夕陽把山路染成蜂蜜色，石牙的影子和隊員們的影子在土路上交疊、分開，像幅流動的剪影畫。他手腕上的鐵環碰著登山杖，“叮鈴”聲混著腳步聲，在山穀裡蕩出細碎的回音——這聲音比任何號角都讓人踏實，連路邊的野菊都像是被驚動了，花瓣輕輕晃了晃，把最後一點日光晃成金粉，落在小張的帆布包上。
“石牙哥，你看我這包！”小張突然停下，指著包上的補丁笑，“早上被荊棘勾破了，老李給縫的，你說他是不是偷偷練過？這針腳比我娘縫的還齊整。”帆布包上的補丁是用深藍色粗布縫的，針腳果然細密，邊角還特意折了個小三角，像隻歪腦袋的小鳥。
老李在後麵咳了聲，耳尖有點紅：“瞎扯，上次你娘來送醬菜，我跟她學了兩招。”他說著從背包裡掏出個油紙包，“對了，你娘讓我給你帶的醃蘿卜，說你小時候最愛就著粥吃。”油紙包一打開，酸脆的香味立刻漫開來，石牙摸了摸鼻子，突然想起小時候趴在灶台邊，看娘把蘿卜條塞進玻璃罐，罐口冒著白汽，娘說：“等你爹出任務回來，咱們就著這蘿卜喝粥。”
阿影騎著影翼獸低空掠過，突然俯衝下來，把個毛茸茸的東西塞進石牙懷裡——是隻剛滿月的小狐狸，眼睛圓溜溜的，尾巴尖沾著草籽。“剛才在樹洞撿的，”阿影的聲音帶著笑，“影翼獸說它跟你投緣，老往你影子裡鑽。”小狐狸在石牙懷裡蹭了蹭，突然咬住他手腕上的鐵環，小尖牙在環上留下個淺淺的牙印，倒像是給鐵環又添了個新記號。
“這小家夥，跟你小時候一樣皮。”老李看著狐狸笑，“那時候你才這麼高，搶了隔壁娃的糖葫蘆，躲在樹後啃，被你爹揪著耳朵拽出來，還死死攥著糖葫蘆不撒手。”石牙撓了撓狐狸的下巴，低聲道：“那是他先搶我鐵環的。”鐵環上那個月牙形的凹痕，就是當年跟隔壁娃搶鬨時磕的，現在被小狐狸的牙印蓋在旁邊，倒像對孿生記號。
山路轉了個彎，前麵突然傳來潺潺的水聲。小張蹦蹦跳跳跑過去，很快又跑回來，手裡舉著個水囊：“石牙哥！是溫泉！可以泡腳！”石牙走過去，看見山壁間嵌著個天然的泉眼，泉水冒著白汽，映著夕陽像杯融化的金酒。隊員們紛紛卸下背包，把腳伸進泉裡，暖融融的水流過腳踝，把連日來的疲憊都泡軟了。
小狐狸從石牙懷裡跳出來，踩著水麵跑到泉中央，尾巴在水裡拍打出細碎的水花。石牙看著它，突然想起出發前，娘把鐵環套在他手腕上時說的話：“家不是屋頂的瓦片，是跟著你腳印走的人。”那時候不懂，總覺得娘在說糊塗話，現在看著泉裡交疊的人影——小張正給老李揉肩膀，老李把醃蘿卜往阿影手裡塞，阿影的影翼獸趴在泉邊，用翅膀給小狐狸當墊子——突然就懂了。
“石牙哥，你看！”小張指著泉麵，夕陽落在水裡，把每個人的影子都染成了金紅色，而他們的影子邊緣，正慢慢融在一起，變成個大大的圓，像枚浸在金水裡的鐵環。
石牙低頭看了看手腕上的鐵環，環上的牙印、刻痕、磨亮的弧度，都浸在泉水裡，像是在慢慢吸收著這暖融融的光。他抬起腳，往家的方向邁了一步，鐵環碰在石頭上，“叮”的一聲，隊員們的腳步聲立刻跟了上來，像串被線牽著的風鈴，每一步都踩在同一個節奏上。
小狐狸突然從水裡跳出來，叼著鐵環往山路儘頭跑，跑幾步就回頭看看，像是在催他們快走。石牙笑著跟上，手腕上的鐵環晃啊晃，把夕陽的光晃成了碎金，撒在每個人的腳印裡——那些深淺不一的腳印，歪歪扭扭卻緊緊挨著，把“家”的坐標，一步一步刻在了路上。
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