回音穀的入口藏在兩座對峙的斷崖之間，崖壁上布滿蜂窩狀的凹痕，風穿過時會發出“嗚嗚”的聲響，像有人在低聲訴說。鐵穗的機械臂觸碰到崖壁的瞬間，傳感器突然發出柔和的嗡鳴——不同於廢械淵的警報聲，這聲音裡帶著某種共鳴，仿佛金屬與石頭在打招呼。
“這些凹痕是人工鑿的。”石青蹲下身，指尖拂過塊邊緣光滑的石片，“石族的‘記紋術’，用特製的石鑿在岩壁上刻下聲波紋路，再以地脈能量驅動，就能把聲音存進石頭裡。”他突然用指節敲擊岩壁，凹痕裡立刻傳出模糊的人聲，像是無數人在同時低語。
木棉的魚尾掃過地麵的水窪，水窪裡映出崖壁的倒影，那些凹痕在水中化作連貫的符號：“是水族的‘水紋語’！奶奶說過，石族和水族的文字最早是相通的，後來才分化成不同的符號。”她伸手觸碰水麵，符號突然流動起來，組成句話：“碧潭的水，曾映過石族的臉。”
三人順著岩壁往裡走，越深入穀中，崖壁上的凹痕越密集。在片開闊的圓形穀地中央，矗立著塊高達百米的巨石，石麵平整如鏡，被稱為“回音壁”。最奇特的是，壁前的地麵上天然形成了個半月形的水潭，潭水清澈見底，將石壁的倒影完整地映在水中，仿佛石壁是從水裡長出來的。
鐵穗的機械眼掃描石壁，突然指向中段處片密集的刻痕：“這裡的能量反應和老槐先生的齒輪完全匹配！是機械族的‘聲紋鎖’，需要特定的聲波才能解鎖。”
石青從懷裡掏出塊暗紅色的石片——那是從廢械淵帶出來的，老槐先生金屬艙上的碎片，上麵還殘留著共生源的餘溫。他將石片貼在石壁上，用指節按照“石心結”的編法敲擊刻痕，節奏與石族古老的“地脈鼓點”完全一致。
“咚——咚——咚咚——”敲擊聲在穀中回蕩，石壁上的刻痕突然亮起金光，水潭裡的倒影開始晃動，浮現出模糊的畫麵：
畫麵裡是位穿石族鎧甲的年輕男子，正蹲在碧潭邊，小心翼翼地給隻受傷的水族幼崽包紮傷口。幼崽的魚尾還在流血，男子的石質手臂上沾著水草，卻動作輕柔得像怕碰碎瓷器。旁邊站著位水族女子，手裡拿著串紅繩結，繩結上掛著顆小小的石珠——正是石青石鏈上的那種共生珠。
“是爺爺！”石青的石鏈突然劇烈震動，“他年輕時……真的和水族有過交集！”
畫麵突然切換，男子站在回音壁前，對著石壁大喊：“阿漣！等我解開石族和水族的禁令，就帶你去看廢械淵的齒輪花！”喊聲在穀中回蕩，震落了石壁上的幾片碎石，碎石掉進水裡，泛起的漣漪讓畫麵變得模糊。
“阿漣……是奶奶的名字！”木棉捂住嘴，眼淚掉進潭裡，與倒影中的女子淚水融為一體，“奶奶說過，她的名字是‘漣漪’的‘漣’，是石族的他給取的。”
鐵穗的機械臂突然指向石壁頂端，那裡有行極淺的刻痕，像是用指甲劃上去的：“這是機械族的‘坐標碼’，對應鐵球姐姐的追蹤信號！”她調出坐標對比，“信號就在回音壁後麵！”回音壁後麵是個天然溶洞，洞頂垂下的石筍像倒懸的利劍，地麵上散落著機械零件和紅繩結——顯然有人在這裡長期停留過。溶洞深處傳來微弱的機械運轉聲，鐵穗的傳感器立刻鎖定方向：“能量源在那裡！”
穿過條僅容一人通過的石縫，眼前豁然開朗：溶洞中央懸浮著個半米高的金屬球，表麵覆蓋著層水膜，水膜上流動著水藻花紋；球的兩側伸出兩根金屬臂，臂端各握著個紅繩結——左邊是“齒輪結”，右邊是“水藻結”；球的頂端嵌著塊石質核心，正發出與石青石鏈共鳴的光芒。
