天剛蒙蒙亮，甜水村的石板路上就多了些奇怪的腳印。三趾的，帶著細小的爪痕，從村口一直延伸到老槐樹底下——是蟒猴族的小家夥們。石牙蹲下身，用指尖碰了碰腳印邊緣的露水，冰涼的觸感裡混著點樹膠的黏性，這是阿古那群“小調皮”留下的標記，像是在說“我們來過啦”。
“石牙爺爺！”小石頭舉著片芭蕉葉衝進院子，葉麵上用樹汁畫著歪歪扭扭的地圖，“阿古說，它們在北坡發現了能結果的野核桃，讓咱們去摘！”
石牙展開芭蕉葉，陽光透過葉麵上的紋路，把樹汁畫的核桃果照得透亮。他想起昨夜阿古臨走時，用尾巴卷著他的手腕晃了晃，青藍色的鱗片蹭得人發癢——那是瓦斯塔亞表達親近的方式，像村裡的孩子得到糖果時，會忍不住往你懷裡鑽。
“走吧，叫上王丫兒和老李。”石牙往背簍裡裝了些油紙，“聽說蟒猴族摘核桃有訣竅，它們的爪子能辨出哪顆果子最飽滿，咱們正好學學。”
北坡的核桃林裡早已熱鬨起來。阿古帶著七八隻小蟒猴在樹枝間蕩來蕩去，青藍色的身影在綠葉間閃閃爍爍，像流動的寶石。見石牙他們來，阿古突然從樹上扔下顆核桃，正好落在石牙懷裡。
“哢噠”一聲，核桃裂成兩半，露出飽滿的果仁。石牙抬頭時，正對上阿古圓溜溜的眼睛，那家夥正用爪子拍著胸脯，像是在炫耀自己的本事。
“這是它們的‘破殼術’。”跟來的老李蹲下身，撿起半塊核桃殼，“你看這裂痕多整齊，比咱們用錘子敲的還勻。聽說蟒猴族的爪子能精準算出堅果的紋路，一爪下去剛好沿著縫隙裂開，不傷果仁。”
王丫兒正被幾隻小蟒猴圍著，小家夥們把摘來的核桃往她兜裡塞，有的還爬到她肩膀上，用尾巴勾著她的發辮蕩秋千。“它們比小石頭還淘氣呢。”王丫兒笑著搖頭，眼裡卻滿是溫柔，“但真聰明，知道把最沉的果子留給咱們。”
石牙看著這一幕，突然想起很多年前，村裡的老人們總說“妖怪都是害人的”。可眼前這些毛茸茸的小家夥，會把最好的果子留給你，會用尾巴勾著你的手指撒嬌，會在你爬坡時悄悄推你一把——原來所謂“妖怪”，不過是沒被理解的朋友。獺人族的到來比想象中更熱鬨。卡卡帶著族群順著甜水河遊來時，整個河麵都泛起了銀光——那是它們尾巴拍打水麵的反光。這些黑緞子似的小家夥們，上岸時抖落的水珠裡都帶著星光，像把銀河撒在了岸邊。
“它們帶來了‘水紋琴’。”老李指著卡卡懷裡抱著的貝殼樂器，“聽說用月光照著彈奏，能引來水裡的魚群跳舞呢。”
果然，當卡卡把貝殼琴放在石頭上，用爪子輕輕撥動時，琴身泛起的水紋裡竟浮出無數小魚的虛影，隨著旋律在水麵轉圈。小石頭看得眼睛發直，伸手想去碰，卻被一條“魚”輕輕啄了指尖，癢得他咯咯直笑。
“這是獺人族的‘引魚術’。”王丫兒給小家夥們端來剛蒸好的槐花糕，“不光能引魚，還能讓水流變緩，去年村裡的水車卡住了，還是卡卡它們用尾巴攪水，幫咱們疏通的呢。”
石牙坐在岸邊，看著卡卡它們圍著槐花糕打轉，爪子捧著糕點小口小口啃的模樣，像極了當年村裡第一次吃到糖的孩子們。他突然想起趙將軍信裡的另一句話：“人心是塊田，種什麼就長什麼。”種了猜忌，就長荊棘；種了信任，就長甜果。
夜裡，石牙被水聲吵醒。出門時正看見卡卡趴在井邊，用爪子往井裡倒什麼東西。月光照在它身上，能看見它油亮的皮毛上沾著槐花——是白天王丫兒給的槐花糕碎屑。
“這是‘記憶泉水’。”卡卡見他來，把爪子裡的水囊遞過去，裡麵的泉水泛著藍光，“獺人族的長輩說，往水源裡滴一滴，喝了這水的人，會記得所有溫暖的事。”
石牙接過水囊，指尖觸到卡卡濕漉漉的爪子，冰涼的，卻帶著種讓人安心的溫度。他往井裡滴了三滴泉水，看著藍光在水麵暈開，像撒了把星星。
“為什麼要這麼做？”石牙問。
