩地的蝴蝶共舞。
“這才是流動共生。”阿砂摘下顆果實遞給星爍，果實入口即化，甜氣中帶著星旋族的銀紫色光暈，“不是誰同化誰，是你中有我，我中有你，就像這果實裡的甜與光。”
星爍的眼睛亮起來，周身的星鑽簌簌落下，在地上拚出“永恒”兩個字——那是他用最純粹的喜悅凝結的符號。
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