“鐵球姐姐！”鐵穗衝過去，金屬球卻突然向後飄退，金屬臂上的紅繩結發出警告性的震動。
“她在害怕。”木棉輕聲說，指尖在水麵劃出漣漪，“奶奶說，機械體的恐懼會讓核心溫度升高，水膜是她在自我保護。”她從頭發上解下那朵白色的水藻花，輕輕放在水麵，“阿漣奶奶的花，給你。”
水藻花漂到金屬球旁，水膜上的花紋突然變得柔和。石青解下石鏈上的共生珠，放在地上：“這是石族的‘信約珠’，爺爺說，拿著它的人，不會被石族視為敵人。”
金屬球的核心光芒閃爍了幾下，緩緩飄近，金屬臂上的紅繩結輕輕觸碰了一下共生珠，又碰了碰水藻花。鐵穗這才看清，球的側麵刻著行小字：“種子計劃·載體，編號073，喚醒碼：共生結。”
“是老槐先生的字跡！”鐵穗立刻將自己的齒輪結、石青的石心結、木棉的水藻結放在地上，三個結剛碰到一起，就自動纏繞成個完整的“天地人”紅繩結。金屬球突然發出強光，水膜、石核、齒輪臂同時亮起，表麵的紋路與紅繩結完全吻合。
光芒散去後，金屬球的水膜變成了透明的防護罩，石核上長出層青苔，齒輪臂的關節處纏繞著紅繩。它緩緩飄到鐵穗麵前，金屬臂輕輕碰了碰她的機械臂，像是在確認什麼。
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“她認得出我。”鐵穗的聲音帶著哽咽，“老槐先生的日記裡寫過，鐵球的核心用了我的基因片段，我們算是……姐妹。”
金屬球突然投射出段影像：三十年前，老槐先生將個更小的金屬球交給位水族女子正是畫麵裡的阿漣），“帶著她去找石族的守石人，等三族的紅繩結聚齊，就讓她啟動共生花。如果我沒能回去……告訴孩子們，紅繩結的秘密，藏在‘地脈的心跳’裡。”
影像中的阿漣點點頭，將金屬球塞進懷裡，魚尾拍打著地麵，朝著回音穀的方向跑去。畫麵最後，是她被石族巡邏隊發現時，將金屬球藏進了回音壁後的石縫——那正是他們找到鐵球姐姐的地方。
“奶奶把鐵球姐姐藏在這裡，自己卻被帶走了。”木棉的聲音發顫，“石族的禁令直到二十年前才解除，奶奶到死都沒能再見到鐵球姐姐。”
鐵球姐姐突然飄到石壁前，金屬臂在上麵劃出機械紋，溶洞的地麵開始震動，塊隱藏的石門緩緩打開，裡麵堆放著個布滿灰塵的木箱。打開箱子，裡麵是本日記和個紅繩結——紅繩結上同時編著石族的石紋、水族的水紋和機械族的齒輪紋，正是老槐先生和阿漣當年沒完成的“共生結”。
日記裡記錄著更驚人的秘密：地脈的心跳頻率，與紅繩結的編織節奏完全一致。三族的紅繩結其實是“地脈密碼”，當三個結以特定頻率共振時，就能喚醒地脈深處的“共生之心”——那是比共生源更古老的能量源，既能穩定地脈，也能讓機械、石、水、植物真正實現無排斥共生。
“原來‘紅繩結的源頭是地脈的心跳’，是這個意思。”石青撫摸著日記封麵，上麵印著個簡化的紅繩結圖案，“爺爺說的‘地脈會說話’，就是指這個吧。”溶洞的石門打開後，石壁上的刻痕變得更加清晰，其中片區域記錄著石族老族長的日記——正是當年下令抓捕阿漣的那位。
