記憶之風正掠過風息崖的記憶果園，北漠苗的駝鈴花在風中輕晃，將阿古阿爸的笑聲送向遠方；南沼苗的蝶翼葉舒展著，阿螢阿妹舉著靈芝的身影在葉上流轉；西陸苗的貝殼果裡，老漁民的號子混著海浪聲，被風卷成細碎的銀砂。
焰明蹲在初始之根下，指尖撫過樹皮上“焰生”二字的刻痕。爺爺三年前化作了記憶之風的一部分，臨走前說：“風裡藏著所有選擇，你要學會聽。”此刻風裡確實多了點異樣的氣息——不是遺忘之海的潮腥，也不是幽冥域的陰冷，是種帶著甜香的鐵鏽味，像被糖漬過的血。
“喵嗚——”
一聲貓叫突然打斷了他的思緒。果園入口的霧靄裡，不知何時站著個穿黑紅相間長袍的女孩，袍子的樣式像極了當年妖王的服飾，卻在袖口繡著細碎的焰心草。她腳邊蹲著隻通體雪白的貓，貓爪踩著片金紅砂粒，砂粒在它腳下凝成小小的漩渦。
“你的火苗痣，和他很像。”女孩開口時，聲音裡帶著點沒褪儘的稚氣，眼神卻像經曆過千年風霜，“焰生……是你爺爺？”
焰明的手按在腰間的時砂漏上，光帶瞬間環繞周身，銀灰與金紅的砂粒蓄勢待發：“你是誰？穿妖王的衣服，帶著貓妖……”
白貓突然弓起背，周身泛起淡紫色的霧，霧裡浮出無數細小的爪印——是貓妖術“迷蹤爪”，能在霧中製造殘影，讓人分不清虛實。但那些爪印剛靠近時砂漏的光帶，就被金紅砂粒燒成了灰燼。
“小影，回來。”女孩輕輕拍手，白貓立刻收斂妖氣，蹭了蹭她的靴尖。她掀起長袍下擺，露出一截泛著銀光的尾椎骨，那裡沒有尾巴，隻有圈愈合的疤痕，“我是萬尾妖王的斷尾所化，他們叫我‘斷’。”
焰明的時砂漏突然劇烈震顫，光帶裡的砂粒逆向流動——是回溯之力！他看到了畫麵：萬尾妖王在與記憶之風對抗時，被風卷斷了最纖細的一條尾巴，斷尾墜落在無名島的沙灘上，吸收了島上的“選擇之力”，化作人形。而那隻白貓，是斷尾墜地時，被砂粒驚醒的“守憶貓”，天生能感知記憶的流動。
“妖王……還活著？”焰明的聲音有些發緊，爺爺說過，萬尾妖王的本體是“未被選擇的記憶”，隻要還有人在糾結“記與忘”，它就不會真正消失。
斷輕輕搖頭，指尖劃過尾椎的疤痕：“它在沉睡，用剩下的九十九條尾巴纏著‘未決之海’。我是它最不想要的部分——因為我學會了選擇。”她指著白貓，“小影能看到人心裡的‘未決之事’，它說你爺爺的風裡，藏著個沒完成的約定。”
白貓突然跳進焰明懷裡，用頭蹭他的火苗痣。時砂漏的光帶瞬間投射出段畫麵：年輕的焰生站在幽冥殿，對忘砂君說：“如果有天你能選擇，我在風息崖等你喝焰心草茶。”
“忘砂君……”焰明的呼吸一滯，“爺爺說他化作了時砂漏的砂粒，難道……”
“他在未絕之海。”斷的聲音低下去，“妖王用未決之海困住了所有‘無法選擇’的魂靈，忘砂君就在那裡，每天對著海浪說‘該忘還是該記’。”她突然從袖中掏出片銀灰羽毛，“這是他托小影帶給你的，說看到羽毛，就知道該來的人來了。”
羽毛剛觸到時砂漏，光帶突然射出銀灰光束，光束裡浮著忘砂君的虛影，他的手裡捏著片焰心草葉，葉上寫著“等你”二字。白貓小影的瞳孔突然變成雙瞳，左瞳映著“記”，右瞳映著“忘”。它從焰明懷裡跳下，在地上踩出串爪印，爪印裡浮現出未決之海的地圖——那片海在世界之樹的背麵，海水是半透明的，裡麵懸浮著無數凝固的瞬間：有母親舉著藥碗說“喝了就不疼了”，有戰士握著斷劍說“我不後悔”，有戀人轉身時說“忘了我”……
“這些都是‘卡在選擇裡的瞬間’。”斷跟著爪印行走，長袍掃過的地方，北漠苗突然開出銀灰色的花，“妖王怕它們變成記憶之風，就用尾巴纏住了海。但它不知道，越困，這些瞬間的力量越強。”
焰明注意到斷的長袍下擺，那裡繡著的焰心草有片葉子是銀灰色的：“這是……忘砂君繡的？”
斷的耳尖突然泛紅：“在未決之海，他教我繡的。他說焰心草有兩片葉，一片記暖，一片忘寒。”她突然停下腳步，指著地圖上的漩渦，“這裡是‘抉擇漩渦’，所有未決之事都會被卷進去，小影說忘砂君每天都在漩渦邊徘徊。”
白貓突然對著漩渦方向發出警告的叫聲，爪印裡的海水開始沸騰，浮現出個巨大的黑影——是萬尾妖王的一條尾巴，正從海底探出來，尾尖纏著無數銀灰砂粒。
“它醒了。”斷將長袍係緊，“它不允許有人帶走未決之海的魂靈。”
尾尖的銀灰砂粒突然化作鎖鏈，直撲斷的咽喉。小影猛地躍起，雙瞳射出紫霧，霧裡的爪印瞬間變成盾牌，將砂鏈彈開。但砂鏈落地的地方，記憶果園的地麵裂開縫隙，湧出些半透明的人影，他們都在喃喃自語：“該記還是該忘……”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“是被卷進未絕之海的魂靈！”焰明的時砂漏光帶突然擴大，將人影圈在裡麵，“時滯砂！”銀灰砂粒落在人影身上，他們的動作瞬間變慢，“斷，它們的核心訴求是什麼？”
斷指著最前麵的人影——那是個穿藍布衫的少年，手裡攥著半塊海菜餅：“阿潮，無名島的少年，他在糾結要不要告訴阿婆，當年她兒子是為了救他才死在海裡。”她又指向個老婆婆的人影，“那是阿婆，她其實早就知道，隻是在等阿潮親口說。”
小影的雙瞳突然閃光，將兩人的心聲投在光帶上：
阿潮：“說了她會傷心，不說我良心不安……”
阿婆：“傻孩子，我等你說出來，不是要傷心，是要讓你知道，記著也沒關係……”
“你看，”斷的聲音很輕，“他們不是卡在‘記與忘’，是卡在‘怕傷害’。”她從袖中掏出個小小的陶甕，裡麵裝著焰心草茶，“這是忘砂君教我泡的，說茶氣能讓人心安。”
茶氣剛飄向人影，阿潮突然抬起頭，對著阿婆的人影說：“阿婆，對不起，阿木哥是為了救我……”
阿婆的人影笑了，手裡的海菜餅突然變得真實：“傻孩子，我記著他的好，也記著你的難，不衝突。”
兩人影在茶香中化作金紅砂粒，融入時砂漏的光帶。萬尾妖王的尾尖發出憤怒的嘶吼，更多的砂鏈從海底射出，這次的砂鏈上纏著黑色的“湮滅紋”——是當年妖王吞噬記憶的力量。