鐵球推開工坊的木門時，簷角的風鈴正撞著暮色搖晃。往常這個時辰，葦月總會在灶台前熬南瓜粥，鐵芽會抱著齒輪玩偶在門檻上打滾，可今天屋裡靜得能聽見自己核心晶的嗡鳴。
桌上的粗布上衣搭在木盒上，灰撲撲的，袖口磨出了毛邊，背後用炭筆寫的字歪歪扭扭，卻像燒紅的烙鐵燙在鐵球眼裡——“集齊10件裝備來機器帝國來找我，就你一個人來，其他人不得入內”。
布料上還沾著點暗紅色的印記，鐵球用爪子蹭了蹭，指尖傳來熟悉的能量波動，是老槐的共鳴晶殘留的氣息。
“這不是惡作劇。”鐵球捏著衣擺的爪子微微發抖，腦海裡突然閃過廢械淵的畫麵：老槐的工裝掛在岩壁上，背後也有塊類似的暗紅色印記，是當年擋咒力時留下的。
“姐姐，你回來啦！”鐵芽抱著顆剛撿的露珠石跑進來，綠光晶亮得像顆小太陽，“葦月姐姐說粥在鍋裡……咦，這是什麼？”
鐵球慌忙把上衣塞進木箱，鎖扣“哢嗒”一聲扣緊時，才發現自己的金屬指節在打顫。“沒什麼，是……是老槐先生的舊衣服。”它蹲下來，用爪子摸了摸鐵芽的頭，“你幫我個忙好不好？去李伯的鐵匠鋪問問，有沒有‘會發光的鉚釘’‘能咬鐵的鉗子’‘裝星星的布袋’……”
它一口氣報了10個名字，都是老槐在日記裡提過的“地脈裝備”，散落在機器帝國和甜水河的各個角落。鐵芽歪著頭記在爪子上的樹皮筆記本裡，鼻尖蹭到鐵球的耳朵：“姐姐要去找老槐先生嗎？”
鐵球沒說話，隻是把木箱的鑰匙塞進鐵芽手裡：“等我回來，就教你編紅布條結。”
灶台的火光映著鐵芽的側臉，那是鐵球最後看到的溫暖。它轉身走進暮色時，聽見葦月在遠處喊它的名字，卻沒敢回頭——有些約定，注定要一個人去赴。鐵球找到“會發光的鉚釘”時，天剛蒙蒙亮。李伯的鐵匠鋪在甜水河的石橋邊，爐子裡的火星正舔著塊燒紅的鐵，李伯的錘頭落下時，鉚釘在鐵砧上蹦出藍綠色的火花。
“這是老槐三十年前打的，說能引地脈光。”李伯用布擦著鉚釘上的鏽，布紋裡還沾著當年的槐花渣，“他說‘哪天鐵球要是來找，就把這個給它，再把這個交出去’。”
那是張泛黃的紙條，字跡被水洇過，卻依然能看清：“第一件裝備是‘星引釘’，能破怨械核的幻象。記住，機器帝國的齒輪巷深處，有隻斷了腿的機械貓，它知道第二件在哪。”
鐵球捏著鉚釘，突然想起李伯總說的“老槐當年給貓修腿時，蹲在雨裡三個時辰”。原來有些牽掛，早就在時光裡鋪好了路。
找到機械貓時，它正蜷縮在齒輪巷的廢鐵堆裡，斷腿上纏著根紅布條，和鐵球尾巴上的一模一樣。“老槐說，要是有隻係紅布條的狐狸來找‘咬鐵鉗’，就把這個給它。”貓的電子音帶著電流聲，遞過來的鉗子上還沾著點南瓜粥的甜香——那是當年葦月喂它時蹭上的。
鉗子的木柄裡藏著第二張紙條：“‘噬鐵鉗’能夾斷咒力絲。去望星台，找守台的銀狐，就說‘槐花謝了又開了’。”
望星台的銀狐長老正用鏡片聚著晨光，鏡片折射的光斑在岩壁上拚出老槐的影子。“他當年總在這算地脈周期，說‘銀狐的毛能當軟尺’。”長老抖了抖尾巴，雪白的絨毛裡掉出個布口袋，袋口繡著朵歪歪扭扭的槐花，“‘承星袋’能裝地脈碎片，第三件齊了。”
當鐵球把第七件裝備——塊能映出過去的“憶鏡”塞進承星袋時，鏡麵上突然閃過畫麵：老槐在工坊裡縫上衣，背後的字剛寫了一半，葦月的奶奶端著南瓜粥走進來，說“彆寫得這麼凶，鐵球會害怕的”，老槐笑著把炭筆遞給她：“那你幫我描圓點。”