“day127：阿漣帶著機械族的東西闖進碧潭，按律當誅。但她懷裡的金屬球在發光，像極了傳說中‘共生花’的種子。長老說，水族與機械族的雜種，會給石族帶來詛咒。”
“day365：禁足阿漣的第三年，她總在石壁上畫紅繩結。今天她告訴我，石族的地脈正在枯竭，隻有共生花能救碧潭。我不信，石族不需要水族的憐憫。”
“day730：碧潭的水開始發臭，魚苗大批死亡。阿漣說這是地脈在警告，可族裡的石語者堅持說是她帶來的詛咒。我砸碎了她畫紅繩結的石壁，她第一次對我發了脾氣，說我會後悔的。”
“day1095：地脈徹底枯竭，碧潭變成了死水。阿漣在禁足的石屋裡絕食，她說要把最後的生命力融進金屬球裡。我衝進屋時，她已經沒氣了，手裡還攥著沒編完的紅繩結，繩頭沾著她的血。金屬球的水膜，變成了紅色。”
“day1500：我成了新的石語者，才明白阿漣說的是真的。地脈的心跳越來越弱，石族的孩子開始長不出石甲。我在石壁上刻滿她畫過的紅繩結，可地脈沒有回應。這是詛咒，是我親手種下的詛咒。”
“最後的話：若有人能解開三族紅繩結，找到金屬球，請看石棺裡的東西——那是我用三十年壽命換來的‘地脈共鳴石’，能讓紅繩結與地脈同頻。告訴石族的後代，硬撐不是強大，認錯才是勇氣。”
日記的最後幾頁粘在了一起，揭開後掉出片暗紅色的石片，正是“地脈共鳴石”。石青將石片放在共生結的中心，紅繩結突然發出與地脈一致的跳動頻率，溶洞外傳來劇烈的震動——回音穀的地脈正在複蘇。
鐵穗跑到洞口，看見穀中的回音壁滲出綠色的汁液，石壁上的凹痕裡長出嫩芽；碧潭的死水開始流動，水底冒出氣泡；遠處的共生花又亮了顆光點，這次的光芒裡，隱約能看到朵同時長著齒輪、石片和水藻的花。
“是詛咒的反噬，也是救贖。”木棉捧著阿漣的日記，上麵有片乾枯的花瓣，“奶奶用生命保住了鐵球姐姐，老族長用餘生贖罪。現在，該我們來完成剩下的事了。”
鐵球姐姐飄到石棺旁，金屬臂輕輕推開棺蓋——裡麵沒有骸骨，隻有件石族鎧甲，鎧甲的縫隙裡纏著紅繩，繩上掛著顆小小的水族鱗片。石青認出這是石族最高榮譽的“守脈鎧甲”，隻有保護地脈有功的人才能穿戴。
“老族長把阿漣認作了石族的守護者。”石青撫摸著鎧甲上的紅繩，“他用三十年，把‘雜種’的罪名，改成了‘功臣’。”
鐵穗將共生結係在鐵球姐姐的金屬臂上，地脈共鳴石的光芒順著紅繩流遍整個溶洞，石壁上的刻痕全部亮起，組成幅巨大的地脈地圖——地圖上標注著最後個目標點：地脈之心的所在地，位於三族交界的“共生原”。
“下一站，共生原。”鐵穗的機械眼映著地圖的光芒，“去喚醒地脈之心，讓共生花完全綻放。”
石青將守脈鎧甲穿在身上，鎧甲的石片與他的石鏈完美契合：“爺爺說過，石族的鎧甲，要為守護地脈的人而亮。”
木棉的魚尾上，水藻結開出了藍色的花：“奶奶沒能看到的綻放，我們替她看。”
溶洞外，回音穀的風帶著花草的清香，石壁的低語變成了柔和的歌聲，那是石族、水族、機械族的語言交織在一起的旋律。鐵球姐姐投射出阿漣和老槐先生的影像，兩人站在共生花下，紅繩結在他們手中輕輕晃動，像在說“我們做到了”。
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