焰心的指尖撫過藤橋根係滲出的黏液，那些半透明的液體在她掌心凝成細小的水珠，水珠裡浮沉著曆代守護者的剪影——有曾用銀絲編織防護網的銀燭，有在藤橋埋設焰心雷的鐵焰，還有抱著嬰兒在憶橋花架下輕聲哼唱的燼羽。
“它們在引我們往前走。”焰心轉頭看向身後的夥伴們，她眉心的永恒結印記正泛著暖光，“阿爺說，藤橋的根須會記住所有走過的路，現在它們在給我們帶路。”
跟在她身後的是三個孩子：梳著雙辮的木禾木係守護者後裔，能與植物對話）、背著銅壺的石硯石族傳人，擅長用礦石鍛造容器）、抱著竹筒的風芽風息崖的小信使，口哨能模仿百種鳥鳴）。
木禾突然蹲下身，耳朵貼在根須上，發絲被根係滲出的黏液沾成一縷縷：“它們說前麵有‘跳動的光’，還說那光會咬手，但彆怕。”
石硯立刻從銅壺裡掏出三塊墨玉，分給每人一塊：“阿爸說墨玉能鎮邪，攥緊了。”
風芽吹了聲短促的口哨，驚起幾隻棲息在根係縫隙裡的熒光蟲，蟲群像串燈籠般飄向迷宮深處：“跟著它們走，錯不了。”
焰心握緊墨玉，掌心的水珠突然炸開，化作道纖細的光帶纏上她的手腕。她能清晰地感覺到，光帶另一端連著某個溫熱的存在，像顆巨大的心臟在地下深處搏動。
“是燼羽阿婆的氣息！”焰心眼睛一亮，拉著夥伴們鑽進根須交錯形成的拱門。迷宮裡的光線越來越亮，那些原本扭曲的根須漸漸變得粗壯筆直，表麵還浮現出類似火焰的紋路，連空氣都帶著淡淡的暖意。轉過最後一道彎，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸。
巨大的焰心草種子懸浮在溶洞中央，它足有三人高，外殼像被熔金包裹，表麵流轉著與火鳥尾羽相同的金紋。種子下方的石台上，蜷縮著個裹著紅絨布的嬰兒，他閉著眼，小拳頭攥得緊緊的，眉心也有顆金痣，隻是形狀更像火苗。
“這是……火鳥的孩子？”風芽的口哨卡在喉嚨裡，變成一聲輕呼。
嬰兒似乎被驚動了，突然癟了癟嘴，緊接著爆發出響亮的哭聲。那哭聲不像普通嬰兒那樣細碎，反而帶著股火焰般的灼熱，震得周圍的根須都在微微顫抖，連石台上的碎石都跳起了細碎的舞蹈。
焰心剛想上前，就見種子外殼突然裂開道縫隙，隻火鳥撲棱著翅膀飛了出來。但這隻火鳥與記憶中不同，它的尾羽少了三根，左翼還帶著未愈合的傷痕，顯然剛經曆過一場惡戰。
“燼羽阿婆！”焰心驚喜地喊道。
火鳥卻沒看她，徑直落在石台上，用翅膀輕輕攏住嬰兒。奇妙的是，它的羽毛尖端竟滲出點點金紅色的液珠，像融化的琥珀，滴落在嬰兒唇邊。嬰兒立刻含住液珠，哭聲漸漸低了下去，小臉上還掛著淚珠，卻已經開始滿足地咂嘴。
“原來火鳥喂奶是這樣的……”石硯捧著銅壺的手緊了緊，“阿爸說，萬物的哺育都藏著守護的心意，果然沒錯。”
木禾突然指著種子外殼：“你們看！”
隻見那些金紋正順著火鳥的翅膀往嬰兒身上爬，在他皮膚上遊走成細小的火焰圖騰。嬰兒的哭聲徹底停了，小手抓住火鳥的羽毛，眉心的火苗痣亮得像顆小太陽。
“它在把力量傳給孩子。”焰心輕聲說，掌心的光帶突然劇烈跳動，“種子裡的記憶在翻湧……好像在說蝕影的事。”火鳥喂完奶，用翅膀擦了擦嬰兒的嘴角，才轉向焰心。它的喙突然張開，吐出團金紅色的光團，光團在空中展開，化作幅流動的畫麵——
混沌初開時，天地間隻有棵雙生樹，左枝結著光果承載記憶與溫暖），右枝結著影果承載遺忘與冰冷）。光果成熟落地，化作火鳥的祖先；因果腐爛入土，生出最初的蝕影。
“原來蝕影不是天生的邪祟。”風芽的口哨帶著顫音，“它們是被遺忘的碎片？”
畫麵繼續流動：雙生樹的守護者為了平衡兩枝的力量，將影果的能量封印在地下迷宮，用藤橋的根須鎖住封印。可隨著光果越來越多，影果的怨念也在累積，終於衝破封印，化作蝕影，專噬光果裡的記憶。
“所以蝕影不是要毀滅世界，”焰心的聲音發顫，“它們隻是想被記得？”
火鳥輕輕啄了啄她的手心，光團裡突然多出段燼羽的聲音：“影與光本是雙生，就像記憶與遺忘缺一不可。但蝕影忘了自己的本源，才會瘋狂吞噬……焰心，你要做的不是消滅它們，是幫它們記起自己也曾是雙生樹的孩子。”
嬰兒突然咿呀一聲，小手拍向光團。光團瞬間炸開，無數記憶碎片像星星般散落——有銀燭編織銀絲時的專注，有鐵焰鍛造焰心雷時的汗水，有曆代守護者與蝕影戰鬥的傷痕，還有……蝕影蜷縮在雙生樹根下瑟瑟發抖的模樣。
“原來它們也會害怕……”木禾的眼眶濕了，“就像迷路的孩子。”
火鳥突然唳鳴一聲，溶洞開始劇烈搖晃。石硯立刻將銅壺扣在地上，壺底的礦石紋路亮起，暫時穩住了晃動：“是蝕影來了！它們被嬰兒的力量吸引了！”