念魂塔第七層的石門二次開啟時，記憶田的念禾正迎來一場罕見的夜雨。雨滴敲在穗子上，發出“嗒嗒”的輕響，像有人在耐心地叩問——叩問每個行走在守護之路上的人，是否真的明白“我們”二字的重量。
念澈和念螢剛把最後一批“異類”成員安頓進暖憶小屋，四尾便同時感應到了念魂塔的異動。這次沒有魔劍的嗡鳴，沒有戾氣的侵襲，隻有一股溫和卻不容抗拒的力量，像母親的手，輕輕牽引著他們往塔的方向走。
“奇怪，第七層不是已經淨化了嗎？”念螢的光帶在雨裡泛著微光，她回頭望了眼暖憶小屋的方向，那裡的窗戶還亮著燈，是新接納的混血少女在練習妖族光帶的基礎咒法。
念澈的憶火在掌心燃成一小團，照亮了腳下的路：“忘砂君說過，念魂塔的試煉從不是一次性的。或許……是有新的考驗在等我們。”
走進第七層時，雨突然停了。原本空曠的石屋裡，不知何時多了一張古樸的木桌，桌後坐著個穿灰布長衫的老者，須發皆白，眼睛卻亮得像共生泉的水。他麵前擺著三隻青瓷碗，碗裡盛著清澈的水，水麵上漂浮著三片念禾葉——一片帶著影族的銀紋，一片嵌著妖族的金斑，一片裹著麒麟的綠暈。
“你們來了。”老者的聲音像浸過歲月的酒，醇厚而溫和，他抬手示意兩人坐下，“我是這層的考題管，名喚‘守憶翁’。千年以來，每個想通過第七層試煉的人，都要回答我的問題。”
念螢的光帶輕輕繃緊：“您的問題是……關於守護嗎？”
守憶翁笑了，眼角的皺紋裡盛著暖意：“是，也不是。我不問力量強弱，不問傳承深淺，隻問三個最尋常的問題。”他伸出枯瘦的手指，點了點桌上的青瓷碗，“第一題，就從這碗水開始吧。”
他指著帶銀紋的念禾葉：“影族的孩子，若有一天，暖憶小屋的成員與影族長老發生衝突，長老說‘異類皆為禍根’，要你交出他們的藏身地，你選影族，還是選他們？”
念澈的呼吸頓了頓。他想起影族長老撫摸他銀發時的溫柔，想起長老在他被同學嘲笑時站出來說“我影族的孩子，輪不到外人置喙”的堅定。可他也想起混血少女握著他的手說“第一次有人不叫我怪物”時，眼裡閃著的光。
雨又開始下了，這次敲在石窗上，像無數個等待答案的心跳。念澈低頭看著碗裡的銀紋念禾葉，突然伸手將它撈起，放進了中間那隻空碗裡：“我選‘我們’。”
“‘我們’？”守憶翁挑眉。
“是。”念澈的聲音異常清晰，“影族是我的根，暖憶小屋的成員是我的夥伴。長老會生氣，是因為他沒見過他們夜裡為守護結界凍紅的手；他們會害怕，是因為沒聽過長老講影族戰士為保護異族而戰死的故事。我不會選一邊，我會帶長老來看他們的好，帶他們聽長老的故事——‘我們’本就該在一處。”
守憶翁的眼睛亮了些，他又指向帶金斑的念禾葉：“妖族的孩子，若你的光帶隻能救一個人，一邊是對你恩重如山的妖族師父，一邊是與你交纏過尾巴的影族少年，你救誰？”
念螢的眼眶突然紅了。她想起師父把畢生修為渡給她時，光帶在她體內炸開的暖流；想起念澈在她被魔劍戾氣所傷時，用憶火一點點焐熱她冰冷指尖的專注。這兩個名字，像刻在她心上的兩顆星，少了哪一顆，天空都會黯淡。
她沒有像念澈那樣移動念禾葉，隻是輕輕握住了念澈的手。四尾交纏的瞬間，她的光帶與他的憶火同時亮起，在桌上投下交纏的光影：“我救離我最近的那個。”
守憶翁愣住了。
“師父教我‘守護無先後’，念澈教我‘羈絆無種族’。”念螢的聲音帶著淚，卻異常堅定，“若真到了那一步，離得近，說明我與他的緣分更急。沒被救的那個，我會帶著他的份，好好活下去——帶著師父的教誨，帶著念澈的溫暖，讓‘我們’的光，一直亮著。”
守憶翁的嘴角揚起笑意，他最後指向裹著綠暈的念禾葉，目光卻看向石門外——那裡，念麟和念安正站在雨裡，沒有進來，隻是靜靜地望著，像在守護一場重要的儀式。
“最後一題，問所有守護過這裡的人。”守憶翁的聲音陡然提高，穿透石門，傳到每個等待的人耳裡，“千年秘約，三族共生，說到底，是為了什麼？”
雨突然停了。風穿過記憶田，帶來念禾穗子的清香。念麟的麒麟虛影緩緩展開，綠金色的光籠罩了整個念魂塔：“為了讓每個孩子，都能在陽光下喊出自己的名字，不用怕被說是‘異類’。”
念安的虛影與他交纏，聲音裡帶著曆經歲月的溫柔：“為了讓每個付出真心的人，都能被真心相待，不用怕‘不同’會成為罪過。”
斷的四尾光帶從雨裡穿過，像一道金色的橋：“為了讓我們的尾巴，能永遠這樣纏在一起，在記憶裡，在時光裡，在每個‘我們’的心裡。”
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影墨的憶火突然衝天而起，在雨幕裡燒成一片暖光：“為了讓‘守護’這兩個字，不隻是責任，是本能——看到需要的人，就想伸手；看到孤獨的靈魂，就想擁抱；看到‘我們’這兩個字，就覺得心裡踏實。”
守憶翁站起身，對著石門外深深鞠了一躬。他麵前的三隻青瓷碗突然炸開，碎片化作無數光粒，融入念澈和念螢的體內。念澈的憶火裡多了絲金，念螢的光帶裡添了點銀，兩種顏色交織在一起，竟化作了麒麟虛影的綠。
“很好。”守憶翁的身影漸漸變得透明，像要融入這石屋的牆壁，“你們都答對了。最難的題，從不是選a或選b，是知道‘我們’二字，本就包含了a和b，包含了所有的不同，所有的牽掛，所有的……舍不得。”
他的聲音越來越輕，最後化作一片光，落在那片交纏的念禾葉上：“去吧，帶著答案，走下去。念魂塔的試煉，從來不是終點，是讓你們更清楚，要往哪裡去。”