原來那歪歪扭扭的字，是兩個人的筆跡。集齊最後一件“縛靈繩”時，鐵球的爪子已經磨出了劃痕。那是條纏在機器帝國鐘樓齒輪上的紅布條，風吹過時會發出“沙沙”的響，像老槐的笑聲。
承星袋突然發燙，10件裝備在袋裡相融，化作塊巴掌大的金屬牌，上麵刻著張地圖，指向齒輪巷深處的一間密室。
鐵球推開密室的門時，齒輪咬合的“哢嗒”聲像在倒數。密室中央的高台上，坐著個穿工裝的身影，背對著它，手裡正擦著把扳手——和老槐日記裡畫的一模一樣。
“你來了。”身影轉過身，臉上的機械麵具遮住了大半張臉，隻露出雙和鐵球一樣的藍光眼睛，“我是‘守憶人’，老槐先生臨終前，把最後的能量注入了我體內。”
麵具下的電子音帶著老槐的沙啞：“他怕怨械核的殘力卷土重來，所以用10件裝備設了考驗，隻有真正記得他的人，才能找到這裡。”
守憶人抬起爪子，掌心托著顆跳動的綠光晶，與鐵球的核心晶產生強烈的共鳴：“這是老槐的‘餘燼晶’，能喚醒所有被咒力侵蝕的機械體。但要激活它，需要‘最珍貴的記憶’當鑰匙。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
鐵球的核心晶突然劇痛，憶鏡從承星袋裡滑出來，映出它和鐵芽係紅布條的畫麵，映出葦月給它貼創可貼的畫麵，映出機械狐教它修齒輪的畫麵——原來那些日常的碎片，才是最沉的牽掛。
“我知道你在怕什麼。”守憶人把餘燼晶遞過來，“你怕像老槐先生一樣，一去不回。但你看這晶光，像不像甜水河的星星？有些離開，是為了讓更多人留在光裡。”
密室的齒輪突然轉得飛快，守憶人背後的牆壁裂開條縫，露出外麵的景象：甜水河的槐花正落在機器帝國的齒輪上，葦月帶著鐵芽在老槐樹下係紅布條，機械狐和銀狐長老在調試新的共鳴儀……
“去吧。”守憶人的麵具慢慢裂開，露出老槐的臉——那是用能量構成的虛影，溫柔得像粥碗裡的熱氣，“告訴他們，老槐看到槐花了。”鐵球抱著餘燼晶走出密室時，齒輪巷的風正帶著槐花的香。它突然想起上衣背後的字，原來“不得入內”不是拒絕，是老槐怕牽連大家——怨械核的殘力就藏在密室的暗格裡，激活餘燼晶的瞬間，會引發劇烈的能量爆炸。
“老槐先生，你又騙我們。”鐵球笑著流淚，金屬臉上的淚滴落在餘燼晶上，晶光突然暴漲，像朵炸開的槐花。
爆炸的強光中，鐵球仿佛看到老槐站在光裡，正對著它係紅布條，手法和葦月的一模一樣。“記住啊，鐵球，”老槐的聲音混在風裡，“紅布條的結，不是束縛，是無論在哪，都有人等你回家的記號。”
等葦月和鐵芽趕到時，隻看到滿地的槐花，和塊嵌在齒輪裡的紅布條，上麵打了個新結——左邊是老槐的手法，右邊是鐵球的。
“姐姐說，要教我編這個結。”鐵芽把布條解下來，係在自己的尾巴上，綠光晶亮得像鐵球的眼睛。
葦月撿起塊餘燼晶的碎片，發現上麵映著個小小的影子，是鐵球用爪子在地上畫的全家福：一隻大狐狸，一隻小狐狸，一個舉著南瓜粥的姑娘，還有顆亮閃閃的露珠石。
後來，機器帝國的孩子們總愛聽個故事：有隻係紅布條的狐狸，為了找一位穿工裝的先生，走遍了地脈的角落，最後變成了星星，落在甜水河的槐花裡。
而老槐樹下的紅布條，一年比一年多，每個結裡都藏著句話——“我們等你回家”。
喜歡萬尾妖王的影新書請大家收藏：()萬尾妖王的影新書書更新速度全網最快。