鐵環的震顫帶著細碎的暖意，順著石牙的指尖往上爬，像有隻溫馴的小獸鑽進了心裡。他低頭時，正看見環上的印記們突然亮了起來——小張的竹篾紋泛起淺黃，老李的酒壇印透出琥珀色，阿影的星芒閃著銀藍，王大叔家小孫女的槐花繡片浮起粉白……七種光流在環麵遊走，最後在地麵拚出個發光的圓，把每個人的影子都圈在了裡麵。
“像個燈籠。”小張蹲在地上，用手指戳了戳光圓的邊緣，指尖泛起一層細閃，“比我娘紮的燈籠還亮。”他轉頭時，鼻尖差點撞上石牙的膝蓋，慌忙往後縮了縮，臉頰通紅，“石牙哥，你說……憶魂花會不會也長這樣？”
石牙沒說話，隻是摸了摸鐵環。環上的同心紋正在發燙，像是在回應小張的話。他想起出門前娘往他背包裡塞的布包，打開一看，是用槐花布縫的小錦囊，裡麵裝著七片曬乾的槐樹葉，每片葉子上都用紅線繡著一個字，合起來正是“平安順遂，共赴前路”。
“走了。”石牙把錦囊係在鐵環上，起身時，光圓跟著他的動作往上浮了浮，像粘在環底的小月亮，“再晚，伊芙該以為我們怯場了。”
黑森林的瘴氣比想象中更濃，青灰色的霧氣像化不開的墨，鑽進鼻腔時帶著鐵鏽味。小張的竹篾派上了用場，他編的濾網套在口鼻上，過濾掉不少濁氣，隻是說話時甕聲甕氣的：“阿影哥，你的星星果能不能再亮點兒？我快看不清腳下的坑了。”
阿影把星星果串成的鏈子舉得更高些，淡金色的光芒刺破霧氣，照亮了前方盤根錯節的樹根。“小心點，這些根須會動。”他話音剛落，石牙腳邊的樹根突然往上翹，像條小蛇似的纏了過來。石牙反應極快，老鑿子出鞘，“噌”地劈斷根須，斷麵滲出乳白色的汁液，落地時“滋滋”冒起白煙。
“是腐心藤。”阿影的聲音繃緊了，“它的汁液能腐蝕布料，彆碰。”他解下星星果鏈，往石牙背包上一掛，“這樣能擋一會兒。”
老李扛著酒壇走在最後，時不時往地上灑點酒。酒液落地時會燃起淺藍色的小火苗，把藏在霧氣裡的腐心藤燒得縮回去。“當年我跟你王大叔闖這片林子，就靠這法子保命。”他往石牙手裡塞了個酒葫蘆，“喝口暖暖，這瘴氣傷肺。”
石牙抿了口酒，辛辣的暖流順著喉嚨往下淌，剛想說什麼，就聽見小張“哎呀”一聲。回頭一看，小張的褲腳被腐心藤勾住了，正往下滲白汁。阿影眼疾手快，扯下腰間的星芒刃割斷藤條，同時把星星果鏈往小張腿上一纏，光芒閃過，白汁立刻凝固成塊，不再腐蝕布料。
“謝、謝謝阿影哥……”小張的臉比星芒刃還亮，手忙腳亂地把割斷的藤條撿起來，塞進竹籃裡，“回去給我娘看看，她說過腐心藤的汁能做染料……”
石牙看著他小心翼翼護著竹籃的樣子，突然想起小時候。那時他總跟著爹去山裡采藥，爹的背簍裡永遠裝著他撿的“寶貝”——帶花紋的石頭、會發光的草葉、甚至還有蛻了一半的蛇皮。爹從不說他瞎折騰，隻是每次回家前，都會把背簍裡的“寶貝”仔細包好，說“咱牙牙撿的都是好東西”。
“前麵有光。”阿影突然停住腳步，星芒刃指向霧氣深處。那裡確實有團柔和的粉光，不像星星果的金，也不像鐵環的暖，倒像姑娘們用的胭脂，暈在霧裡，看得人心裡發軟。
走近了才發現，發光的正是憶魂花。它長在一塊青石板上，花瓣層層疊疊，像朵半開的牡丹，粉光就是從花瓣縫隙裡淌出來的。更奇的是，花瓣上竟映著畫麵——小張正蹲在自家院子裡，娘坐在竹椅上教他編竹篾，陽光落在娘的白發上，像撒了把碎金；畫麵一轉，是老李和王大叔在酒坊裡抬酒缸，兩人喊著號子，汗珠子砸在青石板上，濺起的水花裡都飄著酒香；再往後，是阿影在星空下練劍，妹妹舉著燈籠站在廊下，嘴裡喊著“哥，娘煮了糖水”……
“它在照咱們的念想。”小張的聲音發顫，濾網都擋不住哭腔，“你看，我娘的手……那時候還沒這麼多繭子。”