卡卡用爪子在地上寫字：“阿古說，甜水村的人救過它，所以它要讓這裡的樹結果；我們也想讓這裡的人，永遠記得有人疼，有人愛。”
石牙的心突然被什麼東西撞了一下。原來所謂“回報”，從來不是等價交換，而是像這樣，把你給的溫暖，變成更多的光，分給更多的人。村裡的學堂多了新學生。蟒猴族的小崽子們趴在窗台上，跟著先生念“人之初，性本善”，青藍色的尾巴在窗外甩來甩去，偶爾掉進來片樹葉，引得課堂一陣笑。獺人族的小家夥們則在學堂後的小溪裡，用尾巴托著石板，幫先生洗硯台，墨汁在水麵暈開，像幅流動的水墨畫。
“石牙叔，星軌又亮了！”小石頭舉著畫筆衝進院子，紙上畫著新的星軌圖，上麵多了好多小點，“先生說，每多一個朋友，星軌就會多一顆星！”
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石牙接過畫紙，看著上麵密密麻麻的小點，突然想把瓦斯塔亞的名字也刻在星軌基座上。他找出刻刀時，王丫兒和老李也來了，手裡拿著剛編好的藤蔓筐，裡麵裝著蟒猴族送的野核桃、獺人族撈的鮮魚。
“阿古說，它們想在村東頭種片核桃林，讓咱們以後不用爬北坡也能摘果子。”王丫兒把核桃倒進竹籃，“卡卡還說，要教村裡的孩子們遊水，說夏天在甜水河學遊泳，比在水缸裡撲騰有意思多。”
老李蹲在星軌基座旁，用布擦拭著上麵的刻字：“趙將軍要是還在，見了這光景，肯定會說‘你看，我說對了吧’。”
石牙握著刻刀的手頓了頓。是啊，當年趙將軍在信裡寫“人心不冷，萬物有靈”，他還總覺得是老人家的慈悲心腸。可現在看著蟒猴族用樹膠修補學堂的窗戶，獺人族用引魚術幫漁民多捕些魚貼補家用，看著村裡的孩子們和瓦斯塔亞的小家夥們手拉手在槐樹下轉圈——他終於懂了，這不是慈悲，是真相。
刻刀落下，“蟒猴族”“獺人族”幾個字慢慢出現在基座上，與“甜水村”“趙將軍”“李嬸”“王丫兒”這些名字緊緊挨在一起。星軌的光芒突然大盛，把整個村子都照得如同白晝，那些新舊交織的名字在光流中緩緩轉動，真的像一條河——一條用人心的溫度彙聚成的河，永遠不會乾涸，永遠向著遠方流淌。多年後，石牙已經很老了。他坐在老槐樹下，看著村裡的孩子們和蟒猴族、獺人族的小家夥們一起放風箏。風箏上畫著星軌的圖案，青藍色的鱗片和黑緞子似的尾巴在風裡飄，像會飛的寶石。
“石牙爺爺，先生說這星軌是您當年刻的？”一個紮羊角辮的小姑娘舉著塊槐花糕跑過來，糕點上還沾著獺人族送的蜂蜜，“阿古爺爺說，您當年可勇敢了，第一個跟它們握手呢！”
石牙笑了，皺紋裡都盛著陽光。他想起阿古當年卷著他手腕的尾巴，想起卡卡滴進井裡的記憶泉水，想起趙將軍信裡的話，想起王丫兒、老李、小石頭……那些溫暖的名字，都像星軌上的光，從未熄滅。
“不是勇敢哦。”石牙輕輕摸了摸小姑娘的頭，“是它們讓我明白，心要是熱的，就沒有融不了的冰；人要是善的，就沒有交不了的朋友。”
小姑娘似懂非懂地點點頭，轉身又跑去和夥伴們玩了。石牙望著天上的風箏，突然看見星軌的光落在自己手背上——那裡，槐花印記早已淡成了淺粉色，卻依舊能感受到當年的溫度。
原來所謂永恒，真的不是石頭上的字，不是星軌的光，而是一代又一代人心裡的那份念——念著彆人的好，記著溫暖的事，把善意像種子一樣播下去，等著它長出新的春天。
甜水河還在流，老槐樹還在長，星軌的光還在亮。而那些關於人心的故事，就藏在每片槐花裡，每滴泉水裡，每個笑著的眼睛裡，等著被新的人，一遍遍地講下去。
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