石牙的目光落在最邊緣的花瓣上。那裡映著他小時候的樣子，正趴在爹的工具箱上，看爹給鐵環刻花紋。爹的手很大，握著他的小手一起捏刻刀，木屑落在兩人的衣襟上，像撒了把雪。突然，畫麵裡的爹抬頭笑了，跟石牙記憶裡的樣子分毫不差：“等這環刻好了，就給咱牙牙當護身符，以後闖江湖，啥妖魔鬼怪都不怕。”
“爹……”石牙的喉結動了動，老鑿子在掌心硌出紅痕。他往前走了兩步，想摸摸花瓣上的畫麵，指尖剛要碰到，憶魂花突然劇烈搖晃起來，粉光裡的畫麵瞬間碎了，像是被什麼東西攪亂了。
“小心！”阿影猛地把石牙往後拽，星芒刃同時出鞘，劈向石牙身後——那裡的瘴氣突然變黑，鑽出一條水桶粗的蛇尾，鱗片上沾著墨綠色的黏液，正是伊芙提過的“蝕骨蟒”，以吞噬生靈的記憶為生。
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蝕骨蟒的速度極快，蛇頭衝破霧氣時，嘴裡還叼著半片腐心藤。老李反應極快，把酒壇往地上一摔，酒液潑在蛇身上，同時點燃火折子，“轟”的一聲，藍色火焰瞬間裹住蛇身。“小張！帶石牙去摘花！”他吼著，又從背包裡掏出個酒壇，顯然是早就備著的。
阿影的星芒刃與蛇尾碰撞，發出刺耳的金屬聲。“石牙！快！憶魂花快被瘴氣汙染了！”他的胳膊被蛇尾掃中，袖子瞬間被黏液腐蝕出個大洞，卻咬著牙沒後退。
石牙看著老李和阿影被蛇纏住，看著小張舉著竹篾網往蛇頭上罩，看著鐵環上的光圓突然炸開，七種光芒分彆纏向每個人的手腕——小張的光帶擋住了飛濺的黏液，阿影的光帶修複了星芒刃的缺口，老李的光帶讓酒火燃得更旺……
“爹說過，鐵環要護著大家。”石牙握緊老鑿子，轉身衝向憶魂花。蝕骨蟒察覺到他的意圖，猛地掙脫老李的牽製，蛇頭轉向他，毒信子幾乎要舔到他的臉頰。
就在這時，鐵環上的同心紋突然亮起，光圓瞬間擴大，把所有人都護在裡麵。蝕骨蟒的毒信子碰到光圓時，像被燙到似的縮了回去，蛇身劇烈扭動起來。石牙趁機撲到青石板前，指尖終於觸到了憶魂花的花瓣。
花瓣上的畫麵突然重新凝聚，比剛才更清晰——爹在刻鐵環，娘在旁邊縫錦囊，小張的娘在曬竹篾，阿影的妹妹在給燈籠描花紋……所有畫麵的邊緣，都圍著一圈淡淡的光，正是鐵環光圓的顏色。
“原來……”石牙輕聲說，終於明白伊芙說的“家之圓”是什麼意思。不是某個人的記憶，而是所有人的念想纏在一起，像鐵環上的印記，少了誰，都拚不成完整的圓。
他小心地摘下憶魂花，花瓣離開青石板的瞬間，光圓突然收緊，變成枚發光的印記，印在花心上。蝕骨蟒見花被摘走，發出一聲淒厲的嘶鳴，轉身鑽進瘴氣裡消失了。
老李癱坐在地上，胳膊上的灼傷滋滋冒煙，卻咧著嘴笑：“成了？”
石牙舉起憶魂花，花心的光圓在霧裡亮得像顆小太陽：“成了。”
小張湊過來，戳了戳花心的光圓，突然“呀”了一聲：“石牙哥你看！花心裡有我們所有人的影子！”
石牙低頭，果然，光圓裡浮著七個小小的人影，正手拉手轉圈，像在慶祝。他把憶魂花放進槐花錦囊裡，抬頭時，看見鐵環上的同心紋與花心的光圓同時閃爍，像是在遙遙呼應。
“走吧，”石牙往森林外走，鐵環的光圓在他身後跟著，“該讓伊芙看看，我們的家，經得起考驗。”
老李和阿影互相攙扶著跟上，小張哼起了娘教的童謠，調子歪歪扭扭，卻把瘴氣都染得溫柔了些。霧氣漸漸散開，露出天上的月亮，像枚被擦亮的銀幣，照著他們的腳印連成串，通向林子外的光